原文：［龍井茶］：杭州山茶，處處皆清，不過以龍井為最耳。每還鄉上冢，見管墳人家送一杯茶，水清茶綠，富貴人所不能吃者也。
淸 袁枚《隨園食單》茶酒單
鶯飛草長，桃紅柳綠，又到一年清明時。這時節掃墓踏青郊遊，清明，又是龍井茶最佳採摘季，龍井茶有明前雨前，這時的茶是最好的茶。西湖龍井，屬綠茶，是中國十大名茶之一。產杭州市西湖龍井村周圍群山，並因此得名。
西湖龍井茶歷史悠久，最早可追溯到中國唐代，當時著名的茶聖陸羽，在所撰寫的世界上第一部茶葉專著《茶經》中，就有杭州天竺、靈隱二寺產茶的記載。西湖龍井茶之名始於宋，聞於元，揚於明，盛於清。在這一千多年的歷史演變過程，西湖龍井茶從無名到有名，從老百姓飯後的家常飲品到帝王將相的貢品，從中華民族的名茶到走向世界的名品，開始了它的輝煌時期。
清乾隆爺下江南，微服遊覽杭州西湖時，在遊覽了西湖美景之後，乾隆皇帝就心血來潮想看看自己愛喝的西湖龍井茶是什麼樣兒的、是怎麼做的。在觀看採茶姑娘的採茶，茶農製茶之後，乾隆皇帝深感製茶辛苦，作詩“慢炒細焙有次第，辛苦工夫殊不少”，來感慨茶農的辛苦，好茶的來之不易。乾隆爺用虎跑水沏上一杯龍井，只見色綠、香郁、味甘、形美為四絕，不絕龍顏大悅，把胡公廟前的十八棵茶樹封為“御茶”。從此龍井馳名天下。
龍井外形挺秀、扁平光滑，色澤翠綠，形如雀舌。曾有朋友拿一罐茶說是在龍井老鄉家買的，說是真正的龍井，不是我髒心眼子，真正的好龍井，根本就到不了咱老百姓手裡，給中央領導上貢幾斤，省市領導留幾斤就沒了。而且明前春茶也貴呀，1998年的一場拍賣裡，50克的春茶拍賣到了1萬多，時隔了七年以後，這十八棵御茶又在市場上進行拍賣，500克的春茶居然被浙大百川集團的總裁以72.8萬元的天價一錘敲定買走，相當於就是100克的茶葉拍出了高達近15萬的價格，堪稱是“茶中極品”。茶農說是龍井產的，你就當是，西湖龍井茶有獅、龍、雲、虎、梅之別，能是獅峰的就己經不錯了，我去過貴州石阡，那的茶也不錯，根據當地人講，每年很多茶葉，是被運到浙江做龍井茶的，現西湖龍井茶的品牌約有30多個。
袁枚祖居杭州，每年清明到祖冢上墳，見山茶綠芽滿樹處處皆清，管墳的人送上一杯茶，水是清的，茶是綠的，啜飲一口頓絕清香甘爽齒頰留香，這種野茶是一般人所不能吃到的，嘗後使人一生難忘。此處離龍井村不遠，龍井與其說是井實則是泉，原叫龍泓，早在三國時就被發現，泉水從石洞壑中汩汩流出，常年不斷，明代有一年天旱，村民在泉水處挖出一石呈龍形於是便有了龍井之稱，乾隆下江南，曾將龍井胡公廟前十八棵茶樹封為御茶，使龍井茶名聲遠楊。
西湖龍井以色綠、香郁、味甘、形美四絕著稱，按獅、龍、雲、虎、梅排列品第，杭州還有一種禪茶叫“法淨禪茶”，是法淨禪寺，寺院自己種植的西湖龍井茶，供寺院僧人飲用。茶與禪在中國文化中一直有不解之緣，通過品茶參禪，體悟人生、淨化心靈、啟迪智慧。採茶前還要按照佛教儀軌，舉行禪茶開摘前的灑淨儀式。
龍井茶季節很強，時間決定茶葉品極，茶諺有早採三天是個寶，遲採三天變成草之說，驚蟄初過，清明前采頭茶稱明前茶，由於嫩芽初迸似蓮心，故稱蓮心，明前茶是龍井茶中極品，產量少異常珍貴，穀雨前採摘叫雨前茶，又稱二春茶，此時己有一葉一芽，茶芽稍長，其形如槍，又稱之旗槍。
立夏前採摘稱三春茶，此時茶芽較大，茶芽有附葉兩瓣，兩葉一芽，形似雀舌。三春後一月內採摘這時茶己成片，並附帶茶梗，稱之梗片，質量不如前者，也叫春茶。袁枚在隨園食單之茶單說：雨前茶一槍一旗，綠如碧玉，泌人心脾，明前蓮心雖貴重，但味淡些須多用為妙，除西湖龍井外，袁枚喜歡喝的還有常州陽羨茶和洞庭君山茶，此外六安瓜片、君山銀針、黃山毛尖、霍山梅片也可以喝喝。
袁枚認好茶莫如龍井。清明前者，號“蓮心”，太覺味淡，以多用為妙；雨前最好，一旗一槍，綠如碧玉。收法須用小紙包，每包四兩，放石灰壇中，過十日則換石灰，上用紙蓋札住，否則氣出而色味又變矣。烹時用武火，用穿心罐，一滾便泡，滾久則水味變矣。停滾再泡，則葉浮矣。一泡便飲，用蓋掩之則味又變矣。此中消息，間不容髮也。山西裴中丞嘗謂人曰：“餘昨日過隨園，才吃一杯好茶。”嗚呼！公山西人也，能為此言。
袁枚見士大夫生長杭州，一入宦場便吃熬茶，其苦如藥，其色如血。此不過腸肥腦滿之人吃檳榔法也。俗矣！除吾鄉龍井外，餘以為可飲者，臚列於後。袁枚在此對武夷茶並不感覺很好，嫌他味道濃灩。裴中丞路過金陵去隨園拜訪袁枚，老朋友見面甚是歡喜，袁枚親自泡茶，取泉水放入穿心罐內，這穿心罐是一種中間凸起專門用來燒水泡茶的陶製器皿，相當現在的隨手泡，煮水時用武火，水一冒泡即可泡茶，大開滾久了則水味會變，反覆滾沸在泡則茶葉浮在表面味亦差矣，這確為經驗之談，泡茶水溫直接影響茶的質量，一般以八、九十度為佳，也忌諱用反覆滾沸的水。裴中丞回去後，逢人就講：喝了這麼多年茶，我昨天在隨園袁公子才那裡才吃了一杯好茶。後傳到袁枚耳中，袁枚感嘆道：裴中丞是山西人，難為他了，現在官宦人等，動轍熬茶，其苦如藥，其色如血，太俗氣了，茶貴清雅。
乾隆五十一年秋天，袁枚七十歲時來到武夷山，在武夷山初試精品，徹底攻變了他的看法，覺得龍井雖然清雅，但味道淡些，陽羨茶雖然質佳，卻韻味不夠，他們尤如圭玉和水晶相比，在質量上各具千秋，武夷茶亨盛名於天下是有道理的，但袁枚最喜好的還是家鄉杭州的龍井茶。
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