說到曾經在美國隊擔任主教練的中國人，大家可能第一時間會想到郎平，但是除了郎平之外，還有一位著名的教練，她就是有著鐵娘子之稱的短道速滑主教練李琰，而她也和郎平是非常好的姐妹。在前不久的亞冬會上，李琰率領中國軍團在與韓國對抗中獲得3枚金牌。
李琰，生於遼寧大連，12歲進入少體校接受正規訓練，成績突出被選入牡丹江體工隊。1984年，一場厄運幾乎斷送了她的運動生命。在一次比賽中，她剛滑完彎道，巨大的離心力將她甩了出去撞在賽場擋板上，左腿膝關節肌肉全部斷裂。經搶救後，這位當時年僅十八歲的小姑娘一年後奇蹟般地重返冰場。1987年入選國家集訓隊。同年參加世界錦標賽，奪得全能第十五名。在十五屆冬季奧運會上，李琰除在表演賽中奪得一枚金牌外，還奪得兩枚銀牌，並創造1000米和1500米兩項世界新紀錄。
教練生涯裡，李琰執教過斯洛伐克、奧地利、美國和中國隊。憑藉執教不同的天才，李琰打破了韓國人在這個項目的壟斷。
2006年都靈冬奧會結束後被聘請回國擔任短道速滑國家隊總教練，經過兩年的修整磨合，李琰讓低谷期的國家隊短道速滑項目重新然起了希望，成為強有力的金牌爭奪者。她先後培養出王濛、周洋等眾多實力新秀，並帶領他們多次出征奧運會，均取得了豐碩的成績。索契冬奧會中國代表團摘得了3金4銀2銅，9枚獎牌中有6枚都出自短道速滑，她居功至偉。
退役後的李彥成為了教練。2003年，李琰有幸成為美國短道速滑的主教練，在2006年的都靈冬奧會上，他的弟子阿波羅獲得男子短道速滑500米金牌，粉碎了韓國三冠王安賢洙（最後以3金1銅結束都靈冬奧會）包攬四金的美夢。
李琰執著"嚴厲"認真的工作作風和訓練方法，也漸漸得到美國全隊的認可。李琰在執教美國短道速滑隊一年以後，被隊員稱為"瘋狂的中國女人"。
2005年,對於阿波羅來說,是豐收的一年，這一年，他所向披靡，取得了所有世界盃6站賽的總冠軍。世界錦標賽上奪得1000米的金牌，3000米金牌和接力的銅牌。以至於韓國冰雪界驚呼，阿波羅的出現，是安賢洙最大的悲哀；阿波羅的出現，是安賢洙最大的剋星 一時間，阿波羅成了韓國人的"眼中釘肉中刺"。
李琰雖然是美國隊的教練，但是她的隊員獲冠後，她從來不跟著唱美國國歌，這種行為遭到了美國媒體的炮轟，而李琰說道，“阿波羅奪冠我很高興，我很尊重阿波羅，但我不唱美國國歌，不是不會唱，我只唱義勇軍進行曲，在中國每次五星紅旗升起的時候，我都會唱國歌，而且不自覺熱淚盈眶。”
都靈冬奧會結束後，李琰拒絕了美國的續約要求，回國擔任中國短道速滑隊主教練。2007年1月，李琰在執教半年後，帶領中國隊奪取亞冬會4金，與韓國隊平分秋色；2007-2008賽季，李琰帶領中國短道速滑隊續寫“神奇”：王濛三破世界紀錄，小將周洋橫空出世，戰勝韓國名將陳善有奪取女子1500米金牌，並打破世界紀錄。2008-2009賽季，中國女隊戰績驚人，王濛兩次打破世界紀錄，女子接力包攬四站世界盃金牌，並打破世界紀錄。2010年溫哥華冬奧會，李琰帶領中國女子短道速滑隊取得了歷史性突破，包攬了女子全部金牌，包括：王濛500米、1000米金牌，周洋1500米金牌，女子3000米接力金牌。在王濛奪得1000米金牌後，被中國短道速滑隊隊長王濛稱為“改變中國短道速滑歷史的女人！”
過去八年對李琰來說至為難忘，她計劃寫本自傳，“一直有這樣的打算，但沒時間動筆，這八年，其實也挺曲折的，經歷了這麼多事，寫出來也挺有意思。”李琰相信這本書肯定大賣。若是這本書面世，乾脆就叫《短道教母》吧。
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