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芒種的“芒”字，是指麥類等有芒植物的收穫，芒種的“種”字，是指谷黍類作物播種的節令。“芒種”二字諧音，表明一切作物都在“忙種”了。《月令七十二候集解》中：“五月節，謂有芒之種穀可稼種矣。”每年的陽曆6月6日前後，太陽到達黃經75度時開始。2011年芒種是在6月6日(農曆五月初五)，這時，我國長江中下游地區進入黃梅季節。
梅雨的一般天氣特點是雨日多、雨量大，溫度高，日照少，有時還伴有低溫。我國東部地區全年的降雨量約有1/3(個別年份1/2)是梅雨季節下的。長江中下游地區梅雨一般出現於6月後。這時，正是水稻，棉花等作物生長旺盛，需水較多的季節。
梅雨形成的原因是冬季結束後，冷空氣強度削弱北退，南方暖空氣相應北進，伸展到長江中下游地區，但這時北方的冷空氣仍有相當勢力，於是冷暖空氣在江淮流域相峙，形成準靜止鋒，出現了陰雨連綿的天氣。持續一段時期後，暖空氣最後戰勝冷空氣，佔領江淮流域，梅雨天氣結束，雨帶中心轉移到黃淮流域。這時江淮流域都在搶種。
梅雨對莊稼十分有利，東部及長江中下游地區，如梅雨過少或來得遲，作物就會受旱。
“四月芒種麥在前，五月芒種麥在後”，這是說華北地區4月芒種，小麥就成熟了，而5月芒種麥子還未成熟，這是為什麼呢?這和前邊講過的“二月清明桃花開，三月清明定不開”一樣，都是因為陰曆算法造成的。按陰曆計算，一年實際上是354或355天。這比地球繞太陽一週的天數要少10-11天，因此必須三年一閏(有時是兩年一閏)，補充所短的天數。閏月時，節氣不是提前就是推後，因而芒種有時在4月，有時在5月。我國農民深知4月芒種由於打春早，節氣推前，所以種莊稼就種得早，要種在芒種前，6月芒種，就把莊稼種在節氣之後，這是一種“死節氣、活辦法”的科學種植方法。
“芒種糜子急種穀”，糜子是一種生長期最短的禾本科植物，早熟品種80天可以成熟，即使晚熟品種，也不超過100天就能成熟。它是大秋作物最後播種的莊稼。所以華北地區遇到天早無雨，其它作物誤了節氣時，多用它來彌補，同樣能獲得好收成。在正常的情況下，芒種種糜子時，種穀也可以成熟，但穀子比糜子生長期長，有可能遭受凍害，因此說“芒種糜子急種穀”。
棉花的有效花期，長江流域在9月上中旬，也就是說棉花能在霜前吐絮、成熟的開花日期，一般需要50-70天，到11月中旬前後就要霜凍。所以要使棉花霜前吐絮、成熟，確保優質高產，必須加強苗期管理，使棉苗的長苗期縮短，早現蕾、早開花。這就需要早查苗補種，早中耕鋤草，早間苗定苗，早防治病害蟲，早施追肥。
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