劉邦去世後，劉盈即位為帝，呂后開始獨掌大權。呂雉為了強化自己的統治，在採取“無為而治”，鞏固西漢政權的同時，首先打擊諸侯王和政治上的反對派，重用其寵臣審食其。然後佈置黨羽，大封諸呂及所愛後宮美人之子為王侯。隨後殺掉趙王劉友和樑王劉恢。呂后剷除異己，該殺的殺，該打發回家的一律掃地出門，這樣，很快就清除了一切擋在呂氏路上的絆腳石。但是有個劉姓人，呂后就把他留在身邊，他就是劉章。
劉章是漢高祖劉邦之孫，齊王劉肥的次子，被呂后封為朱虛侯。他娶了呂后的侄子呂祿之女為妻。面對越來越強大的呂氏，有好多人為了自保，什麼都不敢說，不敢做，但是劉章卻敢。有一天，劉章陪呂后及諸呂眾大臣集會逗趣，時期，呂后讓劉章作為酒吏，行酒令。劉章說：“臣，將種也，請得以軍法行酒”。惋惜席間呂氏一門有人不長進，竟然避酒而逃，劉章勇敢地追上並斬殺了該呂。諸呂大驚。而劉章這一刺也讓這一劉氏小孩名聲大震，在反呂的過程中，大漢的兵權逐步把握到劉章之手。但是呂后做夢也沒有想到，自個當年最看不上的人最終卻對她呂氏宗族舉起屠刀趕盡殺絕。但是呂后做夢也沒有想到，自個當年的一念之仁留下的人最終卻對她呂氏宗族舉起屠刀趕盡殺絕。
公元前180年，呂后病重，她臨終前仍沒有忘記鞏固呂氏天下。在她病危之時，下令任命侄子趙王呂祿為上將軍，統領北軍；呂產統領南軍。並且告誡他們：“高帝平定天下以後，與大臣訂立盟約：‘不是劉氏宗族稱王的，天下共誅之。’現在呂氏稱王，劉氏和大臣憤憤不平，我很快就死了，皇帝年輕，大臣們可能發生兵變。所以你們要牢牢掌握軍隊，守衛宮殿，千萬不要離開皇宮為我送葬。”
呂后一走，他們的好日子就要到頭了，為了繼續他們的逍遙日子他們決議造反，結果被人洩密給劉章，劉章以捍衛皇帝的名義率兵進宮，把呂產抓來殺了。殺戒一開，就止不住了，接著被殺的是呂祿，然後是別的呂家人——不論男女老少，他們見著姓呂的就殺，直到呂氏集團被悉數殲滅。
其中劉章下手更是不含糊，對呂氏一族毫不留情的趕盡殺絕！恐怕呂后怎麼也想象不到，曾經心慈放過的人，卻成了對呂家下手最狠的人！