編譯自《今古奇觀》
01
明朝永樂年間，前順天府太守倪守謙，家財萬貫，肥田美宅，獨子倪善繼長大成婚，夫人就去世了。
倪太守罷官回家後，雖然年紀大了，但精神健旺，收租、放債等等都親力親為，不讓兒子插手。
七十九歲那年，兒子倪善繼勸他把這些事交給他，他只管吃現成飯，倪太守卻說：“在一日，管一日；替你心，替你力，掙些利錢共穿吃。直待兩腳壁立直，那時不關我事得。”
每年十月，倪太守都要親往莊上收租，一住就是一個月，趁機呼吸呼吸新鮮空氣，吃吃農家飯。
某一年，他又去莊上住下，一天午後無事出去散步，看見一個女子和一個白髮老太婆在小河邊洗衣服，女子雖然村姑打扮，卻很有姿色，資格的小家碧玉。
倪太守看得直流口水，女子和老太婆洗完衣服，他又痴痴地目送著她們走過數戶人家，進了一個小白籬笆門，然後他連忙去把管莊的叫來，叫他去打聽那女子是否許人，若未許人，他想老牛吃嫩草。
管莊的一打聽，得知那女子姓梅，十七歲，尚未許人，父親也是個秀才，幼年父母雙亡，目前與外婆住在一起。
管莊的調動三寸不爛之舌，老太婆巴不得外孫女嫁給一個有錢人，她也好有個依靠，當即點頭應允，而不管對方年紀大小。
倪太守大喜，講定彩禮，選個吉日，怕兒子不同意，就在莊上行聘，莊上做親，過了三朝，才喚了轎子抬梅氏回家，與兒子、媳婦相見，全家僕人都來磕頭，倪太守讓他們叫“小奶奶”。
02
兒子倪善繼雖然嘴裡不說，心裡卻很不高興，兩口子背後議論說：“這老傢伙也太不正經了，都快見閻王的人了，做事也不考慮考慮，把花枝一般的女子討回來，你有那個精力對付她嗎？自古多少老夫少妻，老的不行，少的就去偷人，玷汙家門，再說看那個女子的模樣，不像個良家婦女，倒像個青樓女子！”
夫妻兩人嘰嘰咕咕，被多嘴的聽見了，傳到倪太守耳朵裡，倪太守雖然很不高興，但也只能藏在心裡。
兩個月後，梅氏有了身孕，但卻瞞著大家，只告訴老公一人，十月“期”滿，生下一個娃娃，全家人這才大吃一驚，倪善繼又在背後說閒話：“男子六十而精絕，老傢伙都八十歲了，哪個見過枯樹開花？這娃娃也不知哪裡來的野種，我不可能認他做兄弟！”
這些話又傳到了倪太守耳朵裡，但他還是沒跟老大計較。
那天恰好是重陽節，倪太守便給小兒子取名重陽兒。
一年後，重陽兒一週歲了，親戚朋友又來祝賀，倪善繼卻走出家門，不來陪客，倪太守也不去找他回來。
倪太守明白，老大素來又狠又貪，他這是怕兄弟長大後，分走一股家產，所以不肯認這個兄弟，如今他老了，估計等不到小兒子長大就得歸西，所以他只能忍耐，不然等他翹了辮子，重陽兒更要吃苦。
又過了四年，重陽兒五歲了，倪太守送他去館裡上學，取了個學名，哥哥叫倪善繼，他就叫倪善述。
師父倒是現成的，是倪太守請到家裡教孫兒的，叔侄兩個便做了同學。
明朝永樂銘文金錠
03
老大善繼見老爸給兄弟取名善述，心裡不高興了，又見善述與自己的兒子同館讀書，而且要兒子叫他叔叔，從小這麼叫，長大了肯定會受他欺壓，他便把兒子叫回來，打算另外請個師父。
主意打定，倪善繼便以生病為由，把兒子叫回來，幾天不去上學，倪太守以為孫子真病了，後來聽師父說：“大令郎另外聘了個先生，分為兩個學堂，不知幾個意思？”
倪太守大怒，打算找老大給個理由，轉念一想，這個天生的逆種，說了反而更遭，由他去罷！悶悶不樂地回到房中，不料被門檻絆了一跤，梅氏慌忙扶起，已經不省人事，急請醫生來看，醫生說是中風，開了一些藥，梅氏煎湯熬藥，盡心服侍，連進幾服，卻全無效果。
聽說老爸跌倒中風，倪善繼也來看了幾遍，看樣子沒救了，便在家裡吆五喝六，打童罵僕，儼然一副家主模樣。
倪太守自知來日無多，把大兒子叫到面前，取出一個賬簿，家中田地、屋宅以及人頭等數目，都在上面，吩咐他說：“善述年方五歲，梅氏也還年輕，未必能管家，只能把這個家交給你，善述長大成人，還請你看在爹爹面上，替他娶個媳婦，分他一間小屋，良田五六十畝，不要讓他餓肚子就行。這些話我已寫在簿上，就當分家，與你做個執照。梅氏若想嫁人，就隨她的便，若願守著兒子度日，也隨她。我死後，你若照辦，便是孝子，我九泉之下也瞑目了。”
04
倪善繼打開簿子一看，果然寫得明明白白，頓時滿臉堆笑：“爹爹放心，孩兒一定照辦。”
抱了簿子，高高興興地走了。
梅氏見倪善繼走遠，兩眼含淚，指著兒子說：“這個小冤家難道不是你的骨血？你什麼都給了老大，叫我們母子拿什麼過日子？”
倪太守說，你有所不知，善繼不是個好東西，我若把家產分了，到時候只怕連善述也性命難保，不如都給了他，如了他的意，他才不至於由怨生恨。
梅氏只是哭，倪太守安慰她說：“我死之後，過個一年半載，你找個好男人嫁了吧，別在他身邊受氣。”
梅氏卻說生是他的人，死是他的鬼，“奴家也是儒門中人，只知從一而終，何況還有個兒子，怎麼捨得他，無論如何也要守在兒子身邊”。
倪太守見她態度堅決，便從枕邊摸出一個東西，交給梅氏，梅氏以為又是個家產賬本，卻是一個一尺寬三尺長的小軸子，正在心中疑惑，老公說：“這是我的行樂圖，其中自有奧妙，你要藏好，千萬別讓人知道。兒子長大後，善繼如果嫌棄他，你也要忍，等到來個賢明的好官，你就拿著此軸去告狀，把我的遺命告訴他。照我的話做了，你們母子的生活自然有保障。”
又堅持了幾天，倪太守一命嗚呼，享年八十四歲。
05
再說倪善繼得了家產，又把各倉庫的鑰匙弄到手，每天只顧去查點財物，哪有心思來老爸房裡看望，直到老爸走了，梅氏叫丫鬟去報信，兩口子才跑來，假心假意地哭了幾聲，然後就走了。
幸好壽衣棺材等等事先就已預備好，不要人費心。
喪事辦完後，梅氏回到房中翻箱倒櫃，滿以為老頭子會留一點私房錢，結果什麼也沒找著，想到今後的日子，不由得放聲大哭，兒子見母親如此，也哀哀地哭個不停，縱使泥人見了，也會垂淚，鐵漢見了，也會傷心。
次日一大早，倪善繼就叫了一個工匠來看房子，說是要重新改造，給他兒子結婚用，把梅氏母子趕到後園三間雜屋裡去了。
那裡只有一張小床和幾件粗臺粗凳，好傢什一樣也沒有，梅氏原來的兩個丫鬟，也只給了她一個十一二歲的小使女，飯也不讓他們去吃了，梅氏只好自己堆了個土灶，討來一點米，自己弄吃的，早晚做些針線活，掙錢買點小菜，兒子則到附近鄰居家上學，學費也是梅氏自己出。
沒多久，倪善繼就讓妻子來勸梅氏嫁人，又尋媒人給她說親，梅氏誓死不從，只得作罷。
梅氏牢牢記著老頭子的臨終遺言，無論倪善繼對她如何凶狠，也都極力忍耐，倪善繼拿她也沒辦法。
06
光陰似箭，善述不知不覺就十四歲了。
一天，善述向母親要新衣服穿，梅氏回答說沒錢買，善述說：“我爹做過太守，只生了我弟兄兩人，哥哥那麼富貴，我卻新衣服都沒一件，這是為什麼？母親沒錢，我就去跟哥哥要。”
梅氏一把拉住他說：“兒啊，一件衣服又不是什麼大事，何必去開口求人，只要你好好讀書，為孃的哪怕賣身給你買衣服也願意，你那哥哥不是好惹的！”
善述說娘說得對，心裡卻想，我父親家財萬貫，本應兄弟平分，我又不是拖油瓶，我哥為什麼這樣對我？他又不吃人，怕他個鳥！瞞著母親，徑直到大宅裡去了。
見了哥哥，善述禮貌地作了個揖，倪善繼吃了一驚，問他來幹什麼，善述說：“我好歹也是個縉紳子弟，穿得卻像個叫花子一樣，遭人恥笑，特來求哥哥給點錢做件衣服。”
結果卻遭到哥哥破口大罵：“你這個野種，要什麼體面！別把我惹毛了，不然叫你們母子滾出去！”
善述毫不示弱：“都是爹爹所生，怎麼我是野種？爹爹的財產，憑什麼沒我的份？惹了你又怎麼樣？難道你想害死我和我娘，獨吞家產不成？”
倪善繼大怒，揪住善述的衣領，一頓毒打，打得鼻青臉腫。
07
毒打了弟弟，倪善繼仍不罷休，第二天又去請來幾個族人作見證，把梅氏母子叫來，拿出老頭子的遺囑，根據遺囑，把母子倆趕到東莊一所住房去了。
族人知道倪善繼厲害，又有其父親筆遺囑，誰也不敢多嘴，甚至還有人奉承：“千金難買亡人筆，照遺囑辦事，應該，應該。”
梅氏母子被趕到東莊屋內，只見滿地荒草，屋瓦稀疏，顯然多年未修整了，把莊戶叫來一問，又得知分給她的那五十八畝田，都是最差的，即使是好年景，收成也不及好田一半，若是荒年，連種子都收不回來。
梅氏叫苦不迭，善述卻滿腹狐疑：“我弟兄兩個，都是爹爹所生，爹爹為何如此偏心，母親難道不覺得奇怪嗎？那遺囑莫非不是爹爹所寫？母親為何不去告官？”
梅氏這才對兒子講了老頭子臨終遺言，善述說既然如此，何不早說，行樂圖在哪裡，快取來兒子一看！
梅氏打開從孃家帶來的箱子，取出一個布包，解開包袱，取出油紙包得嚴嚴實實的一個小軸，掛在椅上，母子倆一齊下拜，善述仔細一看，只見一個坐像，烏紗白髮，栩栩如生，懷裡抱著一個嬰兒，一隻手指著地下。
母子倆看了一陣，卻不明其意，只得重新包好，依舊收藏。
08
過了幾天，善述到前村去找個師父，從關王廟前經過，看見一夥村民抬著豬羊祭神，好生納悶，問一位村民，你們為何祭神，村民回答說，他們遭了屈官司，多虧官府明斷，還了他們一個公道，之前許下願心，今日特來還願。
善述又詳細打聽了他們打官司的經過，急忙跑回家裡，說與母親知道：“既然來了個好官，何不拿著爹爹的行樂圖去打官司？”
母子商議已定，又打聽到放告日期，到了那天，天不亮就起了床，母子倆帶了軸兒，來到縣裡告狀。
知縣姓滕，見梅氏沒有狀詞，只有一個小小的軸兒，甚是奇怪，梅氏講了來龍去脈，滕知縣便叫他們暫時回去，待他進衙細看。
放告完畢，滕知縣回到私衙，取出行樂圖看了又看，心想畫上的小孩就是倪善述，這個不消說了，那一手指地，又是什麼意思呢？一連想了幾天，也沒解開軸中暗藏的啞謎。
一天午飯後，滕知縣又去看那軸子，丫鬟給他送茶來，不小心潑了些茶水在軸子上，他放了茶甌，走到階前，打算對著陽光晒乾，忽然看見軸子裡面隱約有字，揭開一開，只見一幅字紙，託在畫上，正是倪太守遺筆，上面寫的是：
老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述年方週歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日後恐為所戕。新置大宅二所及一切田產，悉以授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁埋銀五千，作五壇；右壁埋銀五千，金一千，作六壇，可以準田園之額。後有賢明有司主斷者，述兒奉酬白金三百兩。八十一翁倪守謙親筆。某年某月某日。
09
原來這行樂圖，實際上是個藏寶圖，是倪太守八十一歲給小兒子做週歲時，預先做好的。
滕知縣見有這麼多金銀，頓時垂涎欲滴，眉頭一皺，計上心來，立即差人密拿倪善繼去見他。
卻說倪善繼自從獨佔家產後，整天在家快樂，忽見縣差來傳喚，雖然不明白所為何事，但絲毫不敢推阻。
來到縣衙，正值滕知縣升堂，問他是不是倪太守長子，倪善繼回答說小人正是。
滕知縣說：“你庶母梅氏把你告了，告你逐母逐弟，占房佔產，可有此事？”
倪善繼分辯說：“庶弟善述由小人撫養大，近日他們自己要分開另過，小人並未趕他們出去，至於家產，都是父親臨終時分好的，小人哪敢違背。”
滕知縣問他父親的親筆遺囑在哪裡，倪善繼回答說在家裡，他可回家去取來，滕知縣卻說不為難他，明天他親自到他家去查看傢俬，若真如梅氏狀告的那樣厚薄不均，自有公道。
倪善繼見滕知縣表情嚴肅，知道非同小可，便連夜買通三位親長，請他們明天到他家來，知縣若問起遺囑之事，請他們為他說話。
自從倪太守去世之後，三位親長水也沒喝到倪家一口，如今倪善繼突然送來大塊的銀子，正所謂平時不燒香，臨時抱佛腳，各自暗笑，先接了銀子，明天看動靜再說。
再說滕知縣叫倪善繼回家後，馬上又差人把梅氏母子叫來，對他們說：“可憐你們孤兒寡母，自然該替你們說話，但聽說倪善繼手中有亡父的遺囑，這怎麼辦？”
梅氏說雖然有遺囑，但當時是為了保全孩子，並非出於亡夫本心，老爺只需看賬本上的數字，便自然明白。
10
第二天一早，倪善繼就把家裡打掃乾淨，在堂上擺了一把虎皮交椅，焚香等候。
族人和梅氏母子來了沒多久，滕知縣也來了，不慌不忙地踱下轎來，正要進門，忽然對著空中連連作揖打恭，嘴裡也有應對，好像是對主人迎接的迴應。
大家都很吃驚，因為他面對的，分明是空氣！
人們接著看見滕知縣一路揖讓，直到堂中，又連作幾個揖，嘴裡說著什麼，彷彿在與什麼人寒暄，又對朝南的虎皮交椅打個恭，好像那裡坐著一個人，然後轉身，拖了一把交椅，放在朝北的主位。又對著那個不存在的人謙讓了又謙讓，這才坐下。
眾人呆呆地看著他一個人表演，大氣都不敢出。
滕知縣坐好，又朝不存在的人作了個揖，開口說道：“令夫人將家產一事告到晚生這裡，此事到底怎麼回事？”
說完又做側耳傾聽狀，神態非常恭敬，“聽”了大概半個時辰，突然吐吐舌頭說，長公子也太過分了，頓了一下又說，這簡直是不讓次公子活嘛，停了一會又問：“您是說右偏小屋？好的好的……這個也交給次公子？您放心吧，晚生統統照辦。”
過了一會，滕知縣又是拱手又是作揖，連連“推辭”：“如此厚惠，晚生怎麼敢當？”
實在“無法推辭”，才“無奈”地說：“您實在要這樣，晚生恭敬不如從命。”說完站起身來，又連作幾個揖，說一聲“晚生去了”，彷彿剛從夢中醒來一樣，東看看西看看，問眾人：“倪爺哪裡去了？”
眾人哪裡見過什麼倪爺，都茫然地搖頭，滕知縣說，這就奇怪了，你們都沒看見嗎？轉身問倪善繼：“適才令尊親自在門外相迎，還與我對坐說了半天話，想必你們都聽到了吧？”
倪善繼回答說他沒聽見，當滕知縣詳細地描述出倪太守的相貌（當然是從軸子上看到的），眾人才相信他見到了倪太守的鬼魂，並接受了對方的“指示”。
11
根據“倪太守”的“指示”，滕知縣問倪善繼：“你父親告訴我，說家中有兩處大廳堂，又在東邊舊宅存下一所小屋，對不對？”倪善繼只好承認有，滕知縣便叫他帶他去看，看完自有話說。
倪善繼在前帶路，眾人跟著滕知縣來到東邊舊屋。
這個舊屋，是倪太守未第時的住處，後來造了大廳大堂，就做了倉庫，堆些糧食等雜物，留下一房家人。
來到舊屋，滕知縣前後走了一遍，在正屋坐下，開口問倪善繼：“你父親果然地下有靈，把家裡的事都告訴我了，叫我做主，把這舊屋斷給善述，你同意嗎？”
倪善繼忙說沒問題，滕知縣拿過傢俬簿子，仔細看了看說：“既然倪爺吩咐了，大家都要照辦，誰也不準有意見——按照老先生的吩咐，田園賬目都給善繼，善述不要爭，這舊屋連同屋裡的一切都給善述，善繼也不要爭。”
梅氏暗暗叫苦，正想上前哀求，倪善繼搶先說道：“恩臺所斷極明。”
梅氏怨恨地看了他一眼，只好把想說的話嚥了回去。
滕知縣看看倪善繼，又看看梅氏，見他們都不說話了，才又開口：“你兩人既然都無異議，那麼就不要翻悔，諸位既是親族，都來做個見證。適才倪老先生囑咐我說，此屋左壁下埋銀五千兩，作五壇，當與次兒。”
倪善繼不信：“若果然如此，哪怕萬金，也是兄弟的，小人決不敢爭。”
滕知縣說，你就是想爭，我也不準，說完叫手下拿來鋤頭、鐵鍬，果然挖出五個大壇，滿滿的都是銀子，用秤一稱，每壇六十二斤半，剛好一千兩，眾人目瞪口呆，倪善繼更是吃驚不小。
明代銀元寶
12
滕知縣把五壇銀子擺在自己面前，又對梅氏說：“右壁還有五壇，也是五千兩，而且還有一罈金子，剛才倪老先生有命，金子送我作為酬謝，我再三推辭，倪老先生生氣了，我只好遵命。”
張口結舌的倪善繼想說什麼，這一次梅氏和善述搶了先，一齊叩頭說道：“左壁五千，已經大出意外，若右壁還有，敢不依先人之命。”
滕知縣說：“我當然不知道有沒有，但既然你家老先生這麼說，我想是有的。”
說完叫人到右壁挖掘，又挖出六個大罈子，五壇裡面是銀，一罈裡面是金，足足一千兩。
倪善繼見了這麼多金銀，眼睛都綠了，恨不得搶了就跑，但因有言在先，連個屁也不敢放。
滕知縣不易察覺地笑笑，又把這房子判給梅氏母子，問他們有沒有意見，梅氏母子喜出望外，一起磕頭稱謝，倪善繼雖然死的心都有，也只得跟著磕頭，勉強從嘴裡擠出一句：“一切憑恩臺作主。”
一切“安排”妥當，滕知縣這才用封皮把金子封了，放在自己轎裡，抬回衙門。
眾人眼睜睜地看著他把金子拿走，都以為是倪太守給他的酬勞，誰也不覺得不合理，更沒有誰敢說個不字。
所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，說的就是這個吧？
老夫少妻有情有義，名門正派卻各懷鬼胎！
世間很多事，不是眼睛看到就是正確的，常規的理解也大多會出錯！