曹魏嘉平三年，太尉王凌打算另立皇帝曹彪，被司馬懿平定；二年後的正元二年，毌丘儉及文欽起兵討伐司馬師，結果因反被襲擊根據地壽春而失敗；三年後的甘露二年，諸葛誕、文欽及唐諮聯絡東吳而叛變，後來被司馬昭攻破壽春，淮南全數平定。
這便是發生在魏晉之初針對司馬氏政權的淮南三叛。
雖然這三次反叛最後都失敗了，但也表明出司馬氏不得人心，還有魏晉時期的兵荒馬亂，每個人心中都懷著自己可能是個亂世英雄的心。
我們再來看下淮南三叛的過程：
公元249年司馬懿發動高平陵政變，曹爽被罷免後被誅殺，司馬懿於是掌握魏國大權，升任鎮守壽春的王淩為太尉。王淩與外甥令狐愚見魏帝曹芳年幼無力掌政，致令君權旁落在司馬懿之手，於是意圖廢曹芳而改立楚王曹彪，令狐愚更派部將張式聯絡曹彪。
公元251年王淩見東吳在塗水有軍事行動，於是上書請朝廷准許討伐東吳，打算乘此而起兵反抗司馬懿，此為王淩之叛。
公元254年，李豐與夏侯玄及張緝等人意圖推翻司馬師，但計劃敗露，李豐、夏侯玄和張緝等皆被殺。曹芳對李豐等人被殺後深感不平，引起司馬師不滿，於是在數月後強行廢了曹芳而改立曹髦為帝。
李豐等人被誅殺和曹芳被廢，令到當時駐守壽春的鎮東將軍毌丘儉和揚州刺史文欽非常不安，害怕會牽連到自己；而毌丘儉兒子毌丘甸亦勸父親要舉兵保衛曹魏，二人於是決心要反抗司馬氏。毌丘儉文欽之叛被鎮壓後不久，司馬師因眼睛震出眼眶，痛死於許昌，由弟弟司馬昭接手掌權。
徵東大將軍諸葛誕見好友夏侯玄、早前在壽春叛變的王淩和毌丘儉皆相繼被誅殺，十分不安，於是一方面在淮南籠絡人心，一方面又蓄養死士以作自保。司馬昭為了剷除支持曹魏的勢力，聽從賈充之言逼反諸葛誕，徵召他入朝為司空。諸葛誕接到詔令後十分恐懼，於是在公元257年殺揚州刺史樂綝，據守壽春反抗司馬昭；又派長史吳綱帶兒子諸葛靚和牙門子弟到東吳當人質，請求援兵；此為諸葛誕之叛。
這三次兵變的失敗，使司馬氏成功剷除擁護魏帝的勢力。此後朝廷上很少有實力派支持魏帝，士大夫紛紛擁護司馬氏，司馬昭成功走向篡位大道。260年發生甘露之變，曹髦不甘被控制，率臣反抗司馬昭，最後被司馬昭、賈充及成濟所殺。265年，司馬昭死後不久，其子司馬炎即篡魏稱帝，建立西晉，曹魏滅亡。
那麼短時間就發生了針對司馬氏政權的三次政變，為何會這麼快就失敗了呢？
一.政變並沒有做好軍事上的充分準備
第一次政變，王凌是和外甥令狐愚共同密謀起兵的，但計劃後不久，令狐愚死了。這樣一來，他手中掌握的那一部分兵馬已經不復存在了，而他所擔任的那個州長職務也換成了別人。王凌本打算藉助東吳人有軍事行動的機會向朝廷要兵，但他不知道令狐愚的那個部將早已經倒向了司馬懿，因此要兵的圖謀落空。手裡沒兵，他想借助令狐愚接任的那個兗州刺史，結果正是這個人揭發了王凌。可以說，司馬懿的那張大網早已經張開，只等著王凌來自投羅網。
第二次政變，毌丘儉倒是動員了五六萬軍隊，還有一個實際帶兵的將領文欽，但他們的這些軍隊都是脅迫來的，尤其是，他們的家屬都在北方，毌丘儉並沒有對這些人進行很好的思想動員。而軍事計劃就更是談不上，到了項城就不知道該幹什麼了，完全是一副打到哪兒算哪兒的架勢。
第三次政變，諸葛誕是被朝廷徵召入朝任職的，也就是說，他已經失去了掌握軍隊的權力。但是，在這種情況下，他卻先殺了揚州刺史樂綝，然後匆匆起兵。雖然他這次動員的軍隊人數最多，有十五六萬，但這是人除了屯田兵，就是一些新招募來的農民新兵，戰鬥力很難和常備軍相提並論。同時，他在軍事上更沒有一個目標打算，而只是要困守壽春城，這樣的政變，恐怕是除了捱打再沒有其他。
二.政治上並沒有明確的目的和有力的號召
這種反叛，無論你怎樣自圓其說，都是一種地方反抗中央的行為，因此，必須要給自己找一個理由和藉口，並以此為號召來動員更多的人蔘與其中。至於上層組織者，則要有一個行動的目標，儘管這個還不能說出口。
三國之前，漢代發生過“七國之亂”，他們的目的是奪取政/權，但打出的口號卻是“清君側”。這個口號究竟有多大威力？叛亂剛起，朝廷就迫於壓力將提出削藩的大臣晁錯腰斬於市。
後世明朝的燕王朱棣舉兵反抗侄子建文帝，提出的口號也是“清君側”，還把自己的軍事行動定性為“靖難之役”。
本來，朱元璋已經把能夠領兵打仗的將領全部誅殺，朱棣自身能征善戰，又在北方負有抵禦蒙古大軍的重任，朝廷將領根本就沒人是他的對手，為什麼還要給自己找個藉口？其目的就是要更多的人來支持自己。
淮南的三次叛亂所以迅速失敗，關鍵就在於沒有更多的人認同他們的行為。
【司馬氏父子】
毌丘儉倒是把目標定在了司馬師身上，但他卻假傳皇太后的旨意，豈不知皇太后就在司馬師手上，且早已被司馬氏所控制，這種“雪地裡埋死人”把戲，能夠維持多久？既然是討伐司馬師，就應該聯絡更多高級大臣將領，而毌丘儉手裡只有一個文欽，還是一個虛冒軍功以求封賞之輩。
對於普通士兵就更是如此，大多數人不僅不知道自己到底是為了什麼，反而是被脅迫著去幹他們並不情願乾的事情。王凌、毌丘儉、諸葛誕都曾經是能征善戰之人，作為將領也許是出色的，但作為政治家和戰略家卻很不合格。
三.表面上的自保，實則是個人野心的膨脹
說到底，他們的叛亂只不過是為了一己之私，並不會得到更多人的支持和擁護。自高平陵之變後，司馬氏獨掌了魏國大權，並無意有意地開始了篡魏的行動，對於一些妨礙這一行動的軍事將領，他們或者誅殺，或者架空，進行有步驟的清理。
這些叛亂的領頭者也的確有一些不得已的客觀因素，但就此認為他們是為了捍衛曹魏皇室則不免有些想當然。表面上看，他們的確有自保的成分，但實際上這些人都是一種個人野心的膨脹，只不過他們作為戰役級別的指揮員也許是出色的，但要更進一步，他們的才能還不足以支撐他們的野心。
比如說第一叛的王凌，他認為曹芳不應該再擔任皇帝，應該另立有能力的曹彪為帝，但那個曹彪卻窩在封地不動彈，直到事後被司馬懿處死。還有，王陵得以依恃的力量是外甥令狐愚，令狐愚死後，王陵該暫時收斂忍隱吧？但第二年出現了“火星出現在鬥宿”的天文現象，王陵認為，這是預示著“要出現一位突然顯貴的人物”，因而堅定了起兵造反的信心。
有人認為，這位“突然顯貴的人物”指的是曹彪，但真要是曹彪當上了皇帝，王陵難道就沒有幻想自己會比司馬氏更加顯貴嗎？
還有那個諸葛誕，毌丘儉反叛，曾派人聯絡過他，正是由於他的首先檢舉揭發，再加上平定毌丘儉叛亂有功，因而升任為鎮東大將軍轉任徵東大將軍。有了軍權的諸葛誕，用公物收買人心，蓄養死士，有這樣一種行為，反叛不過是早一天晚一天的事情罷了。更何況，事前就和吳國聯絡，把兒子送到吳國去，這還能是為了魏國嗎？
所以說，這之類的反叛，根本就沒有什麼正義性可言，並不會因為司馬氏要篡魏就能反映他們的正確。既然是針對司馬氏，這樣的軍事行為，說到底不過是狗咬狗，一嘴毛。既然是兩狗相鬥，那隻弱小的狗快速失敗一點兒都不奇怪。
自東漢末年有闕宣自稱天子、許昌自稱陽明皇帝，還有劉表據荊州、張魯佔漢中、劉焉割益州、孫堅跨江東、陶謙依徐州、公孫瓚霸幽州，以及勢力相當可觀的袁紹、袁術、曹操，這些都是地方擁兵割據。至於董卓強攻中央，亦是擁兵自重的另一種方式。
東漢為什麼會敗亂滅亡，就是因為有這些權臣以武力叛變，不受中央節制。
王凌、毌丘儉及諸葛誕等人，雖亦是為曹魏立下大功的能臣，雖有以往輝煌的戰勝紀錄，但是要憑此像黃巾之亂時再起叛變，恐怕環境已經不允許。司馬父子對於叛亂反應快速，不會讓曹魏像東漢分裂再發生，短短的時間內就平定內亂，否則像東漢久不處理地方叛亂而造成三國鼎立，就很難收拾。