熟悉明朝歷史的人都知道，燕王朱棣曾靠裝瘋賣傻騙過了建文帝朱允炆削藩，從而給自己後來的“清君側”爭取了時間，最終成為了大明王朝的第三位皇帝。
其實朱棣並不是歷史上第一個靠裝瘋登基帝位的人，唐朝時期，有一人也同樣靠扮傻奪得天下，而且一扮就是36年，裝傻之像，連其身邊最親近的人都以為他真的是個傻子。這個被稱為史上最能隱忍的人，就是唐宣宗——李忱。
李忱他雖然是憲宗的親生兒子，後也被封為光王，但卻是庶出，母親鄭氏只不過是一名身份卑微的宮女。由於母親地位卑微，光王李怡出生後自然享受不到其他親王那樣的榮寵，只能在一個無人注目的角落裡孤獨成長。所以他從小就顯得落落寡歡、呆滯木訥，往往終日而不發一言。長大成人以後，這種情況不但沒有好轉，反而愈發嚴重。以至於從小到大，他一直被視為“智障人士”。在整個長安城，幾乎所有認識他的人都這麼認為。此後無論大小場合，光王就成了專門被人取笑和捉弄的對象，而李怡一傻就是36年。
有一次，他們在宴會時非得逼著李忱說話，但不管怎麼捉弄、取笑，李忱始終嘿嘿傻笑，也不答話。可是就在這時候，有一個年輕的親王卻忽然止住了笑容，這個親王就是後來的武宗李炎。他忽然在想：能在任何時間、任何場合都不為一切外物所動，他如果不是愚不可及，那就是深不可測!李炎忽然有點兒不寒而慄，他下意識地覺得，光王很可能屬於後者。為了免除後患，他開始要整死李怡。最開始準備無聲無息的殺掉李怡，因此每次出去打獵、划船等都帶上李怡，故意捉弄這個傻子，讓他落個水，摔下馬，摔下臺階，直接製造意外搞死李怡。但是，每次李怡都能逢凶化吉，為此，武宗很是納悶，因此決定直接打死李怡。他讓太監將李怡拘押起來，直接扔到皇宮的茅廁糞坑之中，企圖讓他淹死，一個宦官見他沒被淹死，他想如果留下這個傻子，那麼自己以後立他為帝，那豈不是大權獨攬。所以沒有按照武宗說的去做，將李怡從糞坑撈起來後，洗了乾淨，送到了一處寺廟出家。
當時情況下，大唐早已經是日薄西山，安史之亂後，藩鎮割據，宦官專政，國家戰亂頻繁，民不聊生，烏煙瘴氣。而此時皇位的傳承也發生了極大的變化，從唐憲宗後開始，唐朝皇帝的廢立完全掌握在宦官的手裡。憲宗之後，短短20多年經歷了穆宗、敬宗、文宗、武宗等，穆總是憲宗的兒子，但是後面三位完全打破了父死子繼的傳統，都是李怡的侄子，也都是宦官擁立的。
公元846年，唐武宗李炎病危，他的兒子都年幼，還沒有立太子，朝野上下人心浮動。那時的宦官勢力很大，為了以後能更好地控制皇帝，他們便合夥密謀讓李忱繼位。會昌六年，李忱登基，是為唐宣宗。當那些擁立他的太監正在沾沾自喜時，卻被李忱接下來的一系列大動作嚇得目瞪口呆。宣宗李忱剛一即位，就施展了一系列雷霆手段。李忱首先就抑制立他為帝的宦官勢力，該殺的殺，該流放的流放，只對於他有救命之恩的馬元贄手下留情，授了個虛職養著;對朝臣，打擊權貴、外戚，貶謫李德裕，結束牛李黨爭;對外大破北狄，穩定北方，驅逐吐蕃，收復河西，平定安南，都護南疆，撫平党項，安定西陲。國內經濟也恢復很快，百姓重新體會到安居樂業的感覺。歷史上把這一時期稱之為“大中之治”，稱李忱為“小太宗”。
一個裝傻36年的皇帝，不鳴則已一鳴驚人，更是被後世稱為千古一帝。如果照此勢頭髮展，大唐繼續興盛也未必可知，但可惜這位小太宗有個不好的毛病，追求長生，好服丹藥，宣宗在位僅13年就死了，可惜之後大唐再無人有回天之力，硬挺了48年之後徹底滅亡。