這種把國寶大熊貓穿在腳上的動物連牙齒都沒有卻能打跑美洲豹！

姓名：大食蟻獸

英文名：Giant anteater

學名：Myrmecophaga tridactyla

門：脊索動物門

綱：哺乳綱

目：披毛目

亞目：蠕舌亞目

科：食蟻獸科

屬：大食蟻獸屬 Myrmecophaga

種：大食蟻獸 M. tridactyla

巨型食蟻獸，也被稱為蟻熊，是一種原產於中美洲和南美洲的大型食蟲哺乳動物。它是食蟻獸的四種現存物種之一，是食蟻獸屬中唯一現存的成員。這一物種主要是陸生的，與其他生活在樹上或半樹上的食蟻獸和樹懶形成鮮明對比。

這種巨大的食蟻獸可以通過它巨大的體型、細長的口吻和濃密的尾巴來辨別。體長182 - 217釐米(5.97 - 7.12英尺)。雄性重33到41公斤(73到90磅)，雌性重27到39公斤(60到86磅)，使這種巨型食蟻獸成為現存的亞目中最大的物種。巨型食蟻獸的頭部有30釐米(12英寸)長，即使與其他食蟻獸相比也顯得尤為細長。

它的管狀鼻子，在它的小嘴和鼻孔的末端，佔據了它頭部的大部分。它的眼睛和耳朵相對較小。它的視力很差，但是它的嗅覺比人類靈敏40倍。

大食蟻獸的每隻腳上都有五個腳趾。前腳上的四個腳趾有爪子，第二和第三個腳趾特別長。它用前指關節走路，類似於非洲猿，特別是大猩猩和黑猩猩。這樣做可以讓大食蟻獸在行走時不被爪子擋道。支撐其大部分重量的中指在掌指關節處伸展，在指關節間彎曲。和前腳不同，後腳的五個腳趾上都有短爪，可以像植物一樣走路。

作為一種“鉤拉式”挖掘機，這種巨大食蟻獸的巨大的棘上窩給了圓肌更大的槓桿作用——增加了前肢的牽引力——三頭肌幫助為前足加厚的第三指的彎曲提供動力。

大食蟻獸在進食過程中時，舌頭以每分鐘160次左右的速度進進出出(接近每秒3次)。根據生物學家弗吉尼亞·那不勒斯的說法，這些動作是由這種巨型食蟻獸獨特的肌肉系統提供動力的。相反，生物學家Karen Reiss說食蟻獸的舌頭沒有附著在舌骨上，這就是為什麼它能以如此快的速度擺動舌頭。

大食蟻獸依靠頭部的方向來瞄準。當舌頭完全伸展時，可以達到45釐米(18英寸)，比頭骨的長度還長。頰部可以讓它在不失去附著的食物的情況下滑回口腔，並收緊嘴巴，防止食物在它伸展時逸出。當舌頭縮回時，舌頭被第二上顎固定在口咽部，防止它阻塞呼吸。這種收縮是由長胸骨舌骨肌輔助的，它是由胸骨舌骨肌和舌骨肌融合形成的，並不附著在舌骨上。

大食蟻獸生活在多種棲息地，包括草原和雨林。這種巨型食蟻獸原產於中美洲和南美洲。其已知的範圍從洪都拉斯一直延伸到阿根廷北部，甚至在墨西哥索諾拉西北部也發現了化石殘骸。該物種可以在包括熱帶雨林和旱生灌木在內的許多棲息地中找到，只要有足夠的獵物，它就能生存下來。

它們喜歡在開闊的地方覓食，喜歡在森林中的棲息地休息。它主要以螞蟻和白蟻為食。在遇見螞蟻穴後，它們會用前爪把它們挖出來，再用又長又粘的舌頭把它們舔到嘴裡。儘管大食蟻獸生活在其相互重疊的領地中，但它們大多是獨居的。

大食蟻獸通常會在濃密的灌木叢中休息，但在較冷的日子裡可能會在地上挖了一個淺洞休息。那時，它們會蜷縮著睡覺，用毛茸茸的尾巴疊在身上。尾巴既可以保持體溫，也可以作為偽裝。

大型食蟻獸主要是美洲虎和美洲豹的獵物。它們通常通過奔跑來躲避危險，但如果被逼到牆角，會用後腿直立起來，向攻擊者猛撲過去。巨大的食蟻獸用它巨大的前爪撕開白蟻丘和蟻巢，它的前爪是強大的武器，有時甚至能夠殺死一隻美洲豹。

儘管大食蟻獸很害羞，通常會避開人類，但大食蟻獸的前爪卻會對人造成嚴重的傷害。2010年至2012年，巴西兩名獵人被巨型食蟻獸殺死，在這兩起事件中，這兩個人都在挑釁和傷害走投無路的它們，攻擊是防禦性的行為。2007年4月，弗洛倫西奧瓦雷拉動物園的一隻食蟻獸用前爪結束了一名動物園管理員的生命。

這種巨型食蟻獸被國際自然保護聯盟列為易受攻擊物種。對其生存的威脅包括棲息地破壞、火災、車禍和家犬的攻擊。這種巨大的食蟻獸在玻利維亞經常被獵殺，既是為了運動，也是為了維持生計。這種動物厚厚的皮革皮被用來製作馬術裝備。在委內瑞拉，人們獵殺它是因為它的爪子。巨型食蟻獸因其危險動物的名聲而被出於安全原因而殺害。

關於大食蟻獸的有趣知識：

1、食蟻獸的胃不分泌鹽酸。相反，它們依賴於以螞蟻為主的飲食中的甲酸含量來幫助消化。

2、他們每天可以吃掉多達30,000只昆蟲。

3、大食蟻獸每天睡15個小時。

4、作為他們的飲食和生活方式的結果，食蟻獸的代謝率相對較低。作為一個鮮明的例子，巨5、型食蟻獸的記錄體溫是任何胎盤哺乳動物的最低記錄--32.7°C（90.9°F）。

6、大食蟻獸通常一次只生一胎。小傢伙出生後通常會在母親的背上生活長達一年。