中國歷史浩瀚數千年，從千古一帝秦始皇到終結者溥儀，期間共有422位天子登基“上崗”。而這其中，朱元璋的後代居然有4位同輩都過了一把皇帝癮，同宗同輩出了四位皇帝，這還實屬罕見。

朱元璋一統天下建立大明王朝後，就設立了“有嫡立嫡，無嫡立長，父死子繼，兄終弟及”的皇帝“輪崗規則”。按照這個規則“兄終弟及”排在最後，出現同輩4皇帝的概率還是很小的，而這個低概率事件還是在明末時期出現了。

朱由校，只願當個好木匠，不願做皇帝

1620年九月初一，“一月天子”明光宗服下“紅丸仙丹”後與世長辭。子承父業，長子朱由校無可奈何地走到了皇帝的“崗位”上，變成了明熹宗。這朱由校還確實不是做皇帝的料，他也壓根沒有想好好去當皇帝。

在位七年，他繼續幹著他喜愛的木匠活，有空就看看傀儡戲、出去玩玩，至於朝政就讓魏忠賢那幫監人去弄吧。他的死就是因為一次泛舟遊玩時落水受了大驚嚇，此後惡病纏身，臥床不起而奔了黃泉。

朱由校沒有先輩朱元璋那般雄心壯志，不過他還是一個好木匠。中國最早的噴泉——銅缸水戲還有摺疊床都是這個不務正業的皇帝發明的，紫禁城太和殿、中和殿、保和殿重建工程總指揮也是這位皇帝爺。

朱由檢，明朝末代皇帝，雖勤政但無力迴天

明熹宗不在了，理應是他的兒子“接班”，可這個背時的皇帝，三個兒子沒有一個活過一年。兄終弟及，朱由檢前面的三個哥哥也都早年夭折，所以他就“臨危受命”成了明朝末代皇帝——崇禎皇帝。

崇禎皇帝算得上一個稱職的皇帝，夜以繼日，焦勞成疾，他在位宮中基本聽不到歌舞之樂，看不到觥籌交錯之宴。守崗17年，除掉魏忠賢，清算閹黨，外禦敵，內剿匪，確實不容易，20多歲就白了頭髮。連李自成都同情他 “君非甚暗”。

無奈明朝已經是風雨飄搖，他也無力迴天。1644年，李自成攻破京城，崇禎皇帝吊死於煤山一顆歪脖子樹上。臨終前還留書李自成：

任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。

朱由崧，南明首任君主，無功無德專攻女色

崇禎吊死，大明覆滅，但畢竟還剩下半壁江山和朱元璋的子子孫孫。而此時崇禎留下的太子朱慈烺、及其兩子均被李自成控制，後不知所終。

這種情形下，福王朱由崧排到了第一順位，再加上兵權在握的江南四鎮總兵的擁護，朱由崧就成了南明第一任君主——弘光帝。

史可法評價朱由崧“在藩不忠不孝，恐難主天下”，估計他上位也就是貪圖享樂的。一開始“上班”朱由崧就廣選淑女入宮，南京城中有女之家皆黃紙貼標，民間憤怒不已。

這也是他走向滅亡的必然，幹了八個月，八旗清兵端了他的老窩，隨後被殺。揚州十日和嘉定三屠都發生在他“當班”的八個月內。

朱由榔，南明末班皇帝，在南方掙扎了十幾年

前任隆武皇帝被抓，他身為監國，誰知道其他一幫人卻將隆武帝之弟推出來接班稱帝。朱由榔不依了，於是在1646年十一月十八日宣佈自己就是永曆皇帝了。

雖然地盤越來越小，隊伍越來越少，不過憑著大西軍餘部李定國、孫可望等在西南一隅繼續高舉反清大旗，他支撐了16年，這也不容易。1662年6月在昆明被吳三桂絞死。

朱由榔的十幾年也就是逃亡之旅、避難之時，談不上政績。不過有趣事一件。自感末路將至，永曆帝將希望寄託於天主教，嫡母王太后、妻子王皇后、太子慈炫、太監都進行過洗禮。1646年，通過傳教士幫助，澳門葡萄牙當局出兵幫助南明收復了不少失地。1648年，危機又起，王太后派使臣陳安德與傳教士卜彌格直奔羅馬總部搬救兵，妄想憑此救國。

一代四帝，這估計連朱元璋都沒有料到，不過這四人也都是苦命皇帝，朱由校只活到了23歲，朱由檢33歲斃命，朱由崧和朱由榔也不過40歲。