林語堂曾言：“香君一個娘子，血染桃花扇子，氣義照耀千古，羞殺鬚眉漢子。”
秦淮八豔榜首的李香君一生命運坎坷，經歷數不清的悲歡離合。她的故事在中國女性史留下濃墨重彩的一筆。她的硬骨頭也為無數文人效仿稱讚。舊時秦淮河畔軟軟的香風中，她的出現如一縷清風，拂去了諂媚笑臉身後的浮與輕。李香君，又名李香，綽號“香扇墜兒”。
1624年（明天啟四年），李香君生於蘇州閶門楓橋吳宅，兄妹三人，有兩位哥哥。後家道中落飄泊異鄉，在李香君八歲的時候，隨養母李貞麗改吳姓為李。李香君自幼跟人習得藝家諸藝，音律詩詞、絲竹琵琶無一不精通，她尤擅南曲，歌聲甜潤，深得四方遊士追慕。
在李香君16那年，初遇她糾纏一人的人——侯方域。李香君對侯方域一見傾心，兩人情投意合。奈何再風流雅緻的凡人也不是神仙，不能靠喝露水生活。李香君要進行梳攏需要一大筆銀子，侯方域迫於沒有沒錢只好接受了好友楊友龍的資助。
誰承想這銀子也不是楊友龍的，而是阮大鋮的。這筆銀子是阮大鋮用來拉攏侯方域的手段。阮大鋮人品不好，為李香君得知後，毅然決然的拒接了阮大鋮的饋贈，而是選擇東拼西湊還上了梳攏的錢。這番舉動惹怒了阮大鋮，也為兩人日後的悲劇埋下了伏筆。
本以為兩人可以私定終生、白頭偕老。命運總是愛把人捉弄。崇禎十七年清兵入侵三月京師淪陷，五月福王朱由崧即位南京，起用阮大鋮，趁機陷害侯方域，迫使其投奔史可法，自侯去後，李香君結束了媚香樓的生活。
在阮大鋮的陷害慫恿下，田仰逼迫李香君做妾，李香君寧死不從，乾脆一頭撞死在欄杆上，血跡濺在侯方域送給她的扇子上，描繪出一枝枝一簇簇催人淚下的桃花。
李香君與侯方域的愛情結局眾說紛壇。有人說他們相遇後李香君遭候家嫌棄，鬱郁而死。也有人說李香君至死也沒有等到他的如意郎君，抱著桃花扇含恨而終。無論其結果如何，這動人的悲劇令人扼腕，而李香君的氣度、風采將定格在秦淮河邊，青史之上。
如果沒有濺在桃花扇上的一滴滴血，那《桃花扇》可能只是才子佳人的老套愛情故事。但李香君的敢愛敢恨的爽朗做派，對愛情忠貞不渝的潔身自好，對國家大義的絕響氣骨使她成為正面形象載入史冊，影響了延續千年的老一輩對妓女的刻板印象。她的故事，也隨著那綻放於扇面永不凋零的桃花，存於歷史長河。