明朝第一開國文臣劉伯溫，輔佐朱元璋完成帝業，開創了大明江山。在中國民間劉伯溫是一位神人，傳說他神機妙算，料事如神，有前知五百年，後知五百年的神力，民間故事裡的劉伯溫更是上知天文下知地理，人稱諸葛武侯在世，那麼歷史上真實的劉伯溫到底是怎樣一個人呢？
關於劉伯溫的相貌，《明史》上說他----“虯髯，貌修偉，慷慨有大節”。那麼請看下面繪於明代的《劉基畫像》：
這幅畫像描繪了劉伯溫的真實面貌：畫上的劉基，頭戴方形冠，身穿紅色蟒服，雙手持笏，神情威嚴地坐在一把太師椅上，與史書的描述非常相符。
在中國民間，關於劉伯溫料事如神的故事非常多，以至於民諺有三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫的說法。據說，朱元璋率軍南下，攻佔金華、處州後，得知當地有一位奇人劉伯溫，便親自拜訪，並再三邀請劉伯溫出山，協助自己奪取天下。史書記載，當年朱元璋見到劉伯溫時，覺得此人神采飛逸，性格剛毅，抱負不凡，便大喜過望，立刻拜劉伯溫為軍師 。對劉伯溫的預知能力，朱元璋起初將信將疑，公元1368年的一天早晨，朱元璋正在內殿吃燒餅，剛咬了一口，就聽宮內太監火速來報，說軍師劉伯溫求見，朱元璋突然想到，自劉伯溫輔佐以來，每每用兵如神，以寡敵眾，果真劉伯溫有如此神算？朕倒要好好測試一番，朱元璋於是順手把剛咬過的燒餅扣在一隻碗下，等劉伯溫進來後便問：
“先生深明數理，可知碗中為何物？”
劉伯溫掐指一算，回答說：“半似日兮半似月，曾被金龍咬一缺，依臣所見，碗中乃一燒餅是也。”
朱元璋聽了大為驚訝，讚歎道，我朝之中，有如此博學驚人之國師，真乃我大明子民之福也，隨後朱元璋繼續詢問明朝以後的國運，劉伯溫都一一作答，由此誕生了著名的語言歌謠《燒餅歌》。此後朱元璋更加信服劉伯溫的預知能力。
有一年劉伯溫預感到將有兵災，於是上書請求朱元璋，下詔“罪己”，也就是讓皇帝進行自我批評，朱元璋依言行事，果然天下太平，又有一次，天氣大旱，劉伯溫書上說，只需處理一下積壓多年的冤假錯案，天就會下雨，朱元璋同意了他的請求，果不其然，冤案平反後，大雨很快就從天而降了。
以上都是民間傳說的劉伯溫，他被賦予了一層神祕的傳奇色彩，歷史中真實的劉伯溫真的有未卜先知的神力嗎？
歷史上的劉伯溫確實是一名足智多謀的軍師，知識淵博的大學士，只是沒有傳說中那麼神奇，老百姓之所以喜歡他，是因為他的足智多謀和正直低調，由此也誇大了他的神祕和神奇之處。那首流傳很廣的《燒餅歌》傳說是劉伯溫所作，但是沒有確實依據，有人說燒餅歌非常靈驗，但這種所謂的靈驗無非是已經發生的事實，可以用歌謠去解釋，只能算是事後諸葛亮。
史書記載，劉伯溫天資聰穎，幼年時讀書過目不忘，一部《春秋》幾天功夫就能學完，要知道《春秋》晦澀難懂，很多孩子會誦讀不解其意，劉伯溫卻能根據文義發表評論，且言前人所未言，這令老師大為驚訝，暗中稱道：真乃奇才！將來一定不是平常之輩。因此劉伯溫在鄉里被稱為神童，12歲就考中了秀才。對於劉伯溫的預知能力，《明史》中說他佐定天下，料事如神應該是準確的。
其實預知能力並不是神祕玄學，在中國古代被稱為數理，數，是一切物體從發生到覆滅的發展過程；理，是天地，人生的大道理。中國古人認為通過數理之學，可以瞭解事物發展的規律，以此就能夠推知過去，預測未來，所謂神機妙算便由此而來，與嚴謹的科學相比，由數理推知的結果雖然不能做到絕對準確，卻因為概率很高被歷代學者所推崇。
數理是事物發展的普遍規律和道理，即便神機妙算如劉伯溫，也不可能更改。朱元璋稱帝后，劉伯溫深諳飛鳥盡，良弓藏的道理，屢次辭官，想要回鄉種田，為此，他還寫了一首詩自娛：
買條黃牛學種田，
結間茅屋傍林泉。
因思老去無多日，
且向山中過幾年。
為吏為官皆是夢，
能詩能酒總神仙。
得到朱元璋允許後，劉伯溫毅然返回故鄉浙江省青田縣，過起了隱居鄉野的生活。告老還鄉後，劉伯溫著書立說，創作了《郁離子》，《犁眉公集》等著作，成為文學史上與宋濂，高啟並稱的明初詩文三大家之一。
關於劉伯溫的死，史書上的記載非常蹊蹺。洪武八年，也就是公元1375年，正在家鄉著書的劉伯溫，忽然回到京城面見朱元璋，並參加了新年元旦的早朝，20多天後的正月下旬，劉伯溫感染了風寒，朱元璋得知後派胡惟庸戴御醫前去探望，御醫開了藥方，劉伯溫命家人照方抓藥，回來煎湯服用後，病情不但沒有好轉，反而覺得肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，讓他十分痛苦，難道有人要害自己？劉伯溫預感不妙，他首先想到了胡惟庸，胡惟庸是朱元璋當時寵信的丞相，他急功近利，利用權力斬除異己，就在劉伯溫隱居期間，胡惟庸向朱元璋進讒言說：“劉伯溫居住的地方有王氣，劉伯溫要埋骨於此地，不臣之心昭然若揭。”對於胡惟庸的話，朱元璋雖然不信，但仍舊心有不快，免去了劉伯溫的俸祿，洪武八年，原本已經告老還鄉的劉伯溫突然進京面聖請罪就是因為胡惟庸的讒言。
事已至此，劉伯溫還想試探一下皇帝本人的態度，半個月後，他抱病覲見朱元璋，婉轉地向他稟告，胡惟庸帶御醫探病自己服藥後更加不適的情形，朱元璋聽了，並沒有追查御醫的意思，只是輕描淡寫地說了些讓他寬心養病的安慰話，這讓劉伯溫非常心寒，一個月後，已經無法活動的劉伯溫在朱元璋的特遣人員的護送下自京師動身返回家鄉。
回家後，劉伯溫拒絕親人和鄉里為他找來的一切藥物，只是儘可能的維持正常的飲食，這樣堅持了幾天，劉伯溫自知來日無多，找來兩個兒子交代後事說，從此以後，不要讓我們劉家的子孫學習數理之學。
料事如神的劉伯溫一生是成於數理之學，也亡於數理之學，也許，這正是他不讓兒孫學習數理之學的原因吧。
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