問:貓能像狗一樣認出主人嗎??神經科學的科學家告訴你答案

神經科學 青蛙 歷史 萌寵文控 2019-05-07

貓咪作為人類的夥伴已經有了上千年的歷史,最經典的例子要數古埃及的法老家族,他們對於貓的熱愛與現代人無異。不過,就如同有人說貓是人類(除了狗以外)的另一個好夥伴。在現在,大約有6億隻貓咪生活在我們周圍,可以說算是最為常見的寵物。相比主人們對於貓咪無限的愛,貓咪似乎與主人不是那麼親近,以至於很多人感覺自己不是在養貓,其實是在服侍“貓主人”;那麼貓咪的眼中有我們嗎?

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研究神經科學的科學家們和我們一樣都愛著貓,唯一的不同之處就是有一些科學家會用貓作為實驗的對象來探索腦的結構,而有另一組科學家更對貓咪本身感興趣。

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我們還得從貓咪的視覺能力開始。大家都知道貓可以在夜間活動的一個關鍵原因就是貓咪們有著“夜視”能力。在貓咪的眼睛上,視網膜的結構與人類大不一樣。作為接收視覺信息的“膠片”,視網膜上面神經細胞的數量決定了接收到的信息。

相比人類,貓咪的視網膜上擁有更多視杆細胞,但是有更少的視錐細胞。視杆細胞形狀細長好似杆子,它的最大特點就是對於光亮敏感,而對顏色並不敏感。同樣分辨絲絲光亮,上百個視錐細胞才能達到一個視杆細胞的敏感程度。

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不過貓的眼睛雖然設計精巧,但是有一個致命缺陷,那就是視力並不是特別好。先說貓的視覺能力吧,貓咪完全可以像人類一樣分辨一些點的大小、方向以及角度,也可以記住看到的一些物體,所以說從硬件角度而言貓咪是擅長使用視覺信息的:大家都看過不少貓咪視頻,比如追逐激光筆,撥弄毛線球。不過辨識面孔就是另外一項工作了,因為面孔算是最為複雜的視覺刺激了。既然能夠記住自己喜歡的毛線球,貓咪們是不是也能認出我們的面孔呢?

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養過貓的人都知道,貓雖然很“傲嬌”,與人不甚親密,但是它們能識別出主人,尤其是在和陌生人比較的時候。我有一位朋友曾經告訴過我,她家的貓咪很怕生人,只有她才可以與貓咪愉快地玩耍。暫且不談在它們心中我們到底是不是主人,至少這些例子告訴我們,它們心裡有我們,而且還能把我們和其他人分別開。但是這個事實不能直接推導出貓咪可以判斷出我們的面孔,畢竟貓咪可以利用氣味、身材、面孔、身體動作的特點等多種多樣的方式來判斷我們。

舉一個不恰當的例子,青蛙捕捉飛蟲並不是真的因為它們能夠判斷出飛過的蟲子很好吃,而是因為它們神經系統內的反射結構倒置。相對的,貓咪對我們是誰的判斷並不一定與人類相同,畢竟,條條大路通羅馬,貓咪也有若干種手段“標記”它的主人。所以我們要確定面孔能不能被認出來,尚需更加嚴格的實驗控制。

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與狗不一樣,人類對於貓咪的馴化並不完全。相比功能繁多的狗,古代人類馴化貓的時候並沒有開發出多少功能。首先貓咪對於主人和陌生人的確有不同之處:遇到主人不太會迴避,還會主動用眼神交流示好,也不太會害怕。總之它們能察覺出主人和陌生人的區別,然後更喜歡看主人。但是在情緒方面很有意思,對於陌生人,貓咪可不管那人的表情:它們對於陌生人不是很感興趣,無論對什麼情緒既不害怕也不親熱,很有遺世獨立的風采。但是對於主人而言,熱情都是來自積極的情緒,好比說主人帶著“快來和我玩”的熱烈表情,貓咪真的會更喜歡和主人玩,但是如果主人擺著一張臭臉,貓咪與主人的互動會降至冰點,和陌生人沒啥差異。所以說,貓咪可以分辨我們是不是主人,也能看清楚我們的情緒,真的是有靈性的小動物啊。

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對於貓咪的研究現在還並不豐富,但是僅有的研究基本解釋了貓咪與人類交往的模式。我們可以根據現有文獻總結出:(1)貓咪能夠分辨我們的情緒甚至指令;(2)貓咪可以分辨主人與他人,不過是建立在身體與聲音信息分析之上,而不是像人與人交往那般依賴於面孔,也就是說,它們不是很擅長看臉。貓咪很聰明,很有靈性,也有不錯的記憶力,對於面孔的識別不暢很有可能只是缺少面孔識別的腦區,誰讓面孔是最特殊的視覺刺激呢?

如果你很有耐心,能讀到這裡,不妨親自回家試試看,你家的貓咪能不能認出你來。如果認出來了,就趕緊賞給它罐頭吃吧!

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