神駝虎骨(拍案驚奇)

駱駝 昆沙 桑寄生 骨碎補 杜仲 中藥 蒙古 幸福嘉苑幸福生活 2019-04-23

作者:李楚楚

民國八年,塞外庫倫鎮的苗補天靠著製造假虎骨,發了大財。

江湖中用獸骨當虎骨賣,屬於皮門的生意,而賣假虎骨的人又叫老烤,老烤也分三六九等。

一些初入皮門的江湖人士能用馬骨、狼骨和犛牛骨製作虎骨,可是這種假虎骨只能騙不懂行的人,賺些小錢而已。而苗補天用駱駝腿骨製成的虎骨前端鑲嵌著鷹爪,爪根上還包裹著一層巴掌寬的真虎皮,鳳眼幫骨,筋肉俱全,所以真假難辨。

苗補天這些年曾經在蒙古的很多地方買過駱駝,只有西海駝幫的昆沙賣給他的駱駝的腿骨,製作出來的虎骨最好。可是,昆沙一年只賣給苗補天100頭駱駝,而這些駱駝中能製作頂級假虎骨的駱駝,只有區區20多頭。

苗補天因為駱駝的數量限制,生意總做不大。他想,只要能弄清昆沙給他的那20多頭駱駝有何特殊之處,他就能夠自己養駝,而不用受制於人了。於是,他讓外甥宛三扮成乞丐,故意昏倒在昆沙的家門前,讓昆沙收留他,藉機打探養駝的祕密。昆沙心善,發現宛三後,不但救了他,還收他做了義子。

不久後,宛三回來了,苗補天見到他,急切地問:“你可探聽到昆沙養駝的祕密了?”

宛三點點頭說,西海的駝隊每7頭駱駝為一隊。昆沙一共有35隊駱駝,這些駱駝從西海往境外運輸鹽巴、糧食、綢緞和中草藥,其中販運中草藥的駱駝一共有4隊,也就是28頭駱駝。4頭頭駝昆沙不賣,正好剩下24頭,和他每年賣給苗補天的駱駝的數量一致。這些駱駝,就是製作頂級虎骨的最好原駝。

苗補天急切地問:“昆沙販運中草藥的駱駝的駝腿,為什麼能製作頂級虎骨?”

宛三說,昆沙從西海往境外等地販運五加皮、桑寄生等中藥,歸來的時候,再運回杜仲、續斷、骨碎補等藥材。這些藥材可都是壯筋強骨的中藥,那20多頭駱駝的駝背上每日馱著這些中藥,一來一去,時間長達半年多,那藥力自然會滲透駝皮,被駱駝吸收,所以這些駱駝才會筋強骨壯,成為製作假虎骨的最佳原料。

苗補天聽完,滿意地拿出一百塊大洋,賞給了宛三,說:“你就留在我身邊吧,舅舅我絕對不會虧待你的!”

宛三將大洋一推,說:“您的大洋我不能收,昆沙幫主待我不薄,我還得回駝隊幫忙去!”

苗補天點點頭,他送走了宛三,就直奔本鎮的駝戶牛軲轆家而去。

牛軲轆只有一個小駝隊,苗補天告訴牛軲轆,他要買下牛軲轆的28頭駱駝,免費供牛軲轆運貨,去境外做生意,但去的時候,必須讓駱駝馱著五加皮和桑寄生,歸來的時候,則要運回杜仲、續斷、骨碎補等藥材。賣貨賺的錢歸牛軲轆,但他這些駱駝不能給養死,回來後,它們都歸苗補天處置!

牛軲轆頭一次遇到這樣的好事,他連聲答應:“您放心,8個月後,我回來,保證還您28頭膘肥體壯的駱駝!”

一頭駱駝10多個大洋,苗補天買下駱駝後,就交給牛軲轆,讓他運貨去了。8個月後,牛軲轆押著那28頭駱駝從境外回來了。

苗補天當即找來屠戶以及駝肉販子,駱駝肉一共賣了150個大洋,100多根駱駝的腿骨,就都歸了苗補天。

苗補天領著幾個徒弟,開始對這些駱駝腿進行加工,首先要將駱駝肉剝離,接著將駝骨放到炭火之上,慢慢將駝筋和駝骨烤到一起。等駝筋和駝骨烤得七八分乾的時候,苗補天再將鷹爪和真虎皮貼到駱駝腿的下面。

用駱駝骨製作假虎骨,絕對是技術活兒,苗補天確實將這件事幹到了以假亂真的水平。100多隻假虎骨,每隻被他賣了30塊大洋,看著賺來的3000多塊大洋,苗補天嘴都樂得合不上了。

第二年秋季,苗補天又如法炮製,製造了300多根假虎骨,誰知卻沒人來買了。

苗補天找來幾個藥販子一問,那些藥販子都說:“你做的虎骨模樣還可以,但藥效大不如前,有不少賣假虎骨的皮門兄弟,因為販假,已經被官府抓了起來,你做的假虎骨,我們是再也不敢買了!”

難道之前昆沙的駝骨竟然還有虎骨的藥效?苗補天感到有些不解,他派人暗中找來了宛三,問他這是怎麼回事。

宛三搖搖頭說:“昆沙已經將養駝的祕密都告訴我了,至於他養的駱駝為什麼會有虎骨的藥效,我還真不知道。”

苗補天聽了,有些無可奈何,他暗下決心,一定要弄清昆沙養駝的祕密。

隔年開春,昆沙領著駝隊直奔境外而去,8個月後,昆沙領著駝隊浩浩蕩蕩又從境外回來了,可是他們剛剛走到牧馬井,沙匪血恨天就領著手下們,將駝隊包圍起來了。

昆沙在馬上一抱拳說:“大當家的,今年趕駝年景不好,昆某這裡有兩封大洋,權當給弟兄們買包茶喝了!”

血恨天對昆沙道:“昆老闆,我們不是來打劫的,只是請你跟我到牧馬井敘敘舊,你的駝隊就可以立刻離開!”

昆沙為了駝隊和其他人的安全,對宛三一擺手,說:“我跟你走一趟!”

昆沙領著宛三直奔牧馬井,血恨天果然說話算話,他揮手讓駝隊離開。

牧馬井是一大片戈壁灘中的綠洲,中間有一口水質甘甜的深井,血恨天將昆沙“請”到了自己住的土屋子裡,他不懷好意地說:“昆老闆,請說一下你養駱駝的祕密吧!”

此刻,血恨天的身後站著一個黑衣蒙面人,這個人就是苗補天,苗補天給了血恨天1000塊大洋,目的就是通過血恨天的幫助,知道昆沙養駝的祕密。

昆沙搖了搖頭,說:“我哪有什麼祕密……”

血恨天見狀,抽出尖刀抵在了宛三的胸口上,喝道:“你不說的話,我就一刀殺了他!”

昆沙無奈之下,只得把他駝隊中,只有那28頭駱駝的腿骨適合製假的祕密說了出來。

昆沙說,他駝隊中其他的駱駝因為揹負鹽巴、糧食等,負重過大,所以駝腿在經過炭火烤制時會骨凸筋暴,品相不佳,唯有馱藥材的這4隊駱駝平時只馱很輕的藥材,所以經炭火烤制後,才會骨平筋貼,成為製作假虎骨的頂級原料。

血恨天點了點頭,望了苗補天一眼。蒙著臉的苗補天衝到昆沙的面前,用假嗓子問:“為何你那馱藥的駱駝,腿骨會具有類似於虎骨的藥效呢?”

昆沙轉頭對宛三說:“你給他講一下,我們每次趕駝,都在螞蟻灘住幾天!”

宛三納悶地說:“乾爹,我們每次趕駱駝,都在螞蟻灘連住10日,這難道不是為了讓駱駝好好休息一下嗎?”

螞蟻灘之所以叫螞蟻灘,就是因為遍地都是紅螞蟻,這些紅螞蟻雖然對人畜無害,但那些馱過中藥的駱駝身上的藥味,卻對紅螞蟻有巨大的吸引力。那些馱藥的駱駝在螞蟻灘客棧歇息的時候,紅螞蟻就一個勁地往它們身上爬,這讓駱駝不勝其煩,但駱駝也有駱駝的辦法,幾頭駱駝圍在一起,開始用嘴巴互咬對方身上的紅螞蟻,對騷擾進行防護……

螞蟻灘的紅螞蟻有毒,但它們身上的毒素卻是治療風溼寒痺等症的妙藥。駱駝咬死了紅螞蟻,紅螞蟻身上的毒素通過駱駝口腔的消化道,就沉積在駱駝的骨髓裡,這便讓駱駝骨具有了和虎骨一樣抗風溼的藥性。但駱駝骨只有虎骨三分之一的藥效,這樣一來就不算騙人了。

苗補天買昆沙的駱駝去烤制虎骨的祕密,以昆沙的精明,焉有不知道的道理。昆沙控制藥駝的數量,一次只賣給他100頭駱駝,就是不想讓他過多地製造假虎骨害人!當然,昆沙也是有私心的,因為這樣一來,除了那28頭,剩下的72頭也能一起賣一個好價錢!

苗補天得到了滿意的答覆,於是便讓血恨天將昆沙和宛三放了。

第二年,苗補天親自僱人,趕著100頭馱著藥材的駱駝直奔螞蟻灘,可是讓他沒想到的是,只過了三天,那些駱駝便紛紛被紅螞蟻給毒死了。

苗補天氣急敗壞之下,提刀去問螞蟻灘客棧的老闆,那個老闆哆嗦著嘴脣說:“每當昆沙駝隊入住螞蟻灘客棧之前,他都會送來一批用藥水浸過的饢,這批饢會被丟在地上,飽喂紅螞蟻,紅螞蟻吃到這種藥饢後,毒性大減,這才不會將駱駝毒死!”

苗補天領著沙匪血恨天,去逼問昆沙為紅螞蟻減毒的祕方時,他才知道,昆沙已經將所有的駱駝都賣掉了,而且他已經奔赴東北,成立虎園,準備人工養虎,徹底斷絕假虎骨之害!

苗補天心中大驚,頓時身體發軟,栽倒在了地上!

■選自《今古傳奇故事版》2016.6上

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