連隊簡介：原六十三集團軍某炮兵旅三營八連，是一支有著光榮傳統的連隊。始建於一九六九年十一月，駐地山西孝義，原為北京軍區炮兵第十六師六十三團一營三連。一九八四年隨師編入六十三軍，一九八五年精簡整編為六十三集團軍炮兵旅，一九八五年移防山西汾陽，一九九八年移防山西大同市，編入三營八連。組建後，我連先後參加國防施工，執行軍農生產任務多次，緊緊圍繞在以軍事訓練為中心的各項工作及上級給予的其他任務，取得了可喜的成績，曾先後榮立集體三等功三次，嘉獎十六次，二十三次被評為先進黨支部。九零年以來，在我連官兵的共同努力下，進一步嚴格要求，部隊成績更為顯著，多次被評為先進連隊、先進黨支部、管理工作先進單位、軍民共建先進進隊、軍事訓練一級連隊。————2000年11月28日於大同
與八連結緣，實際上充滿曲折，甚至可以說是“鬼使神差”。我的新兵連是在一營渡過的，按常規，我下連隊也應該是在一營。由於讀書時酷愛運動，又恰逢旅組建籃球隊備戰集團軍籃球聯賽，就這樣，新兵三個月後我加入了籃球隊，而球隊就在三營。比賽結束後，關於我的歸屬問題，聽說兩個營的教導員還著實“較量”了一番。聽說歸聽說，事實是我被編入三營八連的戰鬥序列。
作者與原八連連長趙永生合影
剛下連時，由於沒有軍事專業，我被暫時安排在炮三班。班長是個瘦小幹練、言語不多的四川人。不知出於何故，他基本不和我交流，以至於我現在已經叫不出他的名字了。那時，因為接近年底了，訓練計劃和實彈射擊任務都已完成，部隊進入了修整期。每天出操、打掃衛生、整理內務、器械訓練、拉體能、晚七點準時看新聞聯播，整個人就像一臺高度程序化的機器，那門130加農榴彈炮被我們洗了又洗，擦了又擦，光鮮亮麗如同待嫁的姑娘。
作者與原八連指導員齊國棟合影
老兵退伍那天，營區上空飄起了零星小雪。我擰著班長的包，跟在他後面，默默下樓。也許是相處時間實在太短，我竟沒有離別的惆悵，沒有分手的不捨。臨近上車，那個我一直認為沒把我放在心上、甚至有點瞧不起我的老兵老班長，竟然轉過身來，高舉雙手搭在我肩膀上，兩眼通紅，用略帶四川口音的普通話說：“這段時間委屈你了，對不起！不是我故意疏遠你，其實我一直在偷偷觀察你。”稍作停頓，他的語音顯然有點哽咽了：“你有組織管理能力，做事利索細緻，是接替我的不二人選，我已向連裡推薦了。你年齡比我大、學歷又比我高得多，說實話，我有點害怕和你說話。”我懵了，以前的一幕幕如電影快進般掃過眼前，是興奮更是慚愧。他也終於按捺不住內心的激動，失聲痛哭，我緊緊摟著他。“幫我看好那門炮——因為我捨不得它啊！”我淚眼朦朧：“會的，班長你放心！”
老兵走後，新兵來了。說來也巧，營裡的新兵連就設在八連，我則是新兵五班班長，好歹也算是個主人吧。新兵到齊後的第一次全連集合，我差點沒笑出聲來——新訓班長我最高，而我班的兵，簡直可以用小巧玲瓏、袖珍可愛來形容了。我心裡嘀咕：這些個人，高板牆能過得去嗎？掉進死亡坑估計也就爬不上來了！這一點，他們心裡是有數的。第一次班務會上我就說：大家可別洩氣，身體是父母給的，改變不了。但如何彌補因身高而帶來的困難，相信大家都清楚該怎麼做！是的，他們很刻苦，熄燈後自覺加練體能(這點當時旅裡是不提倡的)，遇大風大雪休息時，宿舍自覺練習站軍姿；他們很團結，互相幫忙壓被子整內務，為了考核不落人後，你幫我壓腿我幫你拉伸；他們很友愛，整衛生打水打飯爭著幹，用膳時從來不爭不搶，甚至飯吃完了，桌上還一大碟菜……功夫不負有心人！三個多月後，他們以超出我想象範圍的成績順利“畢業”了，五個去學開車，一個去了公務班，一個去了指揮連，一個到了連隊當通訊員，我則沾了他們的光，被評為“優秀新訓班長”。
送走了新兵，我開始了“正式”的從軍路，並且有了新的職務——炮班班長。熟悉的環境，陌生的工作，我一時無從下手。還好，連隊首長給我莫大的支持與鼓勵。指導員叫齊國棟，河北人，不高略胖，說話風趣。一有困難，他最常跟我講的就是：別人都能幹好，你一個大學生怕什麼？最普通不過的一句話，是諷刺嗎？我想更多的應該是激勵吧，它時刻提醒我，幹不好是會讓人笑話的。
那時，司機班裡全是三年以上的老兵，身上不乏帶點老兵油子的習氣， 給人一種懶散懈怠的感覺。我看著不舒服。司機班班長姓秦，河南人，一箇中等身材偏瘦的一級士官。一天晚飯後，我走進了司機班宿舍，“呦！洪班長怎麼來了啊！”一句酸溜溜的問候，讓我感覺很不是滋味。“秦班長，我新兵連的時候就來過你們司機班”。“是嗎？”語氣有點不屑。“我記得那時的八連是內務標兵連，所以新兵連首長帶我們過來參觀，我還專門到你們宿舍呢！”我看著有點凌亂的內務答道。聽我這麼一說，秦班長像觸電般猛地站起來。“看來有效果了！”我心想，繼續說：“當初你們那被子疊得啊，我是羨慕不已，到現在還自嘆不如呢！”秦班長臉帶羞色地說：“真的啊？慚愧慚愧！竟忘了咱還曾經先進過呢？”一番簡短的對話後，秦班長開始自行收拾起宿舍，嘴裡還唸叨：“真該死！變懶了！讓人笑話了！”從那以後，司機班竟自覺不自覺的和其他班排較勁，內務又恢復到了以前的高標準了。我不知道其中是否有我的功勞，但這件事讓我懂得了，對待事情、解決問題必須講究方式方法。到現在秦班長也許還不知道，八連內務我確實參觀過，司機班我壓根就沒去過。呵呵！這就是所謂的善意的謊言吧！
隨著時間的推移，連裡的老兵開始認同我，交流也就多了起來。印象深刻的是一個叫田瑞軍的內蒙同年兵，有事沒事總找我要煙抽。時間久了我才發現，原來他是有目的的——要我教他識字。開始我是有點排斥的。且不說他大字不識幾個，長得虎背熊腰的他，一臉匪氣，滿嘴粗話，屬於那種不服管教的刁兵。後來，我漸漸發現，連裡好多人不喜歡和他相處，才讓他說話不檢點；他其實很拼命，連裡髒活累活總衝在最前面；他笑起來其實不可怕，是那種帶點可愛的憨厚；見到我他不再喊“洪班長”了，而是改口叫“老洪”，我倍感親切；他會寫自己的名字了，我替他高興；本來只想混日子等退伍的他，竟然跟我說要爭取入黨。每個人都有自己的閃光點，多想別人的優點，少戳他人的短處，就能亦師亦友。十六年過去了，真想問一句：田瑞軍，你好嗎？
2000年5月的一天，一向率直的連長有點不安地跟我說：“旅裡彈藥庫搬遷，時間緊，咱們連任務又最重，我擔心做不好啊！”連長叫趙永生，遼寧人，比我大不了幾歲，滿口東北音我很喜歡聽，連裡大小事他總找我商量著，我們早成無話不說的好兄弟了。我拍著胸脯說：“沒什麼好擔心的，這禮拜剛好我值班，你就是信不過我也應該相信連裡的弟兄吧！”天剛亮我們就出發了，繞過不少無名山，一路顛簸，我們來到目的地——一個山洞口。看似簡單的工作，其實並不輕鬆。我們的任務是把從火車站運過來的彈藥擺放到洞裡的指定位置。我簡單介紹了情況，隨即各班帶開，“戰鬥”就這樣打響了。那種火熱的場面，不親身經歷的人是無法體會的。無暇顧及山洞設計的巧妙科學，不論官還是兵，戰友們只知來來回回不知疲倦的奔跑，“一二三，起”、“一二三，放”，整齊鼓勁的吶喊聲，響徹整個蜿蜒的山洞。時間在流逝，空氣在流動，陰冷的山洞裡，感覺不到絲毫涼意。中午時分，連裡送來飯菜，這才感覺飢渴，不解的是，每個戰士帶來的水壺都還是滿的，灰頭土臉的我們相覷而笑，開懷暢飲。簡單吃過飯，我提議休息一下。“洪班長！你不是說我們任務最重嗎？那我們不但要幹好，還要提前完成任務，給咱八連長長臉！”已經記不清楚這話是誰說的，只聽話音剛落“好”聲又起。接著幹，運輸彈藥的車輛來回更頻繁了！兩個一箱的炮彈抬著壘，近千斤重的火箭彈硬是手把手疊成兩人高，山洞裡吹來了陣陣熱的風。後來，營裡召開總結大會，總愛豆腐裡挑骨頭的營長，破天荒在全營面前表揚炮八連，還給我記營嘉獎一次，可見我們完成得有多漂亮！對這個集體，我徹底服了！
一年一度的實彈射擊在河北宣化的炮場拉開了。作為營基準炮，我們班打出全中的戰績，為八連爭了光。在成績面前，我想起了已經退伍的老兵班長。此時，我想對你說：我們的戰炮很健康，戰鬥力很強大。關於八連，還有太多的故事讓我意猶未盡。是八連，給予我成長進步榮譽無數的空間和土壤；是八連，讓來自祖國四面八方的優秀青年百鍊成鋼；是八連，讓退伍老兵魂牽夢繞幾度哽咽幾度淚。我的腦海裡，裝滿著這個有歡笑淚水榮辱與共的大家庭，我的身體裡，流淌著這個光榮集體鐵骨錚錚的血液。看，新時期新徵程，我的好八連又出發了……