1402年7月17日，朱棣成為明朝皇帝，之後的幾個月中，他先後把自己的三個女兒全部嫁了出去。不過在這個過程中，女兒們和朱棣之間引發了一場風波，因為朱棣不顧女兒的反對，堅決把她們嫁給了自己並不喜歡的人，特別是咸寧公主的反應最為強烈。
朱棣有五個女兒，長女永安公主、次女永平公主早就已經出嫁了，其他三個女兒是在朱棣稱帝后出嫁的，她們分別是三女安成公主、四女咸寧公主、五女常寧公主。常言道愛美之心，人皆有之，這些公主們雖然不能做到婚姻自主，但畢竟還是想嫁給一位帥哥，但她們的父皇讓她們失望了。
洪武三十五年十二月，安成公主被迫下嫁宋琥；永樂二年，咸寧公主被迫下嫁宋瑛。這對姐妹都是徐皇后所生，但她們的婚姻卻不幸福。原因之一，宋琥早已成婚，因為要和公主結婚，才和前妻離婚的。原因之二，宋瑛相貌醜陋，咸寧公主根本不願嫁給他，是朱棣逼迫的。
那麼問題來了，那麼朱棣為什麼要犧牲女兒的終身幸福呢？原因很簡單，因為宋琥、宋瑛的父親是朱棣最敬畏的名將，為拉攏此人，朱棣對其加官進爵，甚至不惜犧牲兩個女兒的一生，換言之這是政治婚姻。那麼這位讓朱棣十分敬畏的名將到底是誰呢？
此人就是明朝名將宋晟！宋晟的父親宋朝用、哥哥宋國興是朱元璋的老部下，“並從渡江，皆積功至元帥”，後來攻打集慶時，宋國興戰死，宋晟承襲哥哥的職務，後來又承襲父親的職務。此後宋晟又參加了不少戰役，久經沙場，到洪武末年，他已經成為獨當一面的大將。
朱棣之所以拉攏宋晟，是因為他有兩個別人無法取代的特點。其一，宋晟善於用兵，是當時的名將；其二，宋晟長期駐守西北地區，手中握有重兵，“晟凡四鎮涼州，前後二十餘年，威信著絕域”。此時的朱棣剛剛坐上皇帝寶座，他需要得到宋晟的支持，為此朱棣授予其便宜從事的特權。
朱棣甚至直接給宋晟下旨，“西北邊務，一以委卿，非召命，毋輒來”。為了鞏固皇權、穩定西北地區，朱棣一方面對宋晟加官進爵，封他為西平侯，“拜平羌將軍”；另一方面，朱棣還通過與宋晟聯姻，成為兒女親家。前面說過了，朱棣此時只有三個女兒未嫁，他一口氣把兩個女兒嫁給宋晟的兒子。
最慘的就是咸寧公主，她得知宋瑛相貌醜陋，不願下嫁，和父皇又哭又鬧。沒想到朱棣卻說：“才足矣，何貌為！”所謂“才足”不過是朱棣的藉口罷了，他之所以把女兒嫁出去，還是因為他要拉攏宋晟。對於朱棣而言，女兒們不過是他手中的政治工具罷了，所以他不惜犧牲女兒一生的幸福。
參考資料：1.《明太宗實錄》；2.《明英宗實錄》；3.《明史》；4.《罪惟錄》
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