相傳在二戰時期，老美在歐洲戰場打仗，一個意大利姑娘端來了一杯espresso，美國大兵喝一口吐了說：尼瑪！給我喝的什麼，快拿點水來兌進去！然後…然後美式咖啡就出現了
美式咖啡的靈魂就是濃縮咖啡（Espresso），濃縮咖啡發明及發展於意大利，始於20世紀初，但直到1940年代中期以前，它是種單獨透過蒸氣壓力製作出的飲品。在發明彈簧瓣槓桿(spring piston lever)咖啡機，併成功商業化，將濃縮咖啡轉型成為今日所知的飲品。製作過程是將溫度約90-97℃的熱水，以9到10個大氣壓力 (bar)的壓力，在20-30秒時間內萃取出的咖啡液，18-21克左右的咖啡粉約萃取40~60ml的咖啡液，根據咖啡豆的種類，烘焙方式，以及咖啡口味的不同，具體使用的咖啡重量，萃取時間以及萃取的咖啡液都有所不同。
就是這麼一杯濃烈的液體，在考驗咖啡豆的同時還考驗著咖啡師的萃取技能，幾十秒的萃取時間，如果過早停止萃取，濃縮就會變得十分酸澀，無法入口，晚幾秒又會覺得濃縮變得水水的，甚至出現焦苦和煙燻的不好的味道，只有恰到好處的時間才能讓一杯濃縮豐富又不過與複雜，或圓潤，或明亮，或沉穩，不同品種和烘焙度的咖啡豆會帶來不同的口感，但即使做出一杯咖啡師津津樂道的好喝的濃縮，還是會有客人不買單，會有很多人無法接受濃縮的強烈刺激，但是又無法抗拒黑咖啡的誘惑，於是選擇了美式，兌水稀釋之後，濃縮的酸甜苦都被稀釋，變得更加討喜，又能多喝上一會兒，不亦樂乎。一杯好喝的美式，不光只有咖啡的苦味，應該還有一點點的酸，附帶一點點的甜，以及咖啡的芳香，和持久的回味。
百無禁忌的美式咖啡文化
美國人喝咖啡，像進行一場不需要規則的遊戲，隨性放任，百無禁忌。歐洲人衝調咖啡時的種種講究，美國人是不屑一顧的。美國人喝咖啡喝得自由，咖啡也同時深入他們的生活中難以分離，影響之深甚至到達沒有咖啡不算生活的地步。據說第一次載人類上月球的阿波羅十三號宇宙飛船，在歸航途中曾經發生生死關頭的故障，當時地面人員安慰三位航天員的一句話就是：加油！香噴噴的熱咖啡正等著你們歸來。
美式咖啡實際上是一款非常中性的咖啡，其受歡迎程度在男性和女性客人之間基本是一致的。這不僅僅是因為 美式咖啡平易近人的口味 。作為純咖啡而言，其咖啡濃度適合大眾口味，而且保留了意式濃縮咖啡特有的深烘焙香氣以及苦甘口感，清爽舒服。大魚大肉後來一杯美式，能起到一個清口的作用。還有一個"美式咖啡減肥"的神奇功效。飯後喝杯美式咖啡，能有效分解脂肪，將脂肪釋放在血液中。一般來說，1天喝4杯美式咖啡就可以達到理想的減肥效果。當然，前提是不加伴侶不加糖也不加奶！
