在中國當代文學史上，路遙無疑是一位具有相當重量級的作家。路遙的作品曾經激動過數以萬計的青年，而且至今仍經久不衰、還擁有廣泛的讀者群。路遙生前幾乎沒過過好日子，他終生都在坎坷、失敗、貧困中苦苦掙扎的可憐人。
正是因為自己的生活非常窮困，只是在人生路途中苦苦掙扎，所以在路遙他的作品中的主人公，時常會表現出非常窮困的生活狀況。路遙小說中的主人公的這種生活狀態都源自於他自己。
內心世界的孤獨與無奈 路遙卑微的出身、少年苦難屈辱的陰影註定要產生一種無法適應周圍環境的自卑，在文學界，他基本上沒有什麼朋友，也可能因為他太實在、不善於應酬。他自覺不自覺地傷害著親人，傷害著朋友，傷害著同事，他陷入了思想者特有的孤獨。
路遙他出生於陝西一個普通的窮苦農民的家庭，他的父母家境很窮但是生有五個兒子三個女兒，一個窮困的家庭那裡能夠沒有養活8個孩子。父母無力撫養路遙，就把他送給了沒有兒子的大伯收養，大伯的經濟條件也並不好，路遙從小就是一個在貧窮中長大的孩子。
後來路遙工作後他的工資一直都不高，稿費也不高。路遙他有好多作品在全國獲獎，但是他的稿費卻少得可憐，他的中篇《驚心動魄的一幕》500元，篇《人生》1300元，百萬鉅著《平凡的世界》30000元（每千字30元），就算是到了1989年，路遙收到《平凡的世界》劇組的著作權費，才只有680元。
路遙寫的小說《平凡的世界》獲獎後不久，他被評為"國家有突出貢獻專家"和"陝西省有突出貢獻的專家"，開始享受國家專家津貼和陝西省專家津貼，很有限，國家的津貼是每月100元。
路遙的作品獲獎後雖然多少也發了點獎金，但是路遙那些老家的窮困親戚朋友上門求助，都需要他的接濟和救助。路遙本來就沒有多少錢，如此一來，也並沒有留下多少錢來生活，所以自始至終路遙就一直生活在窮困之中。
為了寫作，身體耗費的能量本來很大，但他飢一餐，飽一餐，隨便應了事，這讓病體長期難以得到營養補充。
路遙為了寫作品，他的日常生活常常是日夜顛倒，甚至很多時候他都是經常熬夜不眠不休。熬夜是患重病特別是得癌症的直接原因，路遙的病跟他的生活作息毫無規律，經常熬夜也有很大的關係。
還有一點，就是路遙並不懂得如何保養自己本來就虛弱的身體。他又非常愛喝咖啡，嗜煙。懂得健康常識的人都知道，長期吃這兩樣東西對身體的摧殘是很嚴重的。可是路遙卻一直這樣，這對他虛弱的身體無異於雪上加霜。
路遙雖然是一個著名的作家，但是他首先是作為一個貧苦農民家庭的兒子，從很小就開始懂事的他因為極度的貧窮，在他的心裡產生了深深的自卑。這種自卑在生活中的體現，卻是恰恰是相反的一面，那就是極度好強。
路遙的家族收入不多，用得到是不少。雖然路遙的家裡很窮，但他為人很大方，可以說是大方得讓人意外。加上他一直以來的煙癮都很大，一天抽兩包到三包香菸，並且他抽菸抽的都是好煙。
路遙參加作家協會組織的創作會議，從不吃組織方安排的早餐，他選擇去一家咖啡店吃西式早點。要知道當時是80年代，那個時候開的咖啡店很少的，並且很貴，在西式咖啡店吃一次早點大概要5塊錢左右。
5元錢聽起來不多，但是在80年代，路遙每月的工資才40元左右。這種高水平的消費，是一般人根本就沒有辦法承受的，可路遙卻不在乎，經常樂此不疲。
直到英年早逝的那一天，路遙始終未能與窮困解緣。這位偉大的作家路遙，在他因病去世後，只留下1萬元的存摺和近萬元的欠賬。