郭愛，字善理，為安徽鳳陽縣人。郭愛所出生的年代為明朝，宮中所選官女一般從家世清白的小戶人家挑選，而郭愛自幼便容貌出眾，才名遠播，明宣宗聽聞便將召她入宮，在明初等級制度十分森嚴，一旦入宮便意味著終生都將在宮中度過。年僅十四歲，尚未遠離過父母的郭愛，便踏上了一條不歸路。
懷著忐忑和對皇宮內院的敬畏，郭愛在宮中成為一名女官，可是在她入宮僅僅二十天，在她如花般的年紀便遭遇到了宮中最殘忍的事情。宣德十年正月初三，明宣宗駕崩。而在宮中無依無靠，無權無勢的僅僅入宮二十天的郭愛，被推上風口浪尖，在明初，皇宮沿用了元代的殉葬制度，而身為女官的郭愛被後宮當權者勒令為明宣宗殉葬。郭愛自幼聰穎好學，有滿身的才氣，卻沒有能與她的才華相匹配的命運。
郭愛在得知皇命之後，並沒有對命運的不公做出抱怨嘶喊，只是怨恨自己不能再盡孝父母。她在臨終前，含淚寫下《絕命辭》：
修短有數兮，不足較也。
生而如夢兮，死者覺也。
先吾親而歸兮，慚予之失孝也。
心悽悽而不能已兮，是則可悼也。
現在很難以想象一個年僅十四歲的小女孩，在未經磨難，未經世事之前，寫出如此令人悲惜的遺書，從中我們也可感受到她在生命的最後一刻，所感受到的絕望和悽慌。
在郭愛死後不久，她被封為國嬪。也許是為了讓她的身份足夠殉葬的資格，也許是對她付出生命的一點點慰藉。可是斯人已逝，縱使後世如何追念，也不能安慰她的一縷孤魂。而後宮之中，如同她這般無辜受害的女子，又何止千千萬萬。而有些史書，野史上推測郭愛是在宮中染疾，病死宮中，可是在對疾病視如猛虎的宮廷，又怎能僅僅幾天時間郭愛便染病身亡，若是沒有他人毒害也是不可能的。
而有名《連就連》傳為同為郭愛所作，相傳是郭愛為其宮外的未婚夫所作：
“連就連，你我相約定百年。
誰若九十七歲死，奈何橋上，等三年。”
在得知自己將死的消息後，郭愛千方百計將這首詩送出宮外，而她曾經的未婚夫，不吃不喝，哭了整整一天。而在郭愛生殉的第二天，自殺殉情，追她而去，不想郭愛等他太久。
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