明崇禎年間，東江府的張田仁，靠京杭運河的便利，南販北運，幾十年就成了魯西首富。但到了他兒子張道然這一輩，卻有些不順，先是張道然十三歲的兒子在運河洗澡被淹死，不到半年，老婆又得一怪病一命嗚呼。沒辦法，張道然只好請來風水先生。風水先生這裡看看，那裡瞅瞅，最後下了結論，說張道然家的祖墳位置不好，要他遷墳。無奈，張道然只好選個黃道吉日，僱人開始遷墳。
這天，幾十個壯漢開始將墳上的土移開。因為張田仁入葬時有一些值錢的陪葬品，所以，張道然採取了一些防盜措施。沒想到，等挖到棺材，大家大吃一驚，墓裡的陪葬品一件不剩地被盜走。張道然立即到衙門去報了案。
知府魏春亭來到現場，仔細查看以後說：“盜墓人非等閒之輩，活幹得滴水不漏，想破案是比登天！”張道然著急地說：“那就沒有別的辦法了？”魏春亭說：“辦法倒有，不過，不是破案，而是讓新墓防盜好一點。”張道然點點頭。
第二天，城裡到處貼了懸賞公告，說不論是誰，只要提出的防盜技術好，就可以得到張道然家的傳世之寶玉麒麟。
公告一貼出，人們紛紛開動腦筋，將自己的想法用宣紙寫好，交到張道然家。張道然每天坐在堂屋裡，研究這些所謂的錦囊妙計。但看來看去，這些人的計謀，還不如父親入葬時用的技術好。沒辦法，張道然只得派人帶上告示，到全國各地去張貼。俗話說“重賞之下必有勇夫”，一時間，自以為聰明的人蜂擁而至，都想得到那對玉麒麟。
一天，東江碼頭上來一位文弱書生，上岸就打聽張道然家在哪裡。有好事人就將他引到張道然家門前。這人讓家丁去傳信，說河南洛陽司馬天求見張老爺。工夫不大，家丁回來了，說老爺有請。司馬天跟在家丁後面，進了院。
來到堂屋，分賓主落座，張道然說：“敢問先生此來，是否為防盜錦囊而來？”司馬天笑著說：“當然。不過，不知道我的錦囊是否能讓老爺滿意。”張道然說：“先生客氣了。我現在正為此事發愁，就盼先生能為老夫分憂。當然，先生放心，只要我採用的你的錦囊妙計，這對玉麒麟就歸先生了。”說著，用手一指條几上的一對玉麒麟。
其實，司馬天一進門就看到了那對玉麒麟，不用細看就知道，這真是無價之寶。
“老爺是魯西首富，我當然不會懷疑老爺的誠意。怕只怕我的方法並不配這對麒麟。”
“先生就不要謙虛了，我們還是言歸正傳吧。”
“好。我也是喜歡痛快的人。”說著，司馬天從懷裡取出一張宣紙，鋪在桌上。張道然一看，是一幅墓地的示意圖。
司馬天指著圖說：“大多墓的主人為了防盜，都把墓的四周和頂部用石頭封死；但這樣只能擋住一般的盜墓人，有經驗的盜墓人會從底部挖開，而後進入墓地取走想要的東西。”
張道然點點頭，說：“先生說得好，請繼續。”
司馬天說：“還有一種防盜術就是，將墓地挖得很深，棺木上面並不全是實土。”
張道然摸著下巴想了好久問：“上面不放土？難道都是石頭不成？”
司馬天笑著說：“那些棺木的上面放上少量的土後，就放上大量的細沙，以為這樣可以讓盜墓人進入後被細沙埋在裡面。殊不知，盜墓人會用木板在裡面搭成人形的通道，這樣，細沙就不會溜到挖好的洞裡了。”
聽司馬天這麼一說，張道然好像憂心忡忡的樣子：“如果這樣都不能防範，那還有什麼好辦法可以防盜呢？”
司馬天指著自己畫的圖說：“老爺你看，我在棺木的上面雖然也設計了大量的細沙，但細沙裡面這些黑點老爺看到了嗎？”
張道然點點頭，問：“這些是粗沙了？”
“老爺此言差矣。”司馬天得意地說，“這就是我這錦囊的亮點。老爺你想，盜墓人因為都是夜間行動，又不願人太多，所以即使帶了木板，也不會太多太厚。所以，要想破他的這一招，就要在上面的細沙中放置大量的石頭。這些石頭的重量要足以砸斷盜墓人支起的木板，已達到將盜墓人埋在裡面的目的。”
聽到這裡，張道然高興地拍起巴掌：“妙啊！這樣即使盜墓賊進去，也是有去無回，正好，和死人去做伴！哈哈哈哈……”
隨後，張道然吩咐備上酒菜，他要與司馬天不醉不休。
席間，司馬天又將自己的想法完善了一下，說光有上面還不夠，棺木的底部也要重新設計。最低部先鋪上巨石，上面再鋪上一米厚的細沙，當然，細沙中也要放置石塊。這樣，盜墓人從遠處迂迴挖到底部時，就會想法撬開最低部大大石頭。這樣，就正好中計。因為大石頭一旦被撬開，上面的細沙和石塊就會從撬開的洞口壓下來，這樣，盜墓人即使不被砸死，也會前功盡棄，不得不從頭再來。
張道然越聽越高興，不住地勸司馬天飲酒。司馬天邊喝邊看著條几上的玉麒麟，意思是想要拿上獎品走人。張道然連忙雙手捧過一隻，遞到司馬天的手裡，說：“先生雖然知道這對玉麒麟是寶物，但不知好在哪裡，你不妨衝著麒麟的頭部哈口熱氣，就會有奇蹟發生。”
司馬天說：“是嗎，我要看看。”說著，衝著玉麒麟的頭哈了一口熱氣。沒等他的嘴閉上，直覺得一股液體從麒麟的嘴裡噴到他口腔裡，他下意識地一閉嘴，將液體嚥了下去。
張道然哈哈大笑，說：“先生不要怪我，你嚥下去的是西域毒液。再有半個時辰，你就會成為我老父的陪葬品了。”
司馬天大吃一驚，他將手裡的麒麟狠狠甩到地上，大喊道：“我好心好意給你出主意，你不願給我玉麒麟也就罷了，為何要害我？”
張道然冷笑著說：“為啥？你自己心裡清楚！因為你就是盜我家祖墳的賊！”
“你血口噴人！我不是！”
“是不是由不得你自己胡說。”張道然說：“事到如今，將實情告訴你也無妨。你聽說過‘白毛鼠’的大名嗎？”
“不就是名噪中原的盜墓大王嗎？你不會認為那是我吧？”
“你配嗎？”張道然不屑地說，“告訴你，那就是我的父親。原來說父親靠販賣貨物起家，不過是障眼法罷了。司馬先生，這回知道我為什麼認定你是盜我家祖墳的賊了吧？因為我父親的墓地是他老人家自己設計的。他一生盜墓無數，想出的方法絕無僅有。而你竟然知道棺木上面的細沙，這使你露了馬腳。當然，你耍了一點小聰明，但卻瞞不住我，因為這世上，除了我和盜我祖墳的賊，沒有第三個人知道這樣防盜。”
司馬天雖然腹中開始絞痛，但還是冷笑著說：“你以為你父親是盜墓大王，你就可以想象別人想不出這樣的辦法嗎？”
張道然哈哈大笑。笑畢，他從兜裡掏出一個小牌子，扔到司馬天面前。司馬天撿起一看，大吃一驚。他萬萬沒有想到，道貌岸然的張道然，竟是盜墓賊中人人豎大拇指的又一位盜墓大王“鑽天鼠”。因為很多盜墓賊進了墓室後才發現，這裡早已有人光顧了，而最先到的往往是“鑽天鼠”，因為他臨走時都會將寫有自己綽號的小牌子放在墓室。
“這回你應該相信，我為什麼知道父親的設計是獨一無二的了吧？因為我進過的墓室比你走過的橋都多！”
司馬天聽到這裡，絕望地大叫一聲，七竅流血而死。
張道然大喊一聲：“來人，將司馬天的屍體處理一下，明天做我父親的陪葬。”但喊了幾聲，卻不見有人進來。正想生氣，聽到有人大聲說：“張道然，別來無恙！”張道然驚地回頭一看，門口站的竟是知府魏春亭。
“來人，將盜墓賊‘鑽天鼠’拿下！”
隨著魏春亭的話音，幾個捕快一擁而上，將張道然摁在地上。
“聽說今天來了一位高人，本想來見識一下的，沒想到竟有意外收穫。”魏春亭高興地說，“不過，還得謝謝你的家丁，見是本官，沒有通報就放我直接進來了。不然，怎麼能看到如此好戲？”
頓了頓，魏春亭又說：“依我看，這世上最好的防盜錦囊，就是將你們這些喪盡天良的盜墓賊都繩之以法！”