明末農民起義中，大部分人最熟悉的將領非闖王李自成和八大王張獻忠莫屬，但是這兩人在起義之初不過是中等頭目而已，而且李自成起初並非號稱“闖王”，而是“闖將”，闖王另有其人，此人就是高迎祥。
高迎祥
高迎祥於崇禎元年即率領農民起義，是較早加入農民起義隊伍的將領，在第一代農民軍首領王嘉胤被明軍殺死之後，高迎祥被推舉為新的首領，率領各部農民軍組成的鬆散聯盟與明軍作戰，而高迎祥親自率領的一部農民軍則成了明朝眼中的勁敵。總理河北、河南、山東、湖廣、四川軍務的盧象升曾經上疏稱：“闖王又稱第一強者，誰能當者？”究其原因是“其下多降丁、甲仗精整，步伍不亂”，高迎祥的部隊中很多人原本都是明朝的官軍，受過正規的軍事訓練，所以戰鬥力高於其他農民軍一籌。
因為戰鬥力最強，所以闖王高迎祥的部隊自然成了明朝所要剿滅的第一對象。崇禎九年五月，當時明朝最強的將帥盧象升（五省督師）、孫傳庭（陝西巡撫）和洪承疇（陝西三邊總督）分別率領自己的部隊準備合力圍剿高迎祥。
盧象升
之前，高迎祥在江淮地區作戰，但是進展不順利，於是由河南轉回陝西，七月份雙方在陝西西安附近的周至縣地區展開激戰。面對孫傳庭和洪承疇的官軍，高迎祥的部隊絲毫不亂，反而取得了首戰的勝利。眼看強攻不能取勝，洪承疇施展了他最拿手的招降手段，他打算利用招降分化農民軍的部隊。
孫傳庭
果然，農民軍中一些不堅定的人經受不起考驗，暗中投降了明軍，並趁高迎祥下馬與明軍作戰時，在大霧的掩護之下偷走了高迎祥的戰馬，並將高迎祥一部分的兵卒帶走，導致高迎祥孤軍奮戰，身陷重圍，無奈之下高迎祥只得脫下身上的盔甲，藏在草叢中躲避明軍的搜索，但是不幸被明軍所俘虜。
聽到高迎祥被俘的消息，崇禎皇帝十分高興，崇禎令人將高迎祥押往北京，最終高迎祥在北京被凌遲處死。崇禎皇帝以為解決了高迎祥部，已經為患近十年的農民起義應該能夠走到盡頭了。但是讓他沒有想到的是，這並不是農民起義的盡頭，而是一個新的開始。從闖王高迎祥被殺之後，李自成被正式推舉為新的“闖王”，而此後各部農民軍在李自成的帶領下取得了更大的勝利，並最終攻破了北京城，逼得崇禎皇帝在北京上吊自盡。
孫傳庭
果然，農民軍中一些不堅定的人經受不起考驗，暗中投降了明軍，並趁高迎祥下馬與明軍作戰時，在大霧的掩護之下偷走了高迎祥的戰馬，並將高迎祥一部分的兵卒帶走，導致高迎祥孤軍奮戰，身陷重圍，無奈之下高迎祥只得脫下身上的盔甲，藏在草叢中躲避明軍的搜索，但是不幸被明軍所俘虜。
聽到高迎祥被俘的消息，崇禎皇帝十分高興，崇禎令人將高迎祥押往北京，最終高迎祥在北京被凌遲處死。崇禎皇帝以為解決了高迎祥部，已經為患近十年的農民起義應該能夠走到盡頭了。但是讓他沒有想到的是，這並不是農民起義的盡頭，而是一個新的開始。從闖王高迎祥被殺之後，李自成被正式推舉為新的“闖王”，而此後各部農民軍在李自成的帶領下取得了更大的勝利，並最終攻破了北京城，逼得崇禎皇帝在北京上吊自盡。
崇禎皇帝
高迎祥作為農民軍領袖，是一位能征善戰的將領，可惜他遭遇到了明末最強的將領抱團，盧象升、孫傳庭和洪承疇三人都是當時明軍將領中的佼佼者，敗於他們三人合力，輸得不窩囊。
參考文獻：《明末農民戰爭史》
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