明朝末年，崇禎皇帝登基，面對一個爛攤子，崇禎皇帝雄心勃勃，準備扶大廈之將傾，挽狂瀾於即倒。誅殺魏忠賢，去除苛政，勤於國政，生活簡樸。可惜大明王朝積重難返，非人力所能挽回。而崇禎皇帝由於太勤政，更加快了明王朝的滅亡速度。誅殺魏忠賢更是一步錯棋。
魏忠賢，明朝末年著名宦官。入宮後，除忠義大太監王安，取代王安之位登上大太監之位。又與皇帝奶媽客氏客映月組成客魏集團，將大明王朝控制在自己手中。他與客氏一個在內，一個在外，互相呼應，互為支持，最終將朝政大權玩弄於手中。客氏在內，禍亂宮廷，殘害忠義嬪妃，在宮內各處安插耳目。魏忠賢在外，勾結小人，排除異己，結黨營私，陷害忠良，把持朝政。
可以說魏忠賢一人，做到了古代太監的巔峰，這點從當時人稱其為“九千九百歲”便可看出。皇帝稱為萬歲，魏忠賢被稱為“九千九百歲”，比皇帝只少一百歲。想想，皇后皇太后也只能稱之為“千歲”，魏忠賢來了個“九千九百歲”，他的權勢可以說高於皇太后皇后。更為嚴重的是，我們看史書，古人還說過時人“只知有忠賢，而不知有皇上”。這就說明，當時國政大權早已經被魏忠賢牢牢控制，皇帝實際上並沒有什麼事兒了!
人們對崇禎亡國抱有同情，主要是因為他在最後時刻壯烈殉國，而且留下了感人的遺書：“我自從登基以來，已經有十七年，今逆賊卻兵臨城下。我每每捫心自問，自己並非亡國之君，可臣子卻盡是亡國之臣。我死後無臉見列祖列宗。現脫去了龍袍，以頭髮覆面，任憑亂臣賊子分裂我的屍身，以謝天下百姓遭受的橫徵暴斂之罪。如果亂賊中有忠義之士，千萬不要傷害一名百姓”
病從根起
崇禎帝捨身殉國，不忘百姓，其悲壯之懷歷千古而彌新。但從明亡反思，崇禎帝難道真的沒有責任？“十全老人”乾隆大帝很不贊同歷史學家對崇禎帝的評價，以為崇禎帝以死報國固然悲壯，但並不值得效法。一個偉大的君主不是自殺，而是要憑藉自己的智慧讓帝國千秋萬代傳承下去。崇禎帝悲壯地死了，並不能置換其應負的責任。
罪在崇禎
乾隆帝認為：既然將一個帝國折騰沒有了，帝國第一責任人必有其不可推卸的責任。崇禎帝在臨死前將明帝國衰敗、滅亡的責任全部推給臣子，僅此事實就足以說明崇禎帝的糊塗、顢頇、不負責任。
一塌糊塗
乾隆帝表示：崇禎接班確實面對了一個前所未有的爛攤子，他的父皇明光宗繼位不足一個月便在紅丸案中暴斃；他的哥哥繼位後依然無法改變萬曆的政治格局，宦官專權，大明王朝改為魏忠賢“魏姓王朝”只是時間問題。
急於求成
乾隆帝對除掉魏忠賢有認同，也有批評：魏忠賢主持東廠，是利用國家機器強力維穩，穩定才能壓倒一切，魏忠賢的權力已經大到可以決定誰當皇帝的程度。崇禎如果弄清歷史走向，就應在即位後，先減免先前不該徵收的苛捐雜稅，給老百姓留下一條活路；不要急於進行驛站改革，不要急於清除魏忠賢，讓那麼多體制中的邊緣人看不到希望。
氣數已盡
乾隆帝總結，崇禎帝的運氣確實太差了。剛上臺，就遇到十幾年大旱、大水、蝗蟲交替發生，這都沒有引起崇禎足夠警惕。他按照自己的政治日程表行事。清洗魏忠賢的勢力，並不意味著廢除東廠干政，而是用自己的特務換下魏忠賢的特務。
雖然這可能是誇大的說法，畢竟魏忠賢手上的權利全靠皇帝的寵信，要是哪一天皇帝不高興了，不待見他了，把他拖出去斬了，也就沒魏忠賢什麼事兒了!不過鑑於當時的明熹宗朱由校，只一味沉迷於木匠活中，沒空看清魏忠賢的真面目，國家大權實際上的確掌握在魏忠賢手上。那麼，對於這個著名的“九千歲”，他當時的權勢到底有多大，相信許多人都沒有一個具體的概念，這裡就來說明一下。
中國古代，從某個時期開始，給活人建祠堂，並稱之為生祠。一般除了真正有大善舉的人，會有百姓們主動給他建生祠外。生祠最大的人群，應該就是某些地方的“父母官”，讓老百姓給他立長生牌位了吧!而魏忠賢呢?便可以說是有這個歷史以來，生祠蓋得最多的了!
那個時候魏忠賢，掌握朝政大權，官吏升遷，也大多看他的眼色行事。為了能夠升到高位，許多官員往往會賄賂魏忠賢，如此好受到魏忠賢的庇護，從此青雲直上。京城的官員能夠拜訪到魏忠賢還好說，地方官員卻不能簡答。要是讓別人替自己捎點東西“孝順”這位“九千歲”，又不知道能不能到他的手中。因此不知道從哪個官員開始，各地方官員豪紳，紛紛為魏忠賢建生祠。
建的最多，最起勁的就是是魏忠賢的乾兒子、幹孫子、幹曾孫子、重孫子、灰孫子。各地紛紛效仿，一時間在大明朝的領地內，魏忠賢的生祠可謂遍地開花。《南中紀聞》中，還記載了天啟六年，在杭州張掖門內蓋建的生祠，還得了皇上親賜的匾額，這樣一來更不得了，一時間為魏忠賢建生祠竟成為了一種時尚，“竟為奢麗”。
還有一些記載說，光建生祠還不夠，一些地方的人們在舉辦宴會時，還會將魏忠賢的塑像請出來。然後讓他像人一樣的享受美酒樂舞，塑像的腹中置放錫制的肚腸，上酒時，倒入錫腸中。等差不多後，才把塑像抬到宴會之處，主人先恭恭敬敬的上柱香，然後又請塑像小遺(小便)，宴會之人就在下處接酒。
《明史》說：“內外大權，一歸忠賢。”這其實一點也沒錯，當時所有的奏書都不敢直呼魏忠賢名字，而稱“廠臣”，皇帝的獎勵詔書也都用最高讚頌之詞。有記載吏部尚書魏廣微，為了巴結魏忠賢，起先以同姓尊他為兄，後來竟自貶輩分兒稱他為叔，當時百官中奸小之人紛紛拜倒魏氏門下充當乾兒。《明代雜事詩》中嘆道：“乾兒義子拜盈門，妙語流傳最斷魂。強欲為兒無那老，捋須自嘆不如孫。”由此可見魏忠賢當時的權勢，簡直是氣焰滔天。說他是古今中外第一大太監也不為過，和他相比，什麼李蓮英，什麼劉瑾，全都弱爆了!
這麼一個權勢滔天的大太監是怎麼死的，相信許多人都很好奇。實際上也沒有什麼新意，魏忠賢的一切都是熹宗皇帝給的，明熹宗是魏忠賢最大的倚仗，明熹宗去世後，崇禎繼位。崇禎這人實際上是想幹點實事的人，他一上臺，自然會想盡辦法把魏忠賢除掉。經過一番運營，魏忠賢一干黨羽皆落入網中，魏忠賢見大勢已去，便自盡而亡。
魏忠賢在世時，大臣對其唯唯諾諾。魏忠賢死後，大臣們拉幫結派，互相爭鬥。清朝評價明朝實亡於黨爭，是恰如其分的。崇禎皇帝后期面對內憂外患曾嘆息：魏忠賢在此，朕不至於此。