提到漢朝，那麼有一個人就不得不說，因為她的名聲實在是太大了，不過卻不是什麼好名聲。最毒婦人心，呂后呂雉就是當中的代表，因為嫉恨戚夫人得劉邦寵愛，她竟然將戚夫人砍掉手腳，挖去雙目，薰聾耳朵，毒啞聲音，將其製成“人豬”，無盡的折磨戚夫人，還將戚夫人唯一的兒子，年僅十五歲的少年毒殺。
歷史上的呂后是一位政治女強人，影視文學作品中的呂后是一位霸道的妻主，雖然嫁給了劉邦，但是家裡其實是她在做主。不管怎麼說，呂后這個人的性格特點總結起來，就是霸道任性、善妒、果敢狠絕、強硬。就因為呂后，劉邦差點斷子絕孫，不過呂氏一族就真的是滅族了。
漢高祖劉邦在臨死之前，就已經察覺到了呂后的野心，她是個有手腕的女強人，又身處高位，常年對自己這個做丈夫的十分不滿，將來自己仙逝之後，呂后一定是危害劉氏江山的人。所以，他制定了“非劉姓不能封王”的規定，不過他一死，呂后根本就不將這條約束放在眼裡，毅然決然的大封諸呂為王，極力提拔呂氏族人。
呂后政治手段強悍，從先前幫助劉邦消除異姓王，就可以看出這個女人的不簡單。大名鼎鼎的用兵神將韓信，就是被呂雉這個女人給除掉的。漢初封諸侯劃天下，韓信、英布、彭越等異姓王的存在，大大威脅到了中央皇權的權威性，劉邦竭力阻止諸侯國的強大，想盡辦法除掉異姓王，穩固劉氏江山。他認為，西周時期之所以分封后留下諸多隱患，根本原因是沒有讓同族的人來做諸侯王，而分封了異姓的諸侯。到了劉邦這裡，他想拔掉這些異姓的諸侯王，將他們換成自家劉姓的人。呂后和丞相蕭何商議許久，當時韓信因為被指認謀反，但無確實證據，只剝奪了韓信的封國和諸侯王的稱號，將韓信降為了侯，呂后將韓信召進皇宮，韓信一人前往，呂后早就在長樂宮安排了殺手，韓信一進門，就被砍下了頭。後來呂后昭告天下，說韓信到宮裡是為了刺殺自己，趁著劉邦不在京城，想要造反。大臣們不敢反駁，大將韓信就這樣不明不白的死了。
彭越也是這樣被呂后除掉的，劉邦按照張良先前所言，心中知曉彭越並無謀反之心，所以只是將彭越貶為了庶人，將他流放。可是呂后卻將彭越重新帶回長安，還在劉邦耳邊進言，說放了彭越就是放虎歸山，此人一定要殺掉才能安心，所以劉邦最後不但殺了彭越，還將彭越剁成肉醬，用來檢驗臣子的忠誠。
呂后的手段狠絕，劉邦死後，他的兒子們就遭了難。首當其衝的就是戚夫人的孩子劉如意。因為呂后殺戚夫人和劉如意的手段太過殘忍，她在短時間內不好有大動作，但是又要時刻關注這些劉邦的兒子們，於是就將自己呂家的女子嫁入劉家，讓她們監視皇子們。呂后將呂氏外戚之女嫁給趙王劉友為妻，可是劉友不喜歡這位妻子，他在家裡寵愛其他妾氏，惹得呂氏十分嫉妒，跑到京中向呂后進讒言，說劉友整天就說呂氏不該封王，呂后一死，他就會殺了這些人。呂后聽了很生氣，就將劉友召來京城，但是又不見他，還將他困在府中，不給食物，沒過多久，劉友就病死了。
呂后公然對付劉邦的孩子們，但是卻對不是自己兒子的劉恆意外的寬容，還將劉恆的母親送回到代國封地，讓他們母子團聚，和戚夫人劉如意的下場完全不同。當年呂后和劉恆的母親薄姬一樣，不得劉邦寵愛，薄姬老實善良，在宮裡不爭寵，安分守己，呂后對她有憐惜和同命相連的感情，她扣押了其他諸侯王的母親在京城，卻唯獨放歸了薄姬。呂后是劉恆名義上的母親，因為呂后是劉邦的正妻，所以劉邦的所有孩子都應該稱呼呂后為母親。