梅堯臣是一個專力作詩的文人，他的詩現存二千八百多首。梅堯臣雖然沉淪下僚，卻非常關心時政。每逢朝中有重大事件發生，他總愛在詩中予以反映，這些詩或以寓言的形式，或以直書其事的形式來反映民間疾苦，如《書竄》，《田家語》等作品。
值得說明的是，梅堯臣的詩還注重描寫日常生活瑣事，這一寫作特點體現了宋代詩人的開拓精神。從六朝到盛唐，詩人們對生活中凡俗的內容不屑一顧，從中晚唐開始，雖然詩歌不再回避平凡瑣碎的生活細節，但尚未形成風氣。針對這種情況，梅堯臣則常從日常生活瑣事中取材，寫了《魯山山行》，《東溪》這兩首名作：
適與野情愜，千山高復低。好峰隨處改，幽徑獨行迷。霜落熊升樹，林空鹿飲溪。人家在何許，雲外一聲雞。
行到東溪看水時，坐臨孤嶼發船遲。野鳧眠岸有閒意，老樹著花無醜枝。短短蒲茸齊似剪，平平沙石淨於篩。情雖不厭住不得，薄暮歸來車馬疲。
這兩首詩分別作於39歲和54歲時，都體現了平淡的風格傾向。然而前者平淡之中帶有幾分清麗，結局尤為蘊藉，以情韻見長。而後者則平淡之中頗見老健，結尾意隨言盡，全詩以思理取勝。
總的來說，梅詩的題材走向和風格傾向都具有得宋詩風氣之先的意義，後人評之為：“去浮靡之習，超然於昆體極弊之際；存古淡之道，卓然於諸大家未起之先。” 正是著眼於此，從歐陽修到王安石、蘇軾都對梅詩讚嘆不已，這也正是宋人對這位一代詩風開創者的公正評價。
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