白彤東:美聯航暴力趕客,並非種族事件

美國 航空 政治 芝加哥 澎湃新聞 2017-04-13
白彤東:美聯航暴力趕客,並非種族事件

美國聯合航空公司(United Airlines)一趟從芝加哥起飛的國內航班,因為賣票數超出機上的座位數,必須讓某些持票乘客不能乘坐該航班。這種“超售”或“超員訂票”(overbooking)現象其實是航空公司的正常商業運行策略。因為難免有些購票乘客會臨時決定退票或改簽,因此造成的空位就會成為商業損失。為了彌補這種損失,航空公司就會在可能的情況下,多賣座位。統計上講,多賣的和退票/改簽的相互抵消,可以儘量保證航班滿座,也就是利潤最大化。不幸的是,統計只能統計群體層面,個體總有可能違背群體趨勢。所以,一些航班就會出現實到乘客超出了飛機座位數的狀況。據CNN4月11日的一篇報道,美國交通部數據顯示,2015年就有46000名乘客因為遭遇“超售”而不得不更改航班。

對此,航空公司一般都是在登機前,解決因“超售”而無法乘坐航班的問題。美聯航沒有處理好本次事件的第一步,是他們在乘客都登機後才開始選擇下機的乘客。至於誰下飛機,航空公司一般是通過利誘,讓一些乘客主動讓位。利誘的辦法,是給予讓出座位的乘客將來乘機或者住宿的打折券或現金,一般都有幾百美元,甚至更多。但據說美聯航此次提供的最高價碼是八百美元的打折券,且分成五十美元一張,將來訂航班每次只能用一張,期限一年。這使得他們的利誘不夠誘惑,這是他們的第二個錯誤。這是這個公司太摳門、太貪婪所致。

並且,有報道引現場目擊者稱,這個航班在徵求志願讓位者時,說美聯航有四名工作人員要趕到該航班的目的地執行工作任務,因此必須有四位乘客下機,否則誰也走不了。本來是求人的事情,聽著卻像威脅,這是他們犯的第三個錯誤。

利誘不夠,威逼又讓人不愉快,結果是沒有人主動自願下機。根據法律規定,航空公司可以拒載乘客。於是他們開始“隨機選擇”下機乘客。雖然說是“隨機”,但事實上,不同乘客待遇不同。同樣是CNN的報道中介紹,每家航空公司在這種情境下“隨機選擇”的依據和排序各不相同,但大致包括乘客艙位(一等艙、商務艙、經濟艙裡的高價艙位可能被優待)、繼續的航程(也許是轉機去下一個國際航班,這樣最好不要讓他/她下飛機)、對航空公司忠誠度(常客受到優待)、改簽後等待下一班飛機的時間、殘障人士,等等。在美國政治正確的大背景下,外加航空公司作為商業機構當然會以利益優先來應對,有輿論說他們是看乘客的種族來選擇的,則純屬無稽之談。

回到這一事件。前三位被“選中”的乘客,都下了飛機。最後一位,據報道是亞裔(後來證實是越南裔),拒絕下機。其理由,據說因為他是醫生,第二天要見病人,而最早的改簽航班也來不及趕上約好的時間。於是航空公司叫來了機場保安警官(security officers),其中一名在該乘客拒絕的時候,使用暴力打傷了該乘客,然後和其他同事一起把他拖下了飛機。雖然強行拒載乘客並非不合法,但如此暴力的處理方式是否合法、是否符合良俗,很有爭議。事件曝光後,這位警官已被芝加哥航空管理部門停職,等待進一步調查。

美聯航在這個事情裡面做的最後一件錯事兒,是在事件曝光後,沒有做好危機公關,沒有及時澄清事實,沒有對事件誠懇道歉和進行補償。這激起了民憤,讓這個事件在網上風傳。這最後這一點,簡直與某些官員處理突發事件有一拼。本來公佈真相、該認錯的認錯、該處理的處理,壞事可能會挽回,甚至變好事。比如芝加哥空管部門對涉事人員的處理,就使芝加哥機場及其保安系統沒有成為抨擊的對象。但是美聯航的做法,就“成功地”把壞事變成了災難事件。當然,對美聯航來講相對“不幸”的是,它無法通過政治或經濟的壓力改變美國媒體的方向。

在中國的自媒體等網絡平臺上,這個事件被渲染成了種族事件。作為資深“帶路黨”,一般新聞報道,尤其是發生在美國的事件,我的第一反應,都是去查權威的英文傳統新聞媒體報道(美國的自媒體同樣不可靠)。但是作為資深“反民主鬥士”,我也知道,美國權威媒體也會充滿偏見。不過他們的偏見在於對事件的選擇和評論的重心,而不會是基本事實本身。並且,他們的偏見是平衡多少的問題,而不是一邊倒沒有任何平衡與綜合考慮的問題。就這個事件來說,唯一跟種族有關的因素,就是被暴力拖走的是亞裔。並且,據某些目擊者說,這名悲慘的乘客嘟囔了一句:因為自己是華人,所以才被選中(報道里面只說了他是越南裔,當然也許是越南的華人)。但這樣的細節只是聽說,未經證實。並且,正如我前面的分析,說該乘客因族裔才被選中,是違背美國政治和商業基本常識的無稽之談。

但這背後反映的問題,其實很有趣。這類種族義憤,並非國人獨有。美國左派也經常把各種問題,歸結為種族。但是,在這個事件裡面,誰被選擇下飛機,確實不是平等的、完全隨機的。但其不平等的基礎,是商業利益,是經濟上的等級。類似的是,在美國幾十年的平權努力下,純粹的種族歧視還存在,只是越來越邊緣化。所謂的種族問題,其實更多的是經濟問題。事實上,我們要改變的,不是對黑人如何如何,而是對窮人如何如何。為什麼黑人窮人多?這當然有歷史上種族歧視的因素,但同時也有產業和政治與社會變化的因素。僅僅聚焦於種族,可能對解決問題不會有太大正面意義。

美聯航事件,本質上也談不上亞裔被錯誤對待的問題,而是買廉價艙位的乘客被錯誤對待的問題。所以,某些愛國人士和美國的左派(這兩個群體怎麼跑到一塊兒的,很有趣),不要動不動就用種族的怒火,掩蓋了事實,去幫倒忙。

相關推薦

推薦中...