“文化是人類不可缺少的財富”，那無疑生在中國是幸運且值得驕傲的，中國有著悠久的歷史傳承和深厚的文化底蘊，曾經的中國一度是世界各國的標杆與榜樣。
早在1784年“中國皇后”號商船首航廣州之前，中美這兩個當今世界最重要的國家，還沒有什麼直接交往。
對於新生的美國民眾來說，萬里之外、遠隔重洋的中華大地，理應是”流淌著牛奶與蜜之地“，是巨大的財富源泉，充滿了陌生、神祕，又令人嚮往。
明清時代的中國人或許很難想到，十八世紀歐洲的啟蒙運動中那些傑出的思想家們，很大程度上試圖按心目中理想的”中國“模式來改造歐洲。
17世紀來華的西班牙傳教士閔明我曾盛讚中國說：
”世界上最高貴的地方，宇宙的中心點，在所有陽光得以照射，萬物得以存活之處，那是最榮耀的帝國“。
英國學者約翰韋伯還說過”中文是一種基本的世界語言“。
當時的中國成為歐洲效仿的典範，啟蒙運動”三劍客“之一的伏爾泰，於1756年出版的《道德倫》一書，都極力讚美中國文明，推崇其最高成就是”道德和法律“。
中國的儒家思想在歐洲更是備受追捧，德國哲學家萊布尼茨力言中國社會組織和社會事物管理方面實際上都比歐洲高明。
萊布尼茨還說過這樣一句話：
”我們才需要中國來的傳教士“，足以看出當時的中國在世界的地位。
當時的”中國模式“成為歐洲各國效仿的標杆，“中國”和“中國人”成了歐洲人自我批評、推進革新的一種鏡像。
這時在歐洲盛行的“中國風”，也越過高山大海吹到了北美。
對於這個還處於剛剛打贏獨立戰爭的移民社會，對外來的時尚及思想潮流，自然亦步亦趨。
美國的開國元勳們，對中國文化的崇拜者多不勝數。
如以身試電的富蘭克林，曾在《賓夕法尼亞公報》上，發表《孔子的倫理》一文，向北美移民介紹東方智慧。向人們介紹他所理解的“中國”。
其次還有約翰亞當斯（美國第二任總統）、托馬斯潘恩（思想家）、托馬斯傑斐遜（獨立宣言）主要起草人，美國第三總統等，也都對中國青睞有加，視中國為榜樣。
1787年6月21日《紐黑文公報》上刊載的一片文章這麼理解中國：
“把你們的目光轉向中國人生活的亞洲大陸的東端，在那裡你會看到一種令人著迷的關於幸福的思想......無論文明國家和野蠻國家擁有的優勢它都擁有".
來自”中國“的這盞明燈，誰還記得曾照亮過啟蒙時代的美國人心靈。