藍玉最終所受的刑罰是“剝皮實草”。所謂“剝皮實草”也就是將人皮剝下，填充以草物，製成稻草人，懸掛於市井或衙門口，以儆效尤。
那麼，朱元璋為何如此痛恨藍玉？非得對他用此酷刑呢？
還有，藍玉的這張人皮，最終到哪裡去了呢？
（猛將藍玉）
我們首先簡單說說藍玉此人。
史載，藍玉其人長身赬面，頗有幾分關公的神態，勇猛兼備，是朱元璋較為倚重的猛將。他是常遇春的妻弟，太子妃的舅父。
藍玉最主要的功勞是在漠北大破北元。
1381年，朱元璋下令藍玉親率大軍15萬，深入捕魚兒湖附近，搜尋北元主力，與之決戰。但當藍玉率軍抵達預定地點時，卻找不到北元的部隊。藍玉勞師遠征，士兵疲乏，心生退意。手下大將王弼阻止道：“朝廷為了此次征剿北元，勞民傷財，如果就此班師，何以覆命呢？”
於是，藍玉命令士兵穴地而居，偃旗息鼓，掩藏蹤跡。北元軍隊果然中計，傾巢而出，藍玉揮師出擊，藉助揚沙天氣，大破元軍。除元主與太子等人潰逃外，餘眾皆降。
朱元璋聞訊後大喜，親自下詔犒勞藍玉，盛讚藍玉為“明朝的衛青”，並封藍玉為涼國公。
如此一位戰功赫赫的功臣，結局為何這般淒涼？
朱元璋在後來的《逆臣錄》中，羅列了藍玉諸多罪名，其中最核心的一條就是藍玉意圖謀反。那麼，藍玉的謀反究竟表現在哪些地方呢？
（朱元璋劇照）
一、居功自傲，挾功邀賞。
在藍玉平定北元后，朱元璋最初對他的封賞是太子太傅，晉升“樑國公”。但藍玉自認戰功卓著，至少應該封為太師，且屢有抱怨：“吾北迴，當為太師，乃以我為太傅。”老朱特別不高興，天大的功勞都是我朱元璋給的，簡直不識抬舉，“上惡其無禮”。
二、目無法紀，毀城闖關。
還是在藍玉北征歸途中，半夜路過喜峰關。藍玉著人叫門，希望守關士兵迅速打開城門，好讓疲乏至極的軍隊入城歇息。更為重要的是，藍玉滿載北元的奇珍異寶，駝馬財物。但守城士兵在不明究裡的情況下，不敢貿然開城。於是藍玉指使手下撞破城牆，強行入城。消息很快傳到了老朱的耳朵裡，老朱自然心生不悅。縱然功高蓋世，也得遵守法度不是？
三、無視聖諭，非禮元妃。
藍玉在征剿北元時，俘獲了元主妃子，見其頗具姿色，藍玉便按捺不住，半夜裡強行非禮了元妃。元妃自覺無顏示人，上吊自殺。對於如何對待戰俘中的王室女人，朱元璋早有規定，不得隨意妄殺或侮辱，需善待。但藍玉視聖諭為無物，膽大妄為，朱元璋認為藍玉是在挑戰皇威，違抗聖旨。
四、搶佔民田，擅養死士。
在藍玉被封涼國公後，更加驕橫跋扈，強佔東昌府一帶的百姓田地，被御史發現。御史按律對他進行查問，藍玉不但不配合，還著人鞭撻御史，將他轟出府門外，“玉捶逐御史”。另外，藍玉還在自己府上私養莊奴和府兵數千人。朱元璋心生疑慮，你藍玉究竟意欲何為？
（承繼大明江山的朱允炆）
實際上，以上的罪名都不足以讓老朱動殺機，藍玉真正被殺，是有以下兩個深層次的原因。
一是朱標的去世。
朱標深受老朱喜歡，是朱元璋欽定的皇位接班人。而且老朱為了幫朱標保住皇位，還煞費苦心地為他安排了很多文臣武將，給以輔佐，藍玉就是其中之一。
但朱標的英年早逝，對朱元璋是一個沉重打擊，他不得不重新規劃朱家天下的未來。於是，他準備將朱家江山交給孫子朱允炆。但朱允炆太過年輕，而自己又日漸老去，時日不多，他為朱家千秋萬代的江山計，不得不對這些功高蓋主又手握重兵的功臣下手，以免尾大不掉，危及皇權。
二是藍玉確實有謀反的跡象。
由於藍玉屢有戰功，且目中無人，越來越不得老朱信任。加上在胡惟庸之案中，藍玉或多或少已經受到牽連，這讓藍玉心生警惕，多次對手下人說：“皇上疑我矣，必是親家靖寧侯（葉昇）招出我也是胡黨。”
藍玉為求自保，曾找到手下景川侯曹震商議，讓他著人準備人馬，“待上位（朱元璋）出正陽門勸農時”，出其不意，“務要成就事”。
藍玉為了一舉成功，還私下找過錦衣衛指揮僉事陶幹，對他說：“我有一事欲同你商議，我若要反，你須來從我。”
種種跡象表明，藍玉在知道危險逼近後，為求自保，已經開始有計劃有步驟地實施謀反，只不過朱元璋畢竟老奸巨猾，搶得先機，提前下手，除掉了藍玉。
所以，藍玉的死與其說是他不識時務，不夠聰明，不如說他其實就是皇權的犧牲品而也。
至於藍玉的人皮，在輾轉於九邊，並在天下傳示後。藍玉的女婿蜀王朱椿向朱元璋奏請，把這張人皮要回成都府（很顯然，是藍玉的女兒極力申請的結果）。
據說，明末農民軍攻下成都時，還在蜀王府內搜出了這張人皮。
（參考資料：《明史》《明太祖實錄》）
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