李自成被立成正面人物，主要歸功於姚雪垠，他寫的小說讓闖王成為人們心中對抗暴力，敢於與封建王朝抗爭的人。這非常符合中國人傳統的“青天大老爺”的審美傳統，就是期待一個反抗歷史劇本的人物來拯救自己。但是很多文獻和野史對於李自成的評價的確是讓人覺得心寒，讓人產生懷疑：這樣一個有著突出反抗精神的人難道人品就這麼差嗎？
很多人都認為李自成是一個血腥的失敗的起義者，說他不成功主要原因就是李自成這個人天然帶有“賊寇”的屬性。所以才會出現他的軍隊所到之處必然四處放火打家劫舍，但是這與闖王身份不符，一個來自陝西的普通百姓怎麼可能不同情普通民眾，又怎麼可能對普通百姓下手呢。李自成設立了自己戰爭的大後方之後，非常明確的對軍隊提出了要求：用屯田的方式來解決軍隊的補給和軍餉問題，而且明確不能搶百姓。在文獻中記載明朝的軍隊卻是真正的作威作福者，明末的軍隊毫無紀律可言，所過之處，居然以“打糧”來掩蓋王朝軍隊“打劫”的本質。
在李自成從陝西到北京的過程中，沒有遇到來自民間的抵抗。在很多明朝官僚選擇放棄朝廷的時候，李自成的一個做法卻顯示了這個淳樸農民的氣節。皇太極曾經給李自成拋去了橄欖枝，希望二人能夠攜手滅掉大明王朝，裡外夾攻何愁明朝不亡呢。但是李自成不但拒絕了，還婉言說自己願意給皇太極當手下去攻打遼東胡騎。李自成這話的意思是：我打明朝是我們中原人自己的事情，你要我幫你做內奸我是無論如何都不幹的，但是我卻非常願意打關外的滿洲人。李自成明擺著告訴皇太極，你我二人是敵人，根本不可能“同仇敵愾”。李自成後來也證明了自己，在被八旗軍剿滅之後，他的舊部與南明的軍隊聯合抵抗清朝軍隊，居然能夠保持二十多年不放棄，可見闖王的氣節對自己的軍隊影響之深。
而很多明朝將領卻舉旗投降，讓滿人成功入主中原。想必不用細說，大家也一定會想起吳三桂，他後來成為清軍的重要作戰部隊，尤其是多爾袞進北京的時候，為了顯示自己的忠心甚至跪拜迎接。這與李自成至死抗爭形成了鮮明的對比。
但是闖王背的“鍋”還有“一塊”，就是他和朱常洵的一樁公案。據說李自成成功俘獲福王之後看到這個人膘肥體壯之後，打算改善改善生活，野史記載福王三百六十斤和鹿肉一起被煮熟之後，分給了自己手下的起義官兵，李自成還給這道人肉火鍋起了一個“福鹿宴”的吉利名。
然而《明史》記載的卻大不相同，說福王死之後並沒被李自成和軍隊吃掉。相信熟悉中國古代文獻的朋友都知道，即便《明史》是正史，裡面的記載也不能完全相信，畢竟這段是清朝人給寫的。那麼李闖王是個啥樣的人也成了奇案了麼？
上個世紀八十年代，一塊墓誌銘的出現回答了人們的疑問。這塊墓誌河南省孟津縣在徵集文物的時候被發現的，墓誌的主人正是福王本人。裡面提到福王在死後，被厚葬。這句話側面說明福王被安葬的時候是個“全屍”，而不是“餐廚垃圾”之類被啃過的骨頭。
在很多歷史學家“標新立異”博取眼球的時候，還是要提醒這些人一定要好好的學習文獻，研究文獻。明史研究大家顧城就非常可觀的認為，李自成並不是一個人見人恨的賊寇，他的失敗並不是因為暴虐而是因為缺乏對封建統治對抗的深入認識。從這個角度出發，諸種汙衊李自成的說法可以休矣。
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