漢高祖劉邦一死，太子劉盈就順利地繼承了皇位，是為漢惠帝，這一年他剛十七歲。劉盈繼位後，太后臨朝，他的老媽呂雉掌控朝政大權。呂雉是歷史上第一個由皇后變太后的人，而她一成為太后後，就開始了大清洗、大開殺戒。
首先被殺的就是戚夫人以及他的兒子趙王劉如意。
呂雉可能對戚夫人恨之入骨，因為戚夫人差點讓她和她的兒子失去了江山。所以，這口惡氣必須除。為了出這口惡氣，呂雉故意先弄死戚夫人的兒子趙王劉如意，讓戚夫人生不如死。
按照當時的規定，被封王的皇子皇孫要到自己的封地去，劉如意被封為趙王，也就是現在的河北邯鄲一帶。
所以，為了殺劉如意，呂后不得不派使者召劉如意進京。不過遇到一個麻煩，劉邦當年知道自己死後，呂雉肯定不會放過戚夫人和劉如意母子二人。
因此，為了保護他們二人，劉邦特意把原則性很強的大臣周昌派到趙國做丞相，目的是為了保護趙王劉如意。周昌就是那個堅決反對廢劉盈的。按道理，周昌應該是呂派的人，劉邦不知道嗎？
這就考慮人性了，一事歸一事，周昌是一個原則性特別強的人，力挺劉盈只是出於對國家公心考慮，堅持嫡長子繼承製的傳統，並不是出於私心為了呂雉。現在劉邦讓他保護劉如意，周昌也會義不容辭。
正是由於周昌在趙國阻攔，所以，呂后的使者三番五次的往返都沒有把劉如意“請”到長安。
這讓呂后很生氣，大為憤怒。呂后畢竟是呂后，她改變了策略，先派人把周昌弄到長安。沒了周昌保護的劉如意，就如同沒了水的小魚，只好去長安送死。不過還有人保護劉如意，那就是呂后自己的兒子：漢惠帝劉盈。
漢惠帝劉盈是個仁慈的孩子，他知道自己的母親要對弟弟劉如意動手。所以，劉如意從趙國來到長安時，劉盈親自到霸上迎接，接回宮後又與弟弟劉如意同吃同睡。因此，呂后想殺掉劉如意，但卻一直找不到下手的機會。
直到公元前194年，漢惠帝元年十二月的一天早上。漢惠帝劉盈外出射獵，劉如意因為年紀小，不能早起同去。呂后得知後大喜，立馬將劉如意毒殺。
毒死趙王劉如意後，戚夫人果然心灰意冷，生不如死，呂后大為暢快，但戚夫人還是要死。於是戚夫人一夜之間成了“人彘”。
“人彘”就是把人變成豬的一種酷刑，具體而言是把人的四肢剁掉，挖出眼睛，把耳朵弄聾，割去舌頭，破壞聲帶，不能說話，然後扔到廁所裡，有的還要割去鼻子，剃光頭髮，剃盡眉發，然後抹一種藥，破壞毛囊，使毛囊脫落後不再生長，永不再長毛髮，然後一根根拔掉。
這真是駭人聽聞，讓人毛骨悚然。據說戚夫人的慘死得到了後世人的無比同情，因此被封神，奉“廁神”名曰“戚姑”。
呂雉真殘忍暴虐。更不可思議的，呂后還讓自己的兒子漢惠帝劉盈來看她的傑作“人彘”。
結果，漢惠帝劉盈在茅廁見到戚夫人被自己的母親殘害成“人彘”的慘狀之後，被嚇壞了，之後一病不起，最後抑鬱而終。
現在再也沒人敢挑戰呂后的權威了。問題是故事太詳細就不靠譜，而且從一開始就不靠譜了。
其實，劉邦並沒有打算廢掉劉盈而立趙王劉如意。劉邦說廢掉劉盈是因為劉盈“不類我”，而劉如意類他。但種種史料顯示，我們並沒有發現劉如意類劉邦，反而感覺劉盈像劉邦，比如劉盈能起得來，劉如意憑什麼起不來，這就不得不讓人懷疑。
所以，劉邦從一開始就沒有想過換太子，他心目中的太子一直是劉盈，更關鍵的他心目中的皇后一直是呂雉。
呂雉和劉邦畢竟是結髮妻子，恐怕劉邦當年創業還是呂雉資助的，劉邦是個窮光蛋，相當於無業人士，呂雉是有錢人，二人有點像“合夥人”。
更何況劉邦很清楚，相比戚夫人，呂雉才能守住剛剛建立的大漢王朝。劉邦不比秦皇項羽是貴族，劉邦只是平民。而劉邦逝世的時候，功臣勳貴很多健在，一個懦弱的人豈能鞏固帝國？恰好的是滿朝文武大臣、功臣勳貴都支持呂后。局勢如此明朗，還有什麼可以討論的。
所以，什麼商山四皓，什麼“人彘”，都是假的。戚夫人和劉如意根本就毫無威脅，呂后有必要殺嗎？就算要謀害，又犯得著下如此狠手嗎？
再說了，呂后為什麼要讓自己的兒子漢惠帝來看“人彘”？難道是為了警告漢惠帝？漢惠帝本來就仁慈、懦弱，呂雉何必多此一舉？
沒有。她完全沒有必要這麼做。
因此，“人彘”完全可能是後人的穿鑿附會，目的是為了詆譭呂后，讓她背鍋。在一個男尊女卑的社會裡，女人是沒有地位的，更何況是女人干政，對於男人來說更是奇恥大辱，皇族顏面何存。這個鍋只得由呂雉來背了，那麼，呂后真的就沒有嫌疑了嗎？
有。從她後來的干政和大肆分封呂姓王就可以得知，她是一個很有野心的女人，而且還有一場血腥的宮廷政變。不過這將是另一個故事。
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