提到明末農民起義，大家首先想到的肯定是李自成和張獻忠，這兩個都是來自陝西的漢子，在明末那個風雨飄搖的時期，各自帶領一支農民起義軍攪得大明王朝翻天覆地，僅用十多年便動搖了明朝280餘年建立的根基，將明朝推向了覆滅的邊緣。
李自成和張獻忠，今天談起這兩人並不是想比較二人的異同點，而是想和大家聊聊這兩人直接的那些事兒，這二人在大家以往的印象中似乎就是兩個關係完全不著邊的人，李自成的闖軍活躍在黃河以北，而張獻忠的大西軍則轉戰長江遊域至西南一帶。當李自成攻破北京的時候，張獻忠正在四川與明軍作戰，聽到李自成坐上了北京城的龍椅，張獻忠不由得怒火中燒，一腳踹翻了軍營中的木案，大聲咒罵李自成。當然，這倒不是因為張獻忠同情崇禎，而是覺得李自成竟然領先於自己拿下了北京，這是赤裸裸地將他張獻忠踩在了腳下，張獻忠豈能甘心？
張獻忠雖然和李自成同為農民起義軍領袖，但是二人之間的關係表面上是合作共贏的關係，但是實際上卻是水火不容，暗自角力，欲除之而後快的仇敵。
李自成
然而李自成和張獻忠並非天生的敵人，早年間二人還有過一段親密的戰友情誼，和張獻忠相比，李自成出身更為低下，家中世代都是給別人養馬為生，李自成幼年喪父，家中無以為生，只得選擇將自己賤賣給當地富戶家當一個放羊的下人，後來成年後到甘肅當邊兵，後又回到陝西做驛卒。崇禎三年，政府裁撤了全國驛站，驛卒李自成下崗，只得另謀生路，而這所謂的另謀生路便是造反，也正是這一年，張獻忠走上了造反這條道路。
當時的張獻忠也是剛進造反一行，崇禎三年，張獻忠在家鄉聚集十八寨農民組織了一支隊伍響應王嘉胤暴動。他自號“八大王”，又由於他“身長瘦而面微黃，須一尺六寸，僄勁果俠，軍中稱為‘黃虎’”。張獻忠是個錐子式的人物，天生的造反人物，在農民軍中很快便打響了自己的名號，王嘉胤死後，張獻忠率部投奔高迎祥，與李自成一樣獲封闖將。
此後幾年，張獻忠的勢力越來越大，開始自成一軍。在當時的農民軍隊伍中，李自成僅僅是闖王高迎祥的部將，而張獻忠已經是與高迎祥、老回回、曹操分庭抗禮的十三家領導人之一，崇禎八年，十三路起義軍在滎陽召開大會，這次類似於武林聚義的大會中，李自成在各方爭吵不休各懷鬼胎之際站出來，言明各家應團結一心，各自分開發展，攻城略地相互支援，所得布帛財物等全部均分的幾項主張。各路義軍領袖紛紛贊同，李自成大為風光，也讓張獻忠對其產生欽佩之心。
滎陽大會之後，高迎祥和張獻忠聯合向東進軍，於當年由河南而安徽，攻下了朱元璋的老家中都鳳陽。朱元璋家的祖墳被扒，朱元璋出家的寺廟被毀，大批官員和富人被處死。消息傳來，朝廷震恐，崇禎不得已下了“罪己詔”。當年，朱元璋為了建設自己的家鄉，不僅在鳳陽建設了氣勢恢宏的皇城，還遷天下富戶以充實鳳陽，如今，這一切都成了李自成和張獻忠的戰利品，起義軍連明皇陵的幾十萬株松柏都砍了，還拆除了周圍的建築物和朱元璋出家的龍興寺（又名皇覺寺），然後掘了皇帝的祖墳，同時將鳳陽富戶殺的一乾二淨。
但是，這正是在這裡，張獻忠和李自成直接開始產生隔閡，原因是爭奪戰利品，二人鬧得很不愉快，最後李自成乾脆帶兵北上轉戰黃河流域，而張獻忠則負責攻略長江流域，二人正式分道揚鑣。兩年後，高迎祥被明軍俘殺，李自成繼承其衣缽，正式成為與張獻忠平起平坐的十三家領導人之一。
看著原先比自己低一級的李自成坐上了高迎祥的位置，張獻忠心中很不痛快，但是他選擇了隱忍，對李自成開始產生了更深的恨意。
崇禎十一年（1638年）正月，張獻忠受朝廷招安，屯兵於湖北谷城。是時，李自成被洪承疇擊敗，帶著百餘人馬前往谷城投奔張獻忠。張獻忠不但不予接納，反而準備幹掉李自成，幸好李自成警惕性高，事發前一個人騎著一頭驢子，倉皇狂奔六百里，從商洛的山路間逃脫，投奔到老回回（即馬守應）營中。受此驚嚇，李自成滿腔憤怒，一病數月。經此一事，李自成徹底看清了張獻忠，也在心中與他結下了不共戴天的大仇。
崇禎十四年，復叛明朝的張獻忠在進軍河南信陽時與明軍大將左良玉遭遇，左良玉是個猛人，一仗把張獻忠打的丟盔棄甲，麾下幾萬部眾投降，張獻忠帶著幾十名死裡逃生的部下冒著大暴雨騎馬狂奔多日才擺脫追捕。張獻忠無路可去只得去投奔李自成，李自成對張獻忠早就很得牙根直癢癢，這下仇人送上門來，李自成豈會饒過？
不過張獻忠命大，加上李自成同盟的將領羅汝才的力保，李自成暫時放棄了殺張獻忠的念頭，羅汝才私下給張獻忠五百人馬讓他趕緊離開，張獻忠叩謝之後帶人連夜逃離，轉向湖北一帶發展。至此，張獻忠和李自成的矛盾公開化，1641年，李自成先後火併了羅汝才和革裡眼賀一龍、左金王賀錦、小袁營袁時中、亂世王藺等人。張獻忠則拿下武昌立足，昔日十三家義軍，如今僅有張、李二人了。
從時間上來看，正當張獻忠圍攻重慶時，他獲知了李自成進京、崇禎自縊身死的消息。他一向不服李自成這個昔年地位遠不如己的同庚加老鄉，但現在李自成終於先自己一步推翻了明王朝。這在農民出身的張獻忠看來，李自成就是搶到王朝神器的那個人，自己苦戰數年終究還是敗給了李自成，這讓張獻忠的心中產生了極大地矛盾，也成了他一個解不開的心結，最終讓他自暴自棄，開始走上了極端的反人類屠戮道路，當然，本人對張獻忠後來的屠戮四川一事持保留意見，四川被屠戮，張獻忠有責任，但是應該不是唯一的罪人，另一位恐怕就是滿清軍隊了。
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