嘉靖帝
嘉靖皇帝朱厚熜，是明憲宗朱見深的孫子，明孝宗朱祐樘的侄子，興獻王朱祐杬的獨子，1507年年出生在湖北安陸興王府。因為堂哥明武宗沒有兒子和親兄弟，加上武宗在世的時候又不肯過繼近親藩王的兒子作為繼子繼承皇位、繼承法統，所以武宗死後，內閣首輔楊廷和和武宗的母親張太后決定將武宗最大的叔叔興王朱祐杬（興獻王於4年前已經死去）的獨子--14歲的朱厚熜迎接到北京繼承皇位。張太后和楊廷和的本意是讓朱厚熜過來給孝宗朱祐樘當繼子的，朱厚熜要叫死去的伯父朱祐樘父親，叫自己的生父朱祐杬為叔叔。而這事情在武宗遺詔裡面並有沒有說，為此遭到了朱厚熜的強烈抵制。
這場衝突前後歷時17年，前4年最為激烈，嘉靖帝趕跑了內閣首輔楊廷和，在這左順門打死17位大臣，打傷100多位，將一批官員發配到邊遠地區，楊廷和的兒子、明朝大才子楊慎，被髮配到雲南。至此，嘉靖皇帝終於將自己死去的父親興獻王朱祐杬追認為興獻帝，母親為興獻後。又過了幾年，嘉靖七年，朱厚熜將已經回家養老的楊廷和削職為民，並對大臣說：“楊廷和為罪之魁,懷貪天之功,制脅君父,定策國老以自居,門生天子而視朕。”
給楊廷和按上這麼大罪名，楊廷和是要被殺頭的，好在沒有真殺楊廷和，不過已經夠悽慘了。想想這個楊廷和，好心把朱厚熜從湖北山溝裡接到北京當皇帝，卻被朱厚熜如此戲弄，結局如此悽慘，真是悔不當初。
楊廷和筆跡
要怪也不要怪別人，怪自己愚蠢，千里馬會失蹄，老虎會打盹。楊廷和本來是一個很精明的人，19歲就中進士，是憲、孝、武、世，四朝元老，但是在快要退休的最後日子，卻犯了大錯誤。什麼錯誤呢?古代長子不過繼、獨子更不過繼，朱厚熜是朱祐杬的獨子，怎麼可能過繼給朱祐樘做兒子呢？這樣朱祐杬的香火不就絕了嗎？楊廷和說，興獻王不會絕香火啊，從老三益王朱祐檳家找個兒子過繼給朱祐杬，繼承興王王爵。朱厚熜怎麼會答應？當年燕王朱棣奪取帝位後，也沒有再封其他兒子為燕王啊，藩王轉帝位，不需要在有人當興王了。
當初，武宗朱厚照還沒有死的時候，就有不少大臣上疏，勸武宗仿效宋高宗的做法，先從血緣最近的親王家，找個晚一輩的侄子養在宮中，作為準儲君，如果將來武宗自己有了兒子，也沒關係，可以將這個侄子放回去，不影響親兒子繼承皇位。這個本來就有宋代現成的案例，但是武宗後期耽於玩樂，沒把這事放在心上，後來自己死了，留下難題給母親張太后和內閣大臣。
如果按照封建禮法和《皇明祖訓》，在武宗去世，沒有提前準備養子的情況下，迎接朱厚熜繼位沒有問題，因為朱厚熜的父親朱祐杬是明孝宗最大的弟弟，孝宗家的皇位轉移到最大的弟弟家，沒有問題，兄終弟及，弟不在了，弟弟的兒子繼位，就像當年太子朱標死了，皇位由朱標的兒子朱允炆繼承一樣。但是，如果是這樣，那就讓興王家名正言順當皇帝，不要讓人家的兒子朱厚熜過繼給孝宗朱祐樘，這事就結了。
但是，武宗的母親張太后和楊廷和還是有私心啊，看到孝宗絕後，心裡肯定不舒服，那既然這樣想，就要有這樣的想的辦法。應該還是要從武宗朱厚照的侄子輩中找一個人過繼給武宗當兒子，以武宗遺詔的名義執行，完全可以。這樣的好處太多了，通過武宗遺詔，讓天下週知，這個繼子在宗法上就是武宗的兒子，就是張太后的孫子，沒什麼區別，不會有任何摩擦產生，不會留下後遺症。武宗去世的時候有沒有親侄子呢？有啊，老三叔益王朱祐檳家有好幾個。
可惜，張太后和楊廷和都沒有這樣做。好心迎接朱厚熜來繼承皇位，結果都遭受到嘉靖帝朱厚熜的無情打擊和無情的嘲弄，楊廷和的遭遇剛才說了。張太后的遭遇怎麼樣呢？此後一直受到嘉靖帝的冷遇，張太后死後也沒有得到體面的葬禮，死後不幾年，張太后的兩個弟弟，即孝宗的兩個小舅子張鶴齡、張延齡，全部被嘉靖帝砍了頭。要是孝宗泉下有知，該作何感想？要是武宗泉下有知，非氣得爬起來重新選個養子。
這既是楊廷和和張太后的決策失誤帶來的後果，也是這兩人倒黴，既然遇上嘉靖帝這樣的千古奇葩。可惜世間永遠沒有後悔藥，重大決策之前，一定要三思而後行。
這件事還帶來一個惡劣的影響，就是將一個14歲的少年天子，培養成一個自視甚高、剛愎自用、刻薄寡恩的成年嘉靖。此後嘉靖朝的君臣關係惡化，嘉靖中後期，更是頻頻廷杖大臣，稍不滿意就對大臣下狠手，殺大臣殺言官眼都不眨，內閣首輔夏言、兵部尚書張經等一批名臣冤死在他手裡。嘉靖帝除了愛自己和父母，沒有愛過任何人，到處是他的一言堂、是他的蠻狠、是他的自以為是。臨死的時候，他還以為自己是千古明君，堪比漢文帝，一生都以為自己是天底下最聰明的人，他最喜歡的字就是睿字，追封自己沒有當過一天皇帝的父親朱祐杬為明睿宗，堂而皇之地當成明朝皇帝之一，第一個兒子的名字取名朱載壡（同“睿”），結果夭折。嘉靖四十五年，死之前，8個兒子只剩下一個兒子朱載垕活著，但還是以為自己是幾百年才出一個天才，對自己的治理相當滿意。
海瑞劇照
但嘉靖帝的一切美夢，都終結於海瑞，在嘉靖帝臨死前，戶部的一位主事，七品芝麻官海瑞，以必死之決心，給嘉靖帝上了一道名垂青史的奏疏《治安疏》，該疏約4000字，談古論今，剖析嘉靖帝的所作所為，肯定嘉靖帝的聰明，但是尖銳地說明了真相、指出了問題，小問題我就不說了，說兩個大問題。
第一個大問題：“嘉靖者，言家家皆淨，而無財用也。”就是說，皇上，您年號嘉靖，大家說，家家都窮的家徒四壁，都沒有錢，皇上您就不要再沾沾自喜了。
海瑞
第二個大問題：“不及漢文帝遠甚。天下之人不直陛下久矣，內外臣工之所知也。”就是說，皇上，您老覺得自己的治理成績和漢文帝差不多，其實實話告訴您，比漢文帝差遠了、差老遠了，天下人討厭您已經很久了，這個事情內外臣子大家都知道，不信您問問他們是不是這樣。
我對海瑞的行政能力不感興趣，但是對他這篇上疏十分肯定，膽子大，敢於說實話。《治安疏》既寫的真實，又寫的好。海瑞描述的情況應該都是真實的，不然一個小官捏造事實罵皇帝，那是嫌嘉靖帝的刀不夠快。就是因為寫的既真實又好，所以連冷血殘暴的嘉靖帝都不敢殺海瑞。殺了海瑞，嘉靖帝就是助紂王，這是嘉靖帝自己說的。
人的性格，三分天註定、七分靠養成。大禮儀之爭，徹底扭曲了一個少年的人生觀和世界觀，因為這個少年是皇帝，所以這件事影響了大明朝後世的政治走向，大明的後半階段，就深深地烙上了嘉靖風格，直至眾叛親離，皇帝上吊，皇族慘遭滅門式屠殺。