周穆王的身上蒙著一層神話色彩，後世直接稱周穆王為穆天子。這跟他西赴瑤池，和西王母會面是分不開的，那麼周穆王真的是為了美女和旅遊西行的嗎？其實並不是。
周穆王是周朝第五任國君，從武王稱天子到穆王繼位過去了一百年。穆王的爺爺周康王曾經征討鬼方，把這個古老的遊牧民族給打沒了。但是在鬼方原來的領地上，犬戎又開始壯大。
穆王的父親昭王三次南征荊楚，沒有顧及西北的犬戎，於是犬戎得到了發展的空間。到周穆王繼位，西北的遊牧民族再次成為周王室的心頭大患，但是這時候穆王更棘手的問題卻在內部。
周穆王繼位的時候已經50歲了，因為昭王第三次徵楚全軍覆沒，昭王自己也死在漢水，關於這件事周人雖然處理的很低調，但也難免人心惶惶，畢竟天子戰死，很容易有人拿鬼神氣運之說來做文章，而事實上當時確實出現了王道缺失的傳言。於是周穆王繼位後大力整飭內部的行政，推行典獄刑罰，這才逐漸穩定了人心。
周朝發展到穆王繼位已經過去了一百年了，開創時期的紅利已經消失，成康二王在位的時候40年不用刑罰，但是穆王卻被迫頒佈《呂刑》，細則多達3000餘條，可見西周的統治已經度過了上升期，在周昭王死後出現衰落的勢頭，但是周穆王還是成就了西周的巔峰時期。
其實周王室的權威在昭王在位時就開始接受挑戰了，當時魯國就發生了兄弟相殘的慘劇，魯國國君位置被篡奪，可是昭王因為南征的問題沒有做出反應。這對周王威信是一個不小的打擊。到穆王要進攻犬戎的時候朝中又出現了反對的聲音。而這其實也是因為昭王死在親征的路上，周王的絕對權威在內部出現了動搖。但是周穆王十分有經驗，而且能力極強，他強制出兵，在第一次戰役中雖然收穫極小，但是挽回了周王的權威。震懾了內部的意欲作亂的小丑，延續了盛世。
周穆王通過在內部改革，推行刑罰，對外征戰犬戎穩定了內部的統治，但是在外部還是出現了問題。由於周穆王對犬戎的戰爭，偏遠的遊牧民族都不再朝貢周天子，出現了“自始荒服者不至”的現象，（荒服指在邊疆一帶臣服於中央的荒蠻地區）。
為了挽回周王室在邊疆的統治能力，周穆王二次征討犬戎。這次戰爭周穆王大獲全勝，獲五王而還，但是就像漢朝和明朝的北伐一樣，能打敗遊牧民族，但是卻不能徹底消滅他們，從此周和犬戎更加對立了。
犬戎暫時沒有了反抗之力，但是他們依舊和中央對抗，於是周穆王第三次出征，而這次出征，周穆王一直打到了崑崙之丘，這一次周穆王見到了另一個發達文明的首領，也就是傳說中的西王母，在大漠裡失去了戰爭目標，找不到躲起來的犬戎，所以周穆王回師了。
其實總結起來，周穆王的西遊之行和後來的衛青，霍去病，包括明朝的朱棣，他們是一樣的，都是追著北方遊牧民族跑到了大漠深處，只不過穆王是向西去了，至於穆王所見到的西王母到底是哪裡的人，這一點就眾說紛紜了。
有人說西王母在中亞，也有人說在歐洲，還有說西王母是埃及法老的，現在認可比較多的是在今新疆到酒泉一帶，不管怎麼說，這個文明在當時應該相當發達，但卻很可能還處於母系社會，這是一個完全沒有史料記載的矛盾文明。像這樣我們完全未知的文明其實應該還有很多，可是歷史掩埋的文明又何止千百之數呢？到現在我們還能知道的古文明不也是隻有幾個而已？所以大可不必糾結他們到底是誰，只要我們知道他們存在過就夠了。
周穆王回到中土的時候，東夷徐國又開始叛亂，周穆王又開始東征，巡遊途中把昭王攻打的荊楚又走了一遍，可以說兵鋒極盛。雖然周穆王在位的時候周王室的勢力達到鼎盛，但是隱患卻一直存在，當週穆王死後，這些問題都會再次慢慢的暴露出來，無論內部的諸侯還是外部的犬戎對於周王室都足夠致命，但是周穆王在位時已經做得非常好了，不是嗎？
這是《歷史的鏡子能照出什麼》第37篇連載文章，想看我們的生活怎樣從歷史一步步變成今天看到的模樣，敬請關注，分享！
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