提到海神，人們首先想到的可能是希臘神話裡的海神波塞冬。事實上，我們國家也有自己的海神，她叫媽祖。尤其是在沿海一帶，對於生活在海邊的人來說，媽祖就像水裡的魚一樣，再熟悉不過了。
媽祖：始於湄洲的三大中華聖祖之一
媽祖，又稱天妃、天后、聖母，是中國海神。相傳媽祖原名林默，是宋代初期福建莆田湄洲島人，生於北宋建隆元年（960年）農曆三月二十三日。因她生下來整整一個月不哭不鬧，默默安靜，所以父親給她起名叫“默”，又名林默娘。《琉球國志略》卷七《天妃應靈》曾記載：“彌月不啼，名曰默”。
據說媽祖自幼聰穎，勤奮好學，且水性不凡。一生在民間治病救災，扶危濟困，護海助航，被人們尊奉為神，建廟祭祀。之後，又相傳屢屢顯聖，履海救船，呵護漕運。宋元明清各個朝代，歷受朝廷敕封：初為“夫人”、後為“天妃”、再後來又封“天后”並被尊稱為天上聖母。成為與黃帝、孔子並列的由國家祭奠的三大中華聖祖。
媽祖的信仰不只是在國內，在全球也是早已遍佈，而且深深影響了上千年。“媽祖信俗”還被聯合國科教文組織列入《人類非物質文化遺產代表作名錄》，可見其影響之深遠。
媽祖信俗也稱為娘媽信俗、娘娘信俗、天妃信俗、天后信俗、天上聖母信俗、湄洲媽祖信俗，是以崇奉和頌揚媽祖的立德、行善、大愛精神為核心，以媽祖宮廟為主要活動場所，以廟會、習俗和傳說等為表現形式的民俗文化。
公元987年，宋代初期的福建莆田湄洲島的媽祖因救海難而獻身，被該島百姓立廟祭祀，成為海神。自此，湄洲也成為了媽祖祖廟所在地。
媽祖文化始於福建，興於東亞，並隨著華人的腳步遍佈四海，傳播到世界20多個國家和地區，現在擁有2億多信眾和5000多座媽祖廟。其中，我國大陸現有較具規模的媽祖廟1500座左右。而在北方，擁有大規模的媽祖文化建築，以及北方媽祖的歷史傳承與文化流變的地方，只有沙蠶口。
蠶沙口的北方媽祖文化
蠶沙口位於唐山市曹妃甸區泝河入海口岸，曾是古代海運入京東、遼西所必經的海河轉運碼頭和天然避風港灣。據《方輿紀要》載：“蠶沙河口為渤海灣中之灣，浪緩灘平，江南商船、米槽，海運多避風於此。”
據史料稱，蠶沙口常年有元兵駐守，如今村北還有元兵古墓遺址。元至元年間，江南船客和當地漁民為了祈求海上平安，在這裡修建了一座天妃宮，亦稱媽祖廟。當時北方元雜劇盛行，於是，江南船客又集資在天妃宮前修建了一座蠶沙古戲樓。
在蠶沙口村西遠遠地就能看到高聳的漢白玉質媽祖塑像，她面露沉靜，俯視眾生，庇佑蒼生。在塑像的牌樓前，各書寫有四個鎏金大字，“恩澤四海”、“人傑地靈”，八個大字彰顯了媽祖慈悲博愛的精神。
媽祖塑像，底座高3.23米，寓意為紀念媽祖娘娘的生辰，即農曆三月二十三日；塑像身高9.9米，寓意媽祖娘娘羽化飛昇的日子——農曆九月九日。這座媽祖塑像是蠶沙口一代民眾集資雕塑敬立的，體現了蠶沙口的漁民們對天妃媽祖的虔誠信仰。
數百年來，蠶沙口的漁民們關於媽祖文化的傳承薪火不斷，他們篤信媽祖能夠懂得人間所有的悲喜與善惡，能規束人們的善言德行，能救人危難、扶危濟困、揚善抑惡。每年逢天妃廟會（農曆三月二十三媽祖神誕），人們自發的過去敬香、祈願。天妃宮外碩大的香爐裡香火鼎盛，一刻未斷。
這個場景就像莆籍狀元黃公度在《題順濟廟》一詩（1151年）中所寫：“枯木肇靈滄海東，參差宮殿崒晴空。平生不厭混巫媼，已死猶能效國功。萬戶牲醪無水旱，四時歌舞走兒童。傳聞利澤至今在，千里危檣一信風。”
曹妃故里，溼地畫廊，南有媽祖，北有天妃。從傳承千年的唐太宗與曹妃的美好愛情，到古老漁村蠶沙口媽祖文化，人們用自己的信仰來構築和仰望明天。講解員大姐說她和老公都是漁村漁民，有一次老公和村裡人出海，遭遇風暴，幸得媽祖庇護，方能平安歸來。說到動情處，大姐竟當眾淚流不止。如若每個人都能有所信仰，學會敬畏，世間又何來那麼多戾氣。
【作者】韋宇教，旅行作家，出版散文集《願無歲月可回頭》。媒體撰稿人，搜狐旅遊自媒體，樂途靈感旅行家，百度百家、今日頭條、一點資訊、看點號專欄作者，驢媽媽旅遊達人。獨立攝影師。輾轉流年，策馬揚塵，心向遠方，不問歸程。本文圖片和文字所有權歸作者所有，轉載請署名，未經許可請勿用於商業用途。如有其它需求請與作者聯繫。
