這個問題很有意思。
乍一看，清朝比明朝厲害，解決了明朝200多年都解決不了的遊牧民族問題。但事情並沒有這麼簡單。概括說來：
明朝和清朝對征服蒙古的問題各有側重，但相比之下清朝比明朝更深刻，治理效果更好更長久；
明朝和清朝面對的國際形勢不同，清朝的蒙古問題更加國際化，相應的難度也更大！
那麼，明朝和清朝採取了什麼不同的手段呢？為何明朝始終無法徹底消滅蒙古，而清朝卻差點讓蒙古滅亡？靜夜史認為有以下幾點：
1、明朝的保守國策和單一的民族政策
明朝作為我國曆史上最後一個由漢人建立的大一統王朝，有著鮮明的特點，那就是保守。今日我國境內的萬里長城絕大多數都是明長城，這是明朝保守國策的體現。
朱元璋建立明朝後，摒棄了宋元以來的“重商主義”政策，重拾“重農抑商”的政策，大明王朝重新將土地作為帝國生產力的最主要依靠。
此舉除了讓明朝的財政收入長期低迷外，還造成一個重要的後果，那就是在對外疆域擴張問題上，基本都以適合農業發展為首要考量。像長城以北的漠北地區以及西域這些不適合發展農業的地區，明朝都沒有強烈的擴張興趣。
終明一朝，直接控制的區域始終維持在“兩京一十三省”地區，向北以長城和蒙古為界。朱元璋時期在長城以北數百公里的地區建立了東勝衛、開平衛、大寧衛等衛所，但是在明宣宗時期紛紛放棄。
保守型的國策決定了明朝缺乏徹底征服並管理蒙古地區的內在動力，所以明朝寧可大興土木修築長城，也不會發動對蒙古的長期打擊。
既然沒有內在動力，那麼明太祖和明成祖時期對蒙古的征討是怎麼回事呢？答案是外在動力！
元朝退回北方後，並沒有消沉下去，反而不斷南下侵擾，想要恢復大元帝國的版圖。
此時的明朝不堪其擾，為了消除威脅，明朝大軍不斷北伐，一度打得蒙古軍隊潰不成軍。
但是，明朝缺乏治理草原的有效手段，不光是明朝，歷朝歷代的漢人王朝都沒有有效治理草原的手段。這導致明朝大軍撤退後，草原上的蒙古部落可以重新組織起來，再度形成強大戰鬥力。
在明朝這裡，“一仗打出30年和平”根本不現實，10年也不可能！所以無奈的明朝只能修建萬里長城進行防禦，意圖以長城將蒙古徹底阻擋在中原之外！
待明朝轉入防禦後，蒙古開始再次膨脹，先後爆發了“土木堡之變”、“庚戍之變”等一系列入寇事件，明朝更加被動。
1571年，“隆慶和議”達成，但這只是明朝和漠南蒙古和解了，距離明朝征服蒙古還有十萬九千里！
2、清朝的少數民族身份和多樣化的政策
相比於明朝，清朝的前身是真正的蠻夷。
然而，正是這樣的蠻夷身份，讓清朝有了更靈活的手段，徹底解決蒙古威脅中原的問題。
清朝建立前的後金時期，努爾哈赤就不斷和漠南蒙古發生戰爭。同時，為了分化瓦解，努爾哈赤和漠南蒙古各部落聯姻，最終爭取了漠南蒙古的臣服。
1635年，漠南蒙古臣服清朝。此時的漠北蒙古和漠西蒙古也先後向清朝進貢，清朝成為蒙古的宗主。
隨後，1691年，康熙舉行“多倫會盟”，將漠北喀爾喀蒙古納入版圖。
1757年，乾隆平定漠西蒙古準噶爾汗國，徹底解決了蒙古問題。
由於自己曾經是蠻夷，所以清朝對蒙古這樣的蠻夷很有心得。在統一了蒙古後，清朝意識到蒙古的巨大威脅，所以防患於未然成為清朝統治者考慮的首要問題。
所以清朝在蒙古草原實行了一系列措施，保證了清朝統治的穩定，包括：
戰爭屠殺
征服蒙古不是一句空話，一句嘴炮，是實實在在打服的，打服的手段，就是戰爭。
從努爾哈赤開始，後金就不斷對漠南蒙古用兵，終於擊敗察哈爾林丹汗，使漠南蒙古徹底臣服蒙古。
在喀爾喀蒙古方向，清朝沒有用兵，喀爾喀蒙古各部主要是和沙俄以及準噶爾交戰。
而在漠西蒙古方向，清朝手腕再次強硬起來！
1690年和1696年，康熙分別在烏蘭木通和昭莫多打敗噶爾丹，迫使其自殺；
噶爾丹自殺後，準噶爾汗國並未衰落。1716年，準噶爾南下入侵西藏，康熙兩次用兵，終於在1722年成功進藏，驅逐準噶爾；
1723年，雍正派年羹堯平定青海和碩特蒙古叛亂，清軍收復青海；
1757年，乾隆消滅準噶爾汗國，隨後消滅大小和卓叛亂，終於在1759年，將整個新疆徹底納入版圖。
隨後，在1820年，道光平定張格爾叛亂，再次維護了領土完整。
盟旗制度
針對蒙古逐水草而居最後聚合成強大力量的情況，清朝貼心地設置了“盟旗制度”，將各部落固定在一定的區域，沒有清朝皇帝命令不得隨便遷移，從而從根本上杜絕了蒙古人聚攏的可能。
蒙古人固定之後，抵禦天災的能力大大下降，遇到災年，蒙古人只能在飢寒交迫中等待清朝的救援，很多人在慰問品到來前就先一步而去了！
另外，部落固定也帶來了近親結婚，亂倫等一系列問題，草原上的性病流行奪去了大量蒙古人的性命！
黃教制度
針對蒙古人信仰喇嘛教的事實，清朝在草原上大興喇嘛教，大建喇嘛廟。並規定每個蒙古家庭除了留下一個男子守灶外，其餘男孩全部出家。這樣一來，蒙古人的生育率大大下降。
到1911年辛亥革命前夕，原有至少500萬的蒙古人只有不到50萬人，人口減少超過90%！
3、沙俄的攪局，蒙古成為國際問題
一直以來，蒙古和中原王朝的衝突是農耕文明和遊牧文明的衝突，在遊牧民族不敵農耕文明的反擊時，他們就會拼命地往北跑，跑到西伯利亞，跑到中原軍隊追不到的地方。
但是，沙俄來了。
1582年，哥薩克騎兵越過烏拉爾山，開始了在西伯利亞的瘋狂擴張；
1600年，沙俄勢力到達貝加爾湖一帶，佔據了貝加爾湖北部和西部地區；
1639年，沙俄到達鄂霍次克海，勢力抵達太平洋沿岸；
1643年，沙俄侵入黑龍江燒殺搶掠。
沙俄的到來，為蒙古問題帶來兩個新變化：
- 蒙古再也不能隨心所欲地北逃了，因為沙俄此時佔據了西伯利亞，堵住了他們的退路。
- 沙俄和漠西蒙古準噶爾部沆瀣一氣，意圖撕裂西域，威脅清朝進軍中亞。
可以說，沙俄的攪局，為蒙古問題增添了新的變數。
1689年，康熙和沙俄簽訂了《尼布楚條約》，規定了東北的邊界，實際上也是對外興安嶺南北蒙古區域的劃分。
1691年，準噶爾部不斷東侵，沙俄也不斷南下，喀爾喀蒙古各部處境危險，尤其是土謝圖汗。在這樣的情況下，喀爾喀各部選擇歸順清朝，成為清朝的一部分。
清朝擁有漠北蒙古後，1727年雍正和沙俄簽訂《恰克圖條約》，劃定了清俄中段邊界，隨即中俄貿易開始繁榮；
《恰克圖條約》簽訂後，意味著清朝和沙俄爭奪的窗口已經侷限在西域地區，所以準噶爾汗國的興衰決定了西域的最終歸屬。
1755年，準噶爾汗國內部爆發天災，民不聊生，在沙俄還未及時反應時，乾隆迅速出兵，徹底消滅準噶爾部，征服天山南北。至此這塊從安史之亂後遊離的地區徹底回到中原王朝懷抱！
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