羅納爾迪尼奧是02年世界盃的頭號新星，雖然那個時候還沒有“世界盃最佳新秀獎”，但是小羅是球迷們心中當之無愧的韓日世界盃頭號新人。然而在那屆世界盃之前，小羅並不是巴西隊的主力，甚至可以說是巴西的邊緣人物——作為一個並不在豪門俱樂部效力的巴西中場小將（那個時候的大巴黎不是豪門），當時的巴西隊主帥斯科拉里隨時都有可能把小羅排除出大名單的，更何況在人才濟濟的巴西中前場，德甲最佳射手埃爾伯也無法入選，更何況小羅這個還沒有成型的球員。然而讓小羅一舉成名的，並不是斯科拉里的慧眼識珠，而是一名巴西隊原本中場主力的受傷——塞爾吉尼奧。
現在有不少球迷們在回顧塞爾吉尼奧效力與AC米蘭時期的集錦的時候，都發出了這麼一個疑問：為什麼塞爾吉尼奧當年那麼厲害，卻沒有參加過世界盃？這就勾起了老球迷沉重的回憶，他原本是02年世界盃巴西隊的主力中場，沒想到在世界盃開賽前的集訓營中受傷了，斯科拉里只能讓沒有經驗的小羅頂了上去。沒想到那一年世界盃的小羅發揮出了才華，巴西隊也一舉拿下了大力神杯，讓小羅一下子成為了全球最受人矚目的新星——這些原本都可以屬於塞爾吉尼奧的榮譽，在世界盃之後這一切和他沒有了關係。塞爾吉尼奧在02年世界盃前的受傷成全了小羅、成全了一代天才球星的誕生，對於巴西足球來說是福氣，可是對於塞爾吉尼奧來說，這是一個無法挽回的悲劇。
當巴西隊在東方慶祝自己第五次捧起大力神杯的時候，只有零星的幾個球迷們說：“其實巴西隊出征本次世界盃的，還不是最佳陣容。”這話指的就是塞爾吉尼奧因傷缺席。實際上巴西隊在出徵02年世界盃之前並不被人看好，因為他們在之前的世界盃預選賽就打得磕磕碰碰的，還是通過附加賽才得以進軍世界盃的。那一陣子的巴西隊雖然球星多，但是大牌太多引起的更衣室矛盾、場上的位置不平衡也常有發生。塞爾吉尼奧雖然是固定主力，但好像從來沒有聽說過他“耍大牌”的往事。
其實塞爾吉尼奧在天才少年雲集的巴西足球中，絕對屬於大器晚成的，28歲的時候才到了AC米蘭，之前的他一直在巴西國內踢球。而02年世界盃正好是他有豪門經驗、還處於黃金年齡時候唯一一次有機會參加的大賽，斯科拉里也正巧很器重他。如果他要等到06年的話，那個時候35歲的他在巴西隊基本上是沒有參加世界盃的可能了。自此以後，塞爾吉尼奧也遺憾地告別了巴西國家隊。
在大部分人的眼中，塞爾吉尼奧是和卡洛斯“位置犯衝”，實際上他是小羅這個位置的，他當年的邊路進攻對AC米蘭來說真的很重要，而當年米蘭的三大中鋒，就需要利用球隊的兩個邊路突破，為鋒線帶來進球機會。說白了塞爾吉尼奧也算是一個“生不逢時”的球員，假如他生在如今，不僅可以很早的入選巴西國家隊，還可以在很年輕的時候就受到了豪門的賞識。可惜把桑巴足球一代人的輝煌，也掩蓋了不少優秀的球員，比如說塞爾吉尼奧的才華。