湄洲媽祖祖廟，俗稱祖廟，位於湄洲島國家旅遊度假區宮下村，海內外信眾達3億。
廟位於湄洲北部，佔地650畝，建築面積18000平方米。宋雍熙四年（987）農曆九月初九，媽祖因救助海難而逝，人們感念其恩德，就在湄洲島上為其建廟奉祀。這就是世界上第一座媽祖廟，因而被尊稱為“祖廟”。
福建省興化府湄洲媽祖祖廟全景（攝於1922年）
湄洲媽祖祖廟文物，有諸如各種題刻、碑銘、祭器、鑾駕、鹵簿，志書（史蹟記載）、神像、神龕、燈、爐、匾額、對聯（木製板）以及金屬、木雕器具等，還有清木雕彩繪媽祖像、清嘉慶9年（1804）“秉德無私”匾、清金漆木雕“聖旨”牌、清末金漆木刻花板、清末金漆木雕龍頭杖等。
1966年，湄洲媽祖祖廟陸續遭到破壞，只剩下聖父母祠（佑德祠）和中軍殿。1978年，林聰治等人率領眾鄉親進行大規模的媽祖祖廟重修工作。媽祖宮廟是傳承媽祖信仰、媽祖文化的重要載體，保護好媽祖宮廟、是對傳統文化的尊重和弘揚，意義重大。莆田湄洲媽祖祖廟是世界始建年代最早、建設規模最大、祭拜規格最高的媽祖廟，也是世界上5000多座媽祖廟的祖廟。
祖廟每年都有例行的媽祖活動：如祈年典禮、紀念媽祖誕辰活動、媽祖羽化昇天祭、海峽論壇·媽祖文化活動周、湄洲媽祖文化旅遊節等。此外，還有媽祖下南洋、巡遊臺灣、巡安金門、巡安澳門、巡安興化、巡安香港等活動。
2009年9月30日，聯合國教科文組織政府間保護非物質文化遺產委員會經審議表決，決定將由莆田湄洲島管委會和湄洲媽祖祖廟董事會聯合申報的《媽祖信俗》列入世界級非物質文化遺產代表名錄，這也是中國首個信俗類非文化遺產。
責任編輯：小蘇~
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