對於運輸機客串轟炸機，有些人會覺得很奇怪，實際上運輸機不務正業執行轟炸任務並不是什麼新鮮事了，無論是俄羅斯的伊爾-76還是美國的C-17都這樣幹過。在過去的一些戰爭和衝突中，不時出現運輸機經過改裝後臨時客串轟炸機的情況，如果一支空中力量發現自己的轟炸機不夠用，就自然會打起改裝運輸機的主意，因為即使運輸機投彈缺乏精確度，但其有效載荷/航程能力完全能滿足要求。
實際上，運輸機出現的時間比轟炸機晚，專門設計的轟炸機在第一次世界大戰時首次參戰，而專用運輸機在戰後才問世。那個時候的運輸機和轟炸機在設計上極為相似，以至於出現了一種被稱為運輸轟炸機的混合飛機，既能運輸部隊，又能投擲炸彈。這些混合飛機在和平時期可以向偏遠的前哨運輸士兵和物資，在戰時就搖身變為轟炸機向敵人傾瀉炸彈。
運輸轟炸機的典型代表是英國布裡斯托爾公司的“孟買”運輸轟炸機。這是一種雙發單翼飛機，作為運輸機使用時，其貨艙內可容納24名士兵或等重貨物，而在其機身下方，有炸彈的掛架，可掛載最多907千克的炸彈。在第二次世界大戰初期，“孟買”在中東和北非戰場參加了一些轟炸行動，但很快就被生存能力更強、任務效率更高的專用轟炸機取代。
無獨有偶，意大利空軍也裝備了薩沃亞-馬爾凱蒂SM.81“蝙蝠”三發運輸轟炸機，參加了第二次意大利-埃塞俄比亞戰爭和西班牙內戰。
德國空軍則裝備了榮克斯Ju 52三發運輸轟炸機。雖然Ju 52是榮克斯公司在二戰前為漢莎航空公司設計的一種民用客機，但仍祕密裝備了正在厲兵秣馬的德國空軍，並在西班牙內戰中被作為轟炸機使用。
在二戰爆發後，無論是德國的Ju 52、意大利的蝙蝠還是英國的孟買，在使用的過程中都發現運輸轟炸機變得過時不適用於轟炸任務。三國的運輸機都被生存能力更強、任務效率更高的專用轟炸機取代。
對於小國空軍來說，軍用運輸機都是奢侈品，更不用說專用的轟炸機了。既然用不起軍用運輸機，那麼相對廉價的民用的運輸機就成為唯一的選擇。1931年智利海軍發動叛變為了鎮壓叛變，智利空軍就動用了兩架福特三發民用運輸機來執行轟炸任務，機組人員通過飛機盥洗室地板上的洞來投擲炸彈，不過轟炸行動並沒有取得很大成效。
同樣是使用民用運輸機來執行轟炸任務，1932年，哥倫比亞和祕魯兩國因亞馬遜爭議領土發生衝突。哥倫比亞空軍從SCADTA航空公司徵用了兩架榮克斯F13浮筒式水上飛機，在地板上切出了炸彈投放口來執行轟炸任務。
二戰爆發後，英國空軍裝備不足，不得不使用運輸機來執行部分轟炸任務，其中之一就是從帝國航空公司徵用2架肖特S.26 G級水上客機，並改裝成急需的巡邏轟炸機使用。S.26被裝上了炸彈掛架、照明彈、對海搜索雷達在蘇格蘭和西非海岸附近執行作戰任務，其中一架在戰爭中墜毀，其餘兩架在1941年底專用的巡邏轟炸機服役後恢復了民航客機身份。
在歐洲大陸上同樣嚴重缺乏中型轟炸機的蘇聯，利用美國許可生產的C-47運輸機制造了大量裡蘇洛夫裡-2運輸機，在裡-2運輸機的基礎上，設計了裡-2VV轟炸型，在機背增加了自衛機槍轉塔，炸彈可內置於貨艙或外掛在機腹，如果有必要，機組還可以徒手向貨艙門外投擲小型炸彈。除了新制造的裡-2VV外，蘇聯人還在前線機場改裝一批裡-2。此外，美國人也把C-47改裝成臨時轟炸機使用過。
二戰後，飛機開始進入噴氣時代，轟炸機也不例外，由於研發和採購費用高昂以及技術難度大，噴氣式轟炸機註定只能成為少數大國空軍的玩具。這意味著許多國家不得不繼續飛著過時的二戰轟炸機，甚至在迫不得已時繼續把運輸機改裝成轟炸機使用。這在二戰後的幾場局部戰爭中就有戰例。
以色列空軍在建國後遭受武器禁運，無法獲得足夠的轟炸機，只能想其他辦法。在1948年的獨立戰爭中，以色列把一批雜七雜八的民用飛機作為轟炸機使用，其中包括奧斯特、派珀幼獸、費爾柴爾德、博南薩斯和迅龍，他們用這批飛機向耶路撒冷周圍的目標投擲小型炸彈和燃燒彈。機組人員把炸彈放在客艙中甚至自己腿上，然後用手投彈。
在第二次印巴戰爭中，巴基斯坦空軍為了讓儘可能多的寶貴戰鬥機掛著炸彈去突襲印度空軍機場，巴基斯坦人改裝了幾架洛克希德C-130“大力神”運輸機去執行轟炸印軍坦克和火炮的任務。巴基斯坦的C-130轟炸機一次能裝恐怖的8噸炸彈，在夜色的掩護下進行作戰，取得了很好效果。
很快印度空軍也學會了這一招，在1971年爆發的第三次印巴戰爭中，印度空軍把安東諾夫安-12運輸機作為轟炸機使用，轟炸了巴基斯坦地面部隊集結區和燃料及彈藥堆放點。
在東南亞的戰爭中，交戰雙方都動用了運輸機來執行轟炸任務機。其中法國空軍的Ju 52和C-47在1946年的越南抗法戰爭期間被首先投入轟炸作戰。
雖然美國空軍有大量的專用轟炸機使用，不過美軍的運輸機在歷次戰爭中也客串轟炸機使用。在越南戰場上，美軍動用了C-130來投擲BLU-82“滾球”巨型炸彈，直接從後艙門傘降下炸彈。BLU-82是當時最大的常規炸彈，五角大樓打算用這種6.8噸重的炸彈快速在叢林清理出一片直升機降落場。
而在1991年海灣戰爭期間，美國空軍投擲了BLU-82炸彈進行掃雷。這種炸彈在“持久自由”行動早期階段也被用於直接消滅敵人。“滾球”巨型炸彈到2008年才消耗完，第711特種作戰中隊的MC-130E運輸機投下了美國空軍的最後一枚“滾球”。
越戰中，在美軍撤出越南後，南越空軍學美軍使用C-130運輸機進行了轟炸作戰。南越的C-130A可以在貨艙中裝載6個貨盤炸彈，總重達11噸，從後艙門直接推下轟炸。為了提高運輸機的精確轟炸性，這些C-130A加裝了一套信標轟炸系統，機組在轟炸前可向系統輸入目標座標。
而作為對手，北越軍隊也使用小型安東諾夫安-2雙翼機執行轟炸任務。由於北越空軍裝備的大多是噴氣式戰鬥機，而且忙於攔截美軍飛機，所以河內認為老舊的安-2最適合執行這項任務，依靠低空飛行的掩護能順利接近目標。越南人在安-2機翼下方安裝了火箭巢，並在貨艙中增加了用於投擲迫擊炮彈的鋼管。
在馬島戰爭中，由於缺乏轟炸機，阿根廷也把C-130運輸機改裝進行轟炸任務。1982年5月29日，一架C-130在南喬治亞島北部攻擊了英國油輪“英國瓦伊河”號。飛機投下8枚炸彈，只有一枚擊中目標，而且沒有引爆。英國皇家海軍的“海鷂”戰鬥機趕來，阻止了阿根廷人繼續投彈。
在20世紀90年代初的南斯拉夫戰爭期間，克羅地亞人使用安-2農藥機執行轟炸任務。為了提高投彈精確性，這些飛機還裝上了GPS接收機。克羅地亞人用這些飛機投下了使用油桶改造的土炸彈。
不要以為只有小國才使用運輸機進行轟炸任務，就算擁有專用轟炸機的少數大國偶爾也使用運輸機客串轟炸機。在70年代蘇聯《運輸航空兵戰鬥條令》規定，伊爾76必須具備在沒有殲擊航空兵支援的情況下，自行清理空降場地的能力。所以每個運輸機團都有兩架伊爾76飛機裝有武器掛架，伊爾76還裝備了23毫米尾炮，並專門設計了供機組成員從駕駛艙到尾炮艙的通道。
在2015年2月，俄羅斯空軍宣佈伊爾-76運輸機能夠掛載炸彈執行轟炸任務。在新聞所附的照片中，人們驚訝地看到在一個被白雪覆蓋的機場中，俄軍地勤正往一架笨重的伊爾-76運輸機的翼下掛架加掛50公斤口徑的P-50T小型航空爆破炸彈。
安東諾夫設計的運輸機客串轟炸機扔炸彈可謂是一種傳統，俄羅斯空軍在安-26運輸機上安裝炸彈掛架來進行轟炸地面的作戰。印度空軍則使用安-32運輸機，經過簡單改裝以後，可以打開尾艙，採用甩投的方式投擲炸彈。
同樣是該設計局設計的安-72短距起落運輸機，可以稱得上是一架運輸機中的戰鬥機，擁有機炮和航空火箭彈，能夠像真正的轟炸機和戰鬥機一樣執行作戰任務。機腹下安裝有Gsh-23L(ГШ-23Л)型史普諾夫雙聯裝23毫米航空機炮，這門火炮是米格-21和米格-23戰鬥機的標準機炮。在該機的機翼下還能掛載各個型號的空地火箭巢。
伊拉克在2009年12月9從烏克蘭購買了6架安-32B運輸機，也全部客串成為安東諾夫轟炸機。這些安-32B的機身兩側安裝了4個掛架，用於掛載4枚中國製造的250公斤炸彈。在貨艙地板上安裝了炸彈傳送帶，可容納4枚250公斤炸彈。這樣一架安-32B可以攜帶8枚250公斤炸彈，載彈量2噸。座艙設有NKPB7瞄準具，可用於空投或轟炸。伊拉克軍隊在投彈測試中發現內部炸彈傳送帶的轟炸精度不高，於是統一改為使用外掛架投彈，這批安東諾夫轟炸機在摩蘇爾戰場上發揮了巨大作用。
美軍的C-130和C-17也偶爾會客串轟炸機，特別是C-130運輸機，幾乎在二戰後的每一場美國參與的戰爭中都會客串一把轟炸機。在今年的4月13日，美軍在阿富汗投下一枚GBU-43/B炸彈。該炸彈重9.5噸，由MC-130飛機投放。
美軍的C-17也可以進行投放炸彈的行動，美軍甚至在C-17上進行過空投中程彈道導彈的實驗。美軍的C-5銀河更是進行了空投一枚民兵洲際彈道導彈的實驗。
中國其實也使用過運輸機投放炸彈，在2014年的《解放軍畫報》裡，空軍首次曝光了兩架運七型運輸機投擲炸彈的照片，照片顯示兩架國產運-7運輸機編隊向地面投擲炸彈，還能投擲出特殊形狀，例如照片裡很文藝的Y字形。這是中國空軍首次對外披露的國產轟運教-7型飛機投彈訓練的場景。該機專門用於培養轟炸機飛行員。加裝了與轟-6轟炸機完全一樣的全套轟炸瞄準設備。機身下部兩側設置了彈倉，可加掛20枚20公斤小型訓練炸彈，50公斤染色訓練彈，以及標準的100~250公斤實彈。除用於轟炸訓練，也能作為運輸機使用。
可見運輸機客串轟炸機是自運輸機出現以來就一直存在，在未來的戰場上也會繼續存在這種作戰方式。