洪武三十一年（1398年），明太祖朱元璋駕崩，皇太孫朱允炆繼位，朱允炆當皇太孫時，就深深感到“諸王以叔父之尊多不遜”，“擁重兵，多不法”的威脅，因此一即位，就削藩。總共削了五位叔王：
周王朱橚：是朱元璋的第五子，洪武二十二年（1389年）冬，朱橚因為擅自離開封地到鳳陽而獲罪，被朱元璋下令遷往雲南，但朱元璋沒有讓他去雲南，可能是雲南太遠，而是讓朱橚在南京，由世子朱有燉理藩事，朱有燉，這名字實在是好，比如劉滿倉之類的名字，朱有燉，有東西可燉，不會捱餓。兩年後，洪武二十四年（1391年）十二月，朱元璋批准他返回封地開封。
建文元年（1399年），朱橚次子、汝南王朱有爋向朝廷舉報父親朱橚圖謀不軌，建文帝派遣李景隆突襲開封逮捕了朱橚，把他貶為庶人，並安置到雲南蒙化，建文四年（1402年），朱橚被召到首都南京禁錮。
就在這一年，朱橚的四哥朱棣攻入南京，自立為帝，是為成祖。朱棣即位後，恢復了五弟朱橚的爵位，另外加祿五千石，詔他返回原來的封地。
永樂十九年（1421年）二月，朱橚被朱棣被召到北京，朱棣告訴朱橚，有人舉報你謀反，朱橚嚇得面如土色，連連謝罪，朱棣不再追究。朱橚回到開封后，主動把自己的三護衛獻還朝廷。周王這一脈人口興旺，到明末開封城一半以上是周王子孫的產業，人丁上萬。明末李自成三圍開封，末代周王傾家蕩產支持官軍對抗李自成，最後全家幾乎死於黃河洪水，開封被淹沒，末代周王死於1644年，其餘子孫被清兵追殺殆盡。
齊王朱榑：朱元璋庶七子，洪武三年（1370年），受封齊王。洪武十五年（1382年），就藩山東青州。自古親王爵位以秦、晉、齊、楚是個爵位最為尊貴，老七能封上齊王本是老爹的疼愛。建文帝朱允炆上臺後，將齊王廢為庶人，禁錮在京城四年。齊王這個人，不拘小節，大大咧咧，說起謀反，恐怕不至於。靖難之變後，朱棣恢復其王位，並讓他回到封地。
但這個齊王絕不是個省油的燈，回到封地後，好了傷疤忘了疼，明成祖朱棣多次苦苦相勸，叫他不要忘記了坐牢的痛苦，但是，朱榑不聽，或是陽奉陰違。永樂四年（1406年），朱榑被召喚到南京見四哥朱棣，朝廷大臣彈劾齊王朱榑的罪行，朱榑氣急敗壞，說道：“你們這些奸臣，整天喋喋不休，是不是想學齊泰、黃子澄！有一天我會殺光你們。”朱棣聽了很不高興，於是齊王被留置在南京，不久，朱棣將齊王的的兒子召到南京，一併廢為庶人，關在南京。
宣德三年（1428年），齊王朱榑與三個兒子“皆暴卒”，幼子朱賢爀被安置在安徽廬州，這跟獨苗發展很快，後人跑到南京為非作歹，過著花天酒地的日子，天天請人喝酒，明末不知所終。隆武帝在福州繼位後，恢復朱榑王爵，賜諡號齊恭王。
代王朱桂：是朱元璋的第十三子，九大攘夷塞王之一。洪武十一年（1378年）封豫王，洪武二十五年（1392年）改封代王，就藩大同。代王朱桂，性格急躁，脾氣暴躁，沒事就上街欺男霸女，建文元年（1399年），被建文帝廢為庶人。靖難之變後，朱棣恢復其王位，並讓他回到封地。可是代王朱桂不思悔改，馬上原形畢露，為非作歹。朱棣寫信給他說：“聞弟縱戮取財，國人甚苦，告者數矣，且王獨不記建文時耶？”朱棣列了代王朱桂32條罪狀，召朱桂入朝，可是代王朱桂不來南京，代王的正妃是朱棣徐皇后的親妹妹，朱棣朱桂兩人算是親上加親。
朱棣好說歹說沒有用，為此把代王的三護衛收回，只留給代王30位工作人員，幫助做日常工作。此後，代王稍微老實了一點，永樂十六年（1418年）才恢復護衛。正統十一年（1446年）代王去世，享年73歲，算是高壽了。
明末李自成率領的農民起義軍進攻北京途經大同時對大同進行圍攻，代王朱傳齌捐出府庫物資軍械，派出護衛軍與大同駐軍一起進行抵抗，城破被俘後寧死不降，最後代王一家被李自成滅門。
岷王朱楩：是朱元璋庶十八子，洪武二十四年(1391年)，始封為岷王於岷州（今甘肅岷縣）。洪武二十六年（1393年），改鎮雲南，在雲南不久，就被西平侯沐晟告發為非作歹，建文元年(1399年)被廢為庶人，遠徙福建漳州，走了幾千裡到福建漳州，屁股還沒做熱，四哥朱棣靖難之役成功，朱棣恢復其王位，並讓他回到封地雲南。回到雲南後，又本性不改，永樂六年(1408年)被朱棣削除護衛、官屬。洪熙元年(1425年)四月，朝廷同意朱楩一家從封地雲南遷至湖南邵陽，一開始沒有王府，在市政府大院的筒子樓裡過渡了幾年。朱楩在湖南的日子老實了不少，畢竟年齡大了，衝動和激情沒了。景泰元年（1450年）去世，是朱元璋最後一個去世的兒子。去世後，老三兒子、老四兒子造反，被景泰帝朱祁鈺廢為庶人，關到鳳陽監獄。但後世子孫繁衍的不錯，後人在明末清初的風雲中算是躲過一劫，朱總理就是其後人。
湘王朱柏：是朱元璋第十二子，洪武十一年（1378年）受封為湘王。洪武十八年（1385年）就藩於荊州。
建文元年（1399年），有人告發湘王朱柏謀反，建文帝派人叫他到南京接受朝廷問話，湘王朱柏擔心有口說不清，為此一家人關緊大門自焚而死，封藩被削除。永樂初年恢復名譽。
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