萊昂納多·達·芬奇和彼得·保羅·魯本斯，在繪畫巨匠中幾乎再也難以找出在創作上和世界觀上差別如此之大的兩個人，但他們總還是有不少共同的地方，比如他們都具有巨大的才能，都受到命運驅使把不少時間用到其他的事業上去了。
所不同的是，達·芬奇把一生中大部分的時間用於研究科學，作為首創者和先驅者在自然科學領域裡留下了光輝的痕跡。達·芬奇不吝惜時間，為了滿足顯貴們的怪癖，為盛大節日發明一些稀奇古怪、賞心悅目的玩意兒，有時甚至發明用於進行戰爭的威力強大的新式武器。魯本斯則把自己奉獻給了外交活動，把寶貴的時間消耗於旅行和遊歷，去完成一些微妙的使命，而這些使命始終沒有給魯本斯帶來什麼特殊的榮譽。真是命運的嘲弄。
但是，應當指出，達·芬奇留給我們的繪畫創作屈指可數，而魯本斯的繪畫遺產卻十分豐富，他以驚人的速度繪出了使同時代人大為驚訝的巨型油畫。的確，魯本斯的創作也得到了有才幹的學生和助手的幫助。無論是達·芬奇，還是魯本斯，都不是貴族出身，他們一生中，一直受到歐洲宮廷顯貴們竭力加以掩飾的、使他們總是並不那麼容易忍受的輕視。 凡涉及達·芬奇的生活創作細節時，總是充滿著謎一般不可解的色彩。達·芬奇的命運並不總是合乎邏輯的，也並不總是侷限於我們所習慣的範圍，可是這位偉大的芬奇村人，從他創作生涯起步之初，便折服了任何一個研究者，這是誰也不曾做到過的。
關於達·芬奇，同時代人寫道：長得很漂亮，身材勻稱，風度優雅，臉龐動人。達·芬奇那達到極美程度的光輝外表能使每一顆憂傷的心變得開朗，達·芬奇的語言能使任何一個執拗的人表示肯定或否定的態度，他有能力使任何一類劇烈異常的狂熱平靜下來。達·芬奇用一隻右手可以把牆上的鐵環或者看上去像是鉛製的馬掌彎轉過來；能制住疾馳中最烈性的馬匹，他的纖細的、白蠟一般的、宛如女人樣的手指能把金幣掰成兩半。 很難想像再會有更加完美、更加理想的青年男子了。達·芬奇美麗、健壯、聰穎，除此之外還是一個出色的畫家，而且十分成功地證明自己是意大利第一大城中的第一批巨匠之一。
不妨讓我們先超前一點來看。達·芬奇的一生不算短暫，他活了67歲。但直到臨終之前，據極精細地探究所發現，可以確切地肯定出於達芬奇手筆的繪畫作品不超過20幅，而且其中不少幅圖畫和人物肖像還沒有完工。 達·芬奇是一位偉大的探索者。他那罕見的熱忱表現在極度緊張的探索之中，也表現在他研究問題的領域驚人的寬廣。此外，畫家達芬奇隨時隨地都要求自己對各種現象務必刨根究底，務必弄清它們的起始原委。當人類從中世紀久久的混沌之中覺醒過來時，面臨的問題和未曾揭開的奧祕實在太多了。達·芬奇是大地上第一批從夢境中覺醒過來的人之一，他勇敢而毫不妥協地投入了與黑暗的搏殺之中。
而同是繪畫藝術巨匠的魯本斯卻是世界藝術史上極有才氣又極為矛盾的人物之一，他具有雙重性格。
魯本斯既是藝術家，又是外交家，既是實用主義者，又是幻想家。 魯本斯生在離佛蘭德斯很遠的德國城市齊根，整個童年時代都沒有見過自己的祖國。據說，孩子是父母的影子。魯本斯的母親瑪利亞·佩別林克斯是佩涅洛帕式的最忠實的妻子。她曾從死亡的邊緣拯救了背叛她的丈夫，這一點決不是夏娃的每一個女兒能夠做到的。她把全部的母受獻給了她鍾愛的魯本斯，在異國他鄉撫養和教育自己的兒子。後來她用自己微薄的財力供魯本斯學習和到意大利旅行，從而使這位未來的藝術家的才華得以成熟起來。瑪利亞囑咐兒子，為人處世首要的一條，就是熱愛生活和忠誠。她過早地離開了人間，臨終時未能擁抱自己的愛子魯本斯，因為他受曼圖亞公爵之託正遠行在外，沒來得及趕回安特衛普參加母親的葬禮。
魯本斯的父親約翰·魯本斯是一名律師，出身於手工業者家庭，性格豪放。他易於鍾情，不肯安分守己。他同奧倫治·威廉親王的妻子薩克森公主安娜的羅曼史是一出悲劇。“沉默者”威廉親王揭穿了妻子的變節行為，將她的情夫交付法庭審判。約翰因通姦罪被判死刑，妻子瑪利亞拯救了他的性命。約翰·魯本斯留傳給兒子的是不遺餘力對榮譽的追求和同顯貴交結的嚮往，而這種行為常常要擔風險，更不必說同變幻無常的宮廷上流社會交往會帶來無謂的奔忙。
魯本斯非常好面子。他的雙親是平民百姓，沒有宮廷交往所必需的高貴出身，即使藉助於飾有古老紋章徽記的盾形標誌也無法掩飾他們出身的卑微。我們的藝術大師魯本斯遏制不住自己的虛榮心，企圖彌補據他看來在他身世中存在的一個重大“缺陷”。魯本斯把大部分時間用在完成他的主人伊莎貝拉公主交給他的極為危險的祕密使命上。
魯本斯一生作品極多，他一個人完成的工作量可以抵得上二三十個人。而他本人也常常為自己的這種才幹感到洋洋自得。魯本斯曾經說過：“我有這樣一種才幹，從作品的數量和內容的質量來說，無論工作多麼繁重，也都沒有難倒過我。”魯本斯是完全有資格驕傲地、公開地誇耀自己的能力的。
除了是一個畫家，魯本斯還是一名偉大的外交家，當你讀到魯本斯的傳記資料時，你就會發現，魯本斯曾頻繁的作為國家使節出訪外國，雖然魯本斯被繁重的外交職責纏身，但他卻能同時擔負起沉重的從事真正藝術活動的重擔。魯本斯一生給人們留下了數百幅作品，如此數量的作品，不可不將魯本斯謂之為畫家的典範。
不過，作為畫家，魯本斯同達·芬奇一樣，都是具有先見之明的藝術大師，一位開拓者，他們都打開了尚無人見過的“自我”的宇宙大門，使我們像又發現一片新大陸一樣感到震驚。每一位觀眾在發現新的美之後，都可以成為幸運的哥倫布或瓦斯科·達·伽馬。不過，當你在欣賞美的世界的時候，不要忘記用文字所無法描述的鬥爭，不要忘記作為傑作的根基的難以覺察的無數大大小小的功績。
註明：本文轉載自藝術中國
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