看探險類節目的時候經常可以看到衣不裹體、全身可能塗著五彩斑斕彩繪的土著人出現，這些節目的拍攝地通常是美洲或澳洲。
很多人可能好奇，為什麼現代社會已經高度發達，卻有人願意過著近乎於原始人的生活？
事實上，在500年前，這群人是地地道道的原住民，他們的歷史甚至可以追溯到數萬年前的人類石器時代。
直到後來的大航海時代，現代人的到來徹底打破了他們的生活，他們絕大多數人死於未知的病菌，少數人接受了現代文明被同化了，極少數人倖免於難留存至今依然保留了原始的生活方式，值得慶幸的是給了現代人直觀瞭解研究土著人的機會。
▲新西蘭毛利人
一半是海盜，一半是商人的投機者
自西羅馬帝國在476年滅亡之後，意大利境內就開始形成了四分五裂的狀態，境內分佈著大大小小的城邦，著名的城邦有威尼斯、佛羅倫薩、熱那亞等。
意大利半島憑藉著獨特的地理位置和地中海這個氣候較為溫和的內海，成為了通商貿易的主要地緣中心，意大利臨海的城邦商業繁榮，也因此創造了大量財富。
1451年的一個秋天，哥倫布出生於一個以海洋為鄰的國家熱那亞。熱那亞在當時的地中海是少有的幾個海洋霸權國家之一。
作為靠海為生的民族，他們平日裡乾的最多的買賣就是組織一票人馬，架起一艘海盜船，幹起打家劫舍的勾當，東西往來的商船無不為此頭疼，而在搶完別人以後搖身一變成了街頭巷尾做買辦的商人。
▲哥倫布
哥倫布成長於這樣的環境，可以說他的性格具有海盜勇於冒險的一面，也有作為商人投機奸詐的面孔，這樣複雜的性格特點促使他後來成為了發現新大陸的“第一人”。
▲熱那亞為意大利的一個沿海城市，中世紀時是和威尼斯齊名的海洋霸權國
資本主義的催動下大航海是必然的結果
15世紀是人類歷史進程的一個拐角：黑暗的中世紀結束了，隨之而來的文藝復興席捲了歐洲，科學革命宗教改革隱隱露頭，大航海同樣誕生於這個偉大的年代。
熱那亞是個強大的海洋城邦國，威尼斯也是。好幾個世紀以來這兩個可以說是死對頭，正所謂同行的冤家。
▲圖中左邊淺綠色區域的Genoa代表熱亞那，右邊粉紅色區域為威尼斯共和國
由於地理位置上的原因，威尼斯處於意大利半島的東方，這樣的地理優勢讓威尼斯常年處於貿易壟斷的地位，從印度、中國來的絲綢、茶葉、香料等物品，到了奧斯曼土耳其的港口被收稅，到了威尼斯被收稅，最後再到西歐。
原本在中國不怎麼值錢的茶葉，到歐洲價格就翻上了幾十倍，歐洲的白銀嘩嘩的往東方流，歐洲出現了白銀短缺。
▲古絲綢之路線圖，商品由東方經過陸路的層層關稅運到西歐
哥倫布從小是個極其熱愛冒險的人，喜歡閱讀《馬可波羅遊記》，他對當時著名的地圓論深信不疑。
儘管這個理論當時並不怎麼完備，卻打開了哥倫布的腦洞，既然我們的星球是一個球體，那麼橫渡大西洋也一定可以抵達東方。
如果能成功，熱亞那就不用再看威尼斯的臉色了。
哥倫布的創業歷程
既然決定冒險橫渡大西洋，那麼一隻船隊是少不了的。雖然當時哥倫布身上沒有幾個錢，但是他有一張能忽悠的嘴。
1484年，他先是找到了當時的葡萄牙國王借錢，但是國王覺得他滿嘴跑火車十分不靠譜最終沒有借錢給他。
在葡萄牙碰壁以後又輾轉到了西班牙，這次遇到的是西班牙王后伊莎貝拉，當時哥倫布對女王說：
您要是資助我，失敗了西班牙只是損失了幾艘船，但是如果成功了西班牙可獲得了無盡的財富
女王極有眼光的看出來哥倫布是個可以做大事的人。就這樣哥倫布順利的拿到了他“創業初期”的第一筆天使輪投資。
誰也沒想到女王的這個決定為西班牙成為後來的世界上第一個“日不落帝國”奠定了基礎，更讓哥倫布名聲大噪成為大航海時代最知名的人物。
▲哥倫布的四次航行路線圖
目的地到底是新大陸，還是心念的印度
1492年8月3日，奉西班牙統治者費迪南二世的命令，哥倫布就這麼踏上了尋找未知大陸的旅程，開始追逐屬於他的星辰和大海。後來的事情正如大家所知道的，他找到了美洲！
踏上美洲海岸的哥倫布一行人興奮異常，因為這代表了這次的投資成功了，不但功成名就獲得國王的封賞，更重大的意義是終於找到了一條通往東方的捷徑，從此再也沒有威尼斯人土耳其人盤剝層層關稅，他們終於可以以低廉的價格買到香料絲綢等生活必須品。
在新大陸，他們果然收穫頗豐，根據當地土著首領的交代，他們在山谷河流裡發現大量的黃金白銀，並將之大批大批的運回西班牙。
在平原，他們發現了甘蔗這種作物，從中提煉出來的糖類物質極大的滿足了歐洲人的味蕾，後來的英國人養成了喝早茶吃甜點的習慣，這種行為甚至一度被看成是社會上流階層的標誌。這些飲食習慣依然保留到今天的歐美國家。
就在哥倫布自鳴得意的時候，有很多人已經得知了這個消息，他們或是出於嫉妒或是出於自己的研究認知，告訴哥倫布，其實那並不是你要找的印度，也沒有香料群島。
他找到的確實並不是他的目標印度或中國，而是一片未知的大陸，可是哥倫布偏偏不信這個邪，他堅信自己找到的是印度，並把當地的土著稱為“Indian”，也就是印度安人，這個詞原本指的是印度人，可就是由於哥倫布的固執己見所以我們後世乾脆就把美洲土著稱為印第安人。
▲“我不聽我不聽，這裡就是印度，這裡的人就是Indian”
臭名昭著的“三角貿易”
到了16世紀前後，新大陸的發現讓許多歐洲人開始對這片土地充滿幻想，自此就不斷有歐洲人向著新大陸移民，他們中有的人窮困、有的人喜歡冒險、有的人是資本家。
可無論是誰他們都有著高度一致的目標—在新大陸建立自己的家園，為此他們開金礦、種植新的農作物。對利潤的追逐帶來的是資本主義的興起，同時也帶給了非洲人民無盡的痛楚。
美洲大陸的人力資源有限，滿足不了歐洲資本家的極速擴張慾望，他們急需廉價的勞動力來源，於是，歐洲奴隸販子從本國出發，裝載廉價的鹽、布匹、朗姆酒等物資，沿著大西洋南下繞過好望角抵達南非。
當地的非洲人暗地裡收下歐洲人的好處，出賣了自己的同胞將他們哄騙到新大陸，這些黑人奴隸沿著所謂的"中央航路"通過大西洋。
▲三角貿易
殖民主義的興起和反抗到大國誕生
自從西班牙王室成功投資哥倫布以來，西班牙就在新大陸佔領了不少殖民地，外加白撿的白銀黃金可謂一夜暴富。現在南美洲的許多國家的官方語言依舊還是西班牙語。
▲西班牙語分佈地區
隔海相望的英國人也是做海盜和商人出生，眼看著西班牙的崛起自然也想到新大陸撈一筆。
於是1607年，英國人也來到北美大西洋沿岸，開始建立第一個屬於他們的殖民地弗吉尼亞。到18世紀英國人已在北美大西洋沿岸建立了13個殖民地。
大批移民移居北美，其中大多數是英國人，也有不少是來自在歐洲各國過不下去的窮苦人，還有就是非洲來的黑人奴隸，他們雖然為殖民地宗主國貢獻了不少力氣，可是並沒有得到公平的待遇。
▲英國、法國、西班牙殖民北美
層層的盤剝和非人的待遇，使得英國與北美殖民地之間的矛盾日益激化，最終爆發了北美獨立戰爭。
1776年7月4日，費城展開的第三次大陸會議發表獨立宣言，痛斥了英王對殖民地的暴政，宣佈人生而平等，人人擁有生存、自由和追求幸福的權利，同時宣佈13個殖民地脫離英國獨立，美利堅合眾國誕生了！
或許讓那些人沒想到的是，200年後，在新大陸建立起來的美國成了世界頭號強國。
自新大陸的發現和美國建立之後，人類社會秩序發生了根本性的轉變，西方世界逐漸在世界舞臺上崛起，東方則在沾沾自喜中走向衰落。
彎道超車
華夏文明是農耕文明，這是由於自古以來以小農自給自足為主要經濟模式，從一定程度上這就決定了就算沒有對外交流，也能過得不錯。
15世紀的中國正處明朝的盛世，雖然當時也有鄭和下西洋這樣的壯舉，甚至比哥倫布還早了近一個世紀，遺憾的是中國皇帝的出發點並不是想了解探索外面的世界。
“天朝上邦”的思想始終讓統治者自詡為世界的中心，面對外邦蠻夷終有一種高高在上的優越感，即便到了被列強“羞辱”的清朝，這樣的思想依然被很好的傳承。
反觀西方文明的源頭，從古埃及文明到克里特文明再到古希臘古羅馬無不是圍繞地中海應運而生的海洋文明的代表。
海洋使得不同的文明之間可以輕而易舉的獲得文化交流，荷馬史詩《奧德賽》中就有主人公奧德修斯為了回家遠涉重洋，在海上飄流幾個月的故事，探險精神深深植入了歐洲人的骨髓。
15世紀後，殖民主義的擴張和對現實主義的關注催生了歐洲人務實的精神，他們遵守資本主義的規則遊走於這個世界，並用理性的視角來觀察這個世界，自然、科學和藝術得到了巨大的發展。
隨之而來的工業革命，西方更是將東方文明遙遙甩在身後，而此時的統治者們依然還在做著“天朝上邦”的美夢。
▲鄭和下西洋
作者: Cyprus 編輯: Thomas (唐)
—(End 結)—