當宋文帝劉義隆在眾人的簇擁下進入都城時，劉義隆的屬員和親戚紛紛高舉旗幟歡迎劉義隆。各地的皇族和外戚也通過各種形式表示了對劉義隆的支持。
在這種背景下，那些觀望的利益集團自然也會紛紛倒戈相向，叛臣集團一時間感受到了無比的孤獨。
無比鬱悶的徐羨之在見到傅亮之後，立刻就問他“宜都王（劉義隆）可以和誰相比？”傅亮說：“比晉文帝（司馬昭）和晉景帝（司馬師）還要強！”這話一說，徐羨之等人立刻感覺到騎虎難下了。
徐羨之問傅亮曰：“王可方誰？”亮曰：“晉文、景以上人。”——《資治通鑑》·宋紀二
從表面上看，傅亮是說劉義隆的能力比司馬昭和司馬師強，可實際上，傅亮是說他們低估了劉義隆所能調動的軍政資源。本想著找機會控制劉義隆，現在發現很難做到。
聽到這樣的話，徐羨之只能無奈地說：“如果他有這樣的雄才大略，就應該明白我們的苦心。”傅亮的回答是：“未必！”
羨之曰：“必能明我赤心。”亮曰：“不然。”——《資治通鑑》·宋紀二
徐羨之的意思是說：既然已經無力控制皇帝，那我們就讓過去的事都過去了吧，希望劉義隆別翻舊賬。
傅亮的意思也非常明白：“我們作為臣子，殺皇帝、殺親王，輕言廢立。現在劉義隆控制了局勢，絕不會饒恕我們的，所以我們不應該報有這種幻想。”
傅亮這話說得倒是很光棍，可他早在荊州的時候就對劉義隆妥協了。
不僅是徐羨之和傅亮心中憂慮，謝晦當時的心情也是如此。他問蔡廓：“我能倖免於難嗎？皇帝會讓我去荊州嗎？”蔡廓說：“你們殺皇帝、殺親王，輕言廢立，現在讓劉義隆當皇帝，卻又擅自佔據上游重鎮（謝晦出任荊州刺使，是在沒有請示劉義隆的前提下擅自決定的）。在我看來，你們是無法倖免於難的。”
晦將行，與蔡廓別，屏人問曰：“吾其免乎？”廓曰：“卿受先帝顧命，任以社稷，廢昏立明，義無不可。但殺人二兄而以之北面，挾震主之威，據上流之重，以古推今，自免為難。”——《資治通鑑》·宋紀二
謝晦聽到蔡廓這樣說，那顆脆弱的心變得更脆弱了。
叛臣集團的骨幹分子就是徐羨之、傅亮、謝晦、王弘和檀道濟五人，現在徐羨之、傅亮和謝晦都是這樣一副德性，王弘和澶道濟肯定會想著和他們劃清界限。
劉義隆繼位之後，雙方的首次交鋒主要圍繞著荊州進行。
劉裕在臨終之前明確表示：荊州事關重大，只有皇族近支成員才可以出鎮，而且就算是皇族近支成員也不可能長久坐鎮，必須輪流坐鎮。
初，高祖以刑州居上流之重，土地廣遠，資實兵甲居朝廷之半，故遺詔令諸子居之。——《資治通鑑》·宋紀四
但在劉義隆進入都城前，叛臣集團就利用控制中央政府的機會，任命謝晦為荊州刺史，這種行為和造反有多大區別呢？
對於叛臣集團擅自任命荊州刺史的行為，劉義隆顯然有兩種選擇：
一、拒絕叛臣集團此前做出的人事任命。
二、承認叛臣集團此前做出的人事任命。
最初在面對劉義隆的時候，謝晦也覺得劉義隆很可能會做出第一種選擇，所以他整日不安，只能去找蔡廓求安慰，結果反而使得心情更糟。但劉義隆最終做出了第二種選擇，當謝晦上船出發後，立刻如釋重負的說：“我終於可以脫身了。”
晦始懼不得去，既發，顧望石頭城，喜曰：“今得脫矣！”——《資治通鑑》·宋紀二
第一種選擇表面上對劉義隆有利，但實際上，這種選擇會激化劉義隆與叛臣集團之間的矛盾，可能會使得劉義隆的優勢喪失殆盡。
當時的劉義隆剛剛進入都城，都城內的軍隊還沒有完全掌握。在這種背景下，如果劉義隆與叛臣集團翻臉，謝晦等人固然不會有什麼好結果，但劉義隆恐怕同樣不會有什麼好結果。
藺相如被秦王逼急了，尚且可以喊出“以命換命”的狂言，那些刀山血海里殺出來的叛臣集團如果被逼到了牆角，他們絕不會束手就擒的。
對於這種可能會造成兩敗俱傷的結果，劉義隆自然要盡力避免。
第二種選擇表面上對劉義隆不利。但實際上，他可以緩和劉義隆與叛臣集團的關係，從而讓劉義隆可以更為從容地掌控都城的權力。
在同意謝晦出任荊州刺史之後，劉義隆的親信到彥之獲得了中領軍的職位。從這個角度來看，劉義隆願意讓出荊州刺史應該是有條件的，那就是讓叛臣集團把中央政府的軍權交出來。對此，叛臣集團選擇了接受。
徐羨之等欲即以到彥之為雍州，帝不許；徵彥之為中領軍，委以戎政。——《資治通鑑》·宋紀二
前文說過，荊州的位置太重要了，這是原本只能由皇族近支成員出鎮的地方。現在，劉義隆同意讓謝晦擔任荊州刺史，已經是做出了天大的讓步。如果叛臣集團再抓著中央政府的軍權不放手，那就是鐵了心要和劉義隆決裂。真到了那個時候，叛臣集團恐怕一點回旋餘地都沒有了。
從上帝視角來看，此時的叛臣集團其實已經沒什麼活路了。
但如果不開上帝視角，我們必須承認一點：到此為止，劉義隆與叛臣集團似乎只打了個平手。
這一輪交鋒結束之後，叛臣集團控制了劉宋最重要的軍政地區（謝晦出任荊州刺史），還控制著下游的一個軍政地區（澶道濟任兗州刺史）。徐羨之、傅亮、王弘還在中央政府主持日常工作，當時最主要的兩大豪門——王氏和謝氏，都有重要人物（王弘、謝晦）在叛臣集團的陣營中。他們控制的軍政資源，似乎比皇帝控制的軍政資源還要龐大。
這一輪交鋒結束之後，荊州利益集團的大批成員進入中央政府工作，劉義隆對中央政府的掌控力與日俱增。而且劉義隆剛一繼位，立刻提高了皇族成員的權力和地位：封劉義恭為江夏王、劉義宣為競陵王、劉義季為衡陽王。
封皇弟義恭為江夏王，義宣為竟陵王，義季為衡陽王；仍以義宣為左將軍，鎮石頭。——《資治通鑑》·宋紀二
但這只是表面上的實力對比，叛臣集團始終有一個致命的弱點，那就是：徐羨之、傅亮、謝晦、王弘和檀道濟這五個人的利益訴求不一致，他們絕不可能擰成一根繩。
這其實並不難理解，在現實社會中，如果普通員工團結一致，一定可以把高管們壓得心服口服。可問題在於：誰敢說能把所有普通員工的利益訴求都照顧到呢？沒什麼根基的普通員工都這麼難搞，與公司利益糾葛的高管肯定更難搞定。
叛臣集團肯定沒少開會，在會上也沒少說過團結一致的話，而為了能使大家團結起來，他們還共同交了一份天大的投名狀（殺皇帝）。但就算如此，他們依然無法團結起來，其分歧可想而知。
在這種背景下，叛臣集團雖然沒有直接翻臉，卻都在有意無意地出賣對方。 而他們之間的合作一旦出現裂紋，就不可能有修復的機會，只能使裂紋變得越來越大。裂紋變得越來越大之後，處於觀望中的利益集團就會更加堅定地支持劉義隆，這種局面更會刺激叛臣集團，繼而引發他們之間產生更大的分歧和裂紋。
當這種情況持續一段時間之後，叛臣集團不要說聯手還擊了，就是想讓他們不要互相拆臺都不太可能。
其實這種分歧早有跡象：在迎立劉義隆時，叛臣集團一致認為應該殺掉宋少帝劉義符。但等事情進行到一半時，傅亮聽從蔡廓的勸說，竟然決定把劉義符軟禁起來，但劉義符此時已被殺了。看到這種局面，傅亮立刻開始甩鍋，話裡話外就一個意思：皇帝是你們殺的。徐羨之聽到傅亮的話，立刻就生氣了：“大家一起決定殺皇帝，你現在這樣做是想幹什麼？”
廓曰：“營陽在吳，宜厚加供奉；一旦不幸，卿諸人有弒主之名，欲立於世，將可得邪！”時亮已與羨之議害營陽王，乃馳信止之，不及。羨之大怒曰：“與人共計議，如何旋背即賣惡於人邪？”——《資治通鑑》·宋紀二
在合作初期，這種分歧並不太起眼。可隨著時間的發展，叛臣集團之間一定會產生越來越多的分歧，日積月累之下，導火索很容易就會出現。
在劉義隆繼位之後，打算讓王弘做司空。但王弘竟然說：“您能當皇帝跟我關係不大，我不敢接受這個任命。”
太祖即位，以定策安社稷，進位司空，封建安郡公，食邑千戶。上表固辭曰：“向令天啟其心，預定大策，而名編司勳，功不見紀，固將請不賞之罪，懸龍蛇之書，豈當稽違成命，苟修小節。”——《宋書》·卷四十二·列傳第二·劉穆之王弘
在殺劉義符時，徐羨之、傅亮和謝晦是主謀，王弘和澶道濟是主要支持者。但王弘這番話的意思就是在告訴劉義隆：我對這一系列事件的參與度並不高。
劉義隆在打擊謝晦時，之所以能把檀道濟拉過來，表面上是因為劉義隆有智慧、有膽識，但更重要的原因是：檀道濟急於像劉義隆表忠心，主動與叛臣集團劃清界限。所以對於檀道濟，劉義隆是放心大膽地使用，因為他非常清楚：此刻的檀道濟最需要用其他同夥的腦袋來為自己脫罪。
王弘和檀道濟的這種做法相當不厚道，但在我看來，其實也不能過分責怪王弘和檀道濟。
早在荊州的時候，傅亮就決定向劉義隆表忠心了，並派出自己的親信與劉義隆的親信拉關係。傅亮的這種做法還是有點用：劉義隆在殺傅亮時，饒恕了傅亮的兒子們。
謝晦在出任荊州刺史的時候，也開始費盡心機地與劉義隆的親信到彥之結交，後來更是把自己的兩個女兒嫁給了劉義隆的弟弟。
徐羨之倒是沒有巴結劉義隆，但是他一再表示自己想退休。可在劉義隆的一再勸說下，他又出來工作了。
看看這三個人的表現，我覺得王弘和檀道濟的做法似乎也不算太過分。既然是“大難臨頭各自飛”，王弘和檀道濟也只是飛得稍微快了點而已。
當謝晦聽到檀道濟親自率軍而來的消息時，他一定是非常絕望的。這並不是說他害怕檀道濟，而是他後悔，自己沒能比檀道濟更早反水。
如果謝晦和檀道濟能夠一東一西密切配合，劉義隆想動手還要廢點功夫。可現在檀道濟已經先走一步了，謝晦還怎麼掙扎呢？
最終，傅亮、謝晦和徐羨之全部死於非命，王弘和檀道濟勉強洗白上岸，發生在劉宋初期的弒君事件算是告一段落了。
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