清朝嘉慶年間，重慶有個孫秀才，幾回考舉未中，之後設了間私塾，收了大大小小有20幾個學生，以此營生。還特意請了一個燒飯的師傅。鄰居是個做買賣的，叫馬大卓，妻子潘氏長得細皮嫩肉，十分漂亮，一向惜老憐貧，善待鄰居，無人不誇。馬大卓的兒子馬躍也在學館讀書。馬家院子只需半截子牆，秀才出來進去，常常看見潘氏，不免多看她幾眼，有些心猿意馬。
隔了一些日子，有個年輕人，只需馬大卓不在家，就到馬家來，秀才心中生疑。
這一天，學生馬躍來得早，他便問馬躍： “常來你家的那個年輕人是誰？來你家幹什麼？”
馬躍說：“那是俺表叔，他來和俺媽說閒話。”
秀才說： “是不是和你媽麻打夥？”
馬躍不知道這話的意思，就問：“啥叫麻打夥？”
正在這時，又有幾個學生來到學館，孫秀才就說：“你走吧。”
萬萬沒有想到他這一番話竟成為潘金蓮手裡的竹竿——惹禍的根苗。
這天夜裡，馬大卓在家叫馬躍溫習功課，時刻長了，孩子想睡覺，就對爹說： “我不讀了，我要麻打夥。”
馬大卓聽了，心裡不由一驚，隨口問道： “什麼叫麻打夥？”
兒子說：“要走了嘛。”
爹又問：“走就是走，怎麼說麻打夥，是誰教你的？”
兒子說： “教師說的。”馬大卓接著詰問，兒子馬躍就把師生二人白日所說的話有板有眼說了個一目瞭然。馬大卓聽後，不由得孟良摔葫蘆——火啦！心中暗想：這兩個不要臉的東西，難道做出了醜事？連外人都知道了，我還被矇在鼓裡！拿賊要贓，捉姦捉雙，我要拿住他倆的憑據，殺了他們！
這一夜，他假裝沒事人一樣，第二天吃了早飯，對妻子說： “我要出門去辦貨，大約五六天回來。”說罷，就啟航走了。
這一天潘氏因老公不在家，夜間一個人，有點兒懼怕，就請鄰居耿二嫂來做伴。約摸二更天，耿二嫂說她要拉稀，開開門就往茅房去了。潘氏翻了翻身又進入了夢鄉。
再說馬大卓有個表弟張連根，為人輕浮，因見潘氏貌美，常有偷香竊玉之心，所以常來他家獻殷勤。潘氏是個正道人，由所以親屬，一時也沒看出他有啥歹意。這天張連根傳聞表兄出門去辦貨，這兩天不在家，真是像小孩放炮仗——又喜歡又嚴峻，有心去找表嫂，又怕她不肯意。左思右想，如風吹燈草搖擺不定。二更地利，耐不住仍是往馬家去了。
沒想到好肉貼膏藥，自找來費事。他來到馬家院裡，尿緊，就拐到茅房，剛進去就發現地上有個黑黢黢的東西倒在那裡，容貌像個人，心中暗暗揣摩：誰會躺在這兒？他彎下腰來，先摸到一雙小腳，也不見動，再摸到胸口，衣裳是溼的，用力拉她才覺得是個死人，不由魄散九天，拔腿就跑。跑到大街上，遽然面前一個人攔住了去路，他俯首一看，正本是表兄馬大卓。
張連根忙說：“你回來了？我在一個朋友家喝酒，喝多了。”說罷就走。
馬大卓心說：他是不是剛從我家出來？惋惜我遲迴來一瞬間。疑疑惑惑地回到自己家裡，見房門開著，不由大聲說：“深更半夜，為啥大開著門，你在等哪個？”潘氏這才醒過來，一看是馬大卓回來了，便問： “你咋回來了？我在等耿二嫂呀，她今日來陪我做伴，剛才進茅房去了。”二人說著話，卻一向不見耿二嫂回來，潘氏就提燈去找，來到茅房一看，卻見她被人殺死在那裡。馬大卓聽見喊聲，也匆忙來到茅房，見耿二嫂現已死了，開口便說：“這一定是張連根殺的，不要叫他跑了！”說完再接再勵找來地保，先看了耿二嫂的屍身，又名幾個人連夜去抓張連根，天不明就把他送到了縣衙。
知縣見是人命案，忙帶了人役前來調查，耿二嫂是脅下一刀喪身。
知縣坐堂具體問詢張連根，張連根滿口喊冤，只招認自己居心不良，有意和表嫂通姦，卻真的沒有害人。知縣見他衣上有血，哪裡肯信，見他不招，就幾回動刑。有情的皮肉，無情的王法，他實在忍耐不住，便胡亂招認了，被下人監牢。
張連根的妻子崔氏卻是個四兩豆腐二兩鹽、賢惠聰明的女人，見老公含冤，就處處燒香磕頭，求神保佑。那一日，又帶侄兒來到廟裡燒香許願。正在磕頭禱告，忽見神龕天花板縫裡暴露一個衣裳角，心中不由得一驚，忙叫侄兒從柱頭爬上，拉出那件衣裳來，仔細一看，衣上有血！正驚疑間，侄兒說：“這是俺教師的衣裳，他前天還說晒在門外丟了，正本藏在這兒！”崔氏是個有心人，她忙囑咐侄兒不要胡說，隨即把血衣帶走，當即送到了縣衙。
知縣看那血衣，不由又聯想到耿二嫂被殺一案。經過對證，幾個學生都說這衣服確實是教師的。知縣又取來張連根身上的那件血衣，兩相比照後，說：“看來殺人凶手是秀才，因為張連根的這件血衣血未浸透，闡明是後來染上的。而孫秀才這件血衣表裡都浸透了，看來十有八九是他殺人無疑！”所以縣令立馬就把孫秀才傳到了公堂，要他招認姦汙婦女、殺人之罪。秀才清楚是委屈的，哪肯招認，無法人心似鐵，擋不住官法如爐，畢竟受刑不過，只需屈打成招。可血衣雖有，凶器卻實在交不出來，只好將他先下在監牢遭受苦楚。張連根被經歷了一通，開釋回家。
天無六月雪，世無絕人路。這一天知縣下鄉歸來，路過一個古墳，官轎轉彎而行，遽然班頭一腳踩空，把地踩了一個大窟窿，拔出腳時，競暴露一把刀來，當即隨手取出。知縣拿來一看，這刀已起了血鏽，不由心裡一動，回到縣衙，提來秀才問： “你可認得這把刀？”
孫秀才看了看說： “很像學館裡廚房用的那把刀。”
知縣又問： “伙房師傅是誰？”
“名叫高三賴。”
知縣不管三七二十一，當即傳來高三賴具體問詢。一上堂，就給了他一個下馬威，說有人揭露，他偷衣頂名，前去馬家殺人。人證物證俱在，如若不招，大刑服侍！高三賴一聽，就像兔兒爺洗澡，成了一攤爛泥。可還吞吞吐吐不肯招認。知縣說他雞蛋不識羞，偏要碰石頭，又是大杖，又是夾棍，高三賴不得不招認了。
正本，他也早就看上了潘氏，那天他聽了秀才和馬躍的對話，知道秀才也對那婦人有意，所以偷穿了他的衣服，想濫竽充數，為了壯膽就帶了廚房那把刀。一進院子看見一個婦女上茅房，就認定是潘氏，上前摟住就親嘴。不防被耿二嫂狠狠捉住他的腎囊，疼得他要死要活，一急之下就捅了耿二嫂一刀，隨後跑了回來，把血衣藏在神龕天花板上，那刀扔在古墳裡。
案情大白，秀才被開釋，高三賴秋後被斬。
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