說到魏四、李進忠、魏進忠，知道的能有幾人？如果說魏忠賢之名，不知道的又會有幾人？其實上面說到的都是同一個人，就是明末大太監魏忠賢。今天，就來聊聊魏忠賢的故事。
魏忠賢是河北肅寧人，確實姓魏，但他沒有名字，或許家中排行老四，故被稱作魏四。魏四從小不學無術，好賭縱酒，每日干著偷雞摸狗的事。他靠著家裡的留下的幾畝薄田，十七歲時娶妻，二十二歲幸得一女。魏四雖然出生底層，但有著強烈的改變命運的意志，並在一次賭博失意遭人痛打之後，下定決心，花錢找人淨身，望能託門路進宮當太監，從此過上衣食無憂的日子。
在明代，太監雖是個穩定職業，但是競爭上崗的人也非常多。明代太監的崗位之多堪稱歷史之最，最多時有近十萬人，直到明代滅亡仍有七萬人之多。即便這樣，當不上太監的候選者還是佔大多數，自行淨身卻未能入宮者也不在少數。魏四為了進宮，變賣掉了家裡的幾畝薄田，將女兒賣予人家當了童養媳，用籌得的錢謀到了宮裡一個負責倒馬桶的太監崗位。
進了宮，魏四被喚作李進忠，連姓都給改了。在當時，怎麼也看不出，這個倒馬桶的小太監會成為日後左右大明帝國的風雲人物。首先，他大字不識；其次他沒有心機，在宮裡外號叫做“傻子”；再者他毫無野心，只望衣食不愁而已，缺少像王振、劉瑾般的先天優越條件。直至李進忠五十三歲，進入知天命之年，仍然是個不起眼的伙食管理員。但是歷史就是這麼具有戲劇性，他這個伙食管理員，負責管理的是太子身邊王才人的伙食，而這位相貌平平的才人卻又陰差陽錯的為太子誕下長子，也就是後來繼承大統的木匠皇帝-明熹宗朱由校。在當時，太子並不得萬曆皇上喜愛，若非大臣們極力反對，萬曆早已廢其而重立太子。故而小皇孫也被人冷落、不受重視。李進忠因為忠心伺候王才人和小皇孫，深得賞識，並與小皇孫結下亦主亦僕、亦親亦友的關係，李進忠也得以恢復了本姓，改叫魏進忠。
萬曆四十八年，萬曆皇帝崩逝，太子繼位。然而這新皇帝僅僅登基一個月，就因縱慾過度。一命嗚呼。朱由校一舉從皇孫變成了皇上，命運女神從此開始青睞這位名不見經傳的伙食太監。在這時，魏進忠做了一件促成他飛黃騰達的事情，與小皇帝的奶媽客氏一塊搭夥過起了日子，也就是俗話說的結成了“對兒”。要說這位小皇帝對奶媽客氏可真是百依百順，把魏進忠也當成了自己的親信，任命他做了司禮監秉筆太監。從此，魏進忠改名魏忠賢。
要說這秉筆太監應是個文化宦職，主要是幫皇帝批答奏摺。魏忠賢大字不識一個，卻身居秉筆太監高位，一方面自然是碰上了一名對政治不感興趣的皇帝，另一方面也不得不說魏忠賢是一個果斷敢為的人。他讓人替他講解奏摺，翻譯成通俗易懂的話，再由他口述指示，令人翻譯成書面奏摺。秉筆太監賦予的權力，讓魏忠賢對命運的抱怨一掃而光，他意識到天下所有人的生殺榮辱都掌握在自己的一念之間，他初次感受到自己的一句話就能讓所有人都跪倒在腳下。圍繞他的勢力影響，建立“閹黨”一派，大肆攬權，排斥異己，與行孔孟之道的東林黨人成水火之勢，欲除之而後快。在他的大力打壓之下，東林黨人幾近清除殆盡。
魏忠賢及其講究排場，大行僭越之事，人稱九千歲。各地紛紛為其建立生祠，開古往今來之先例，並將其比作伊呂、管商，與孔孟並尊。魏忠賢卻絲毫沒有意識到，他的權力是建立在虛無縹緲的冰山之上，沒有皇帝的支持，他什麼都不是。天啟七年，魏忠賢的命運走到了盡頭，這一年朱由校去世，其弟弟朱由檢-崇禎皇帝繼位。崇禎手執權柄之後，做的第一件事就是罷免魏忠賢，令其到鳳陽看守皇陵，後來，他覺得還不過癮，勢必取魏忠賢性命。魏忠賢自知在劫難逃，在去守陵的路上上吊而死。可謂成也皇權，敗也皇權，魏忠賢充其量只是過了一把賭癮，換了個莊家輸得個清光。
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