最近App Store正在推薦的一款名為《Lethe》的音樂遊戲引起了葡萄君的注意。
事實上《Lethe》不僅在中國區獲得了蘋果的大力推廣，還在全球範圍內獲得了蘋果600多次的首頁推薦，上千次的分區推薦，以及IMGA最受期待遊戲獎等九個國際大獎。
App Store首頁推薦變化趨勢
《Lethe》是一款音樂遊戲，準確來說是以舞臺劇和沙畫的為表現形式的，強調畫面感與韻律的音樂遊戲。這不同於傳統的注重演奏感、打擊感的音樂遊戲，《Lethe》給人的感覺更偏向於沉浸和思考。
遊戲中，隨著玩家每一次的手勢揮動，背景畫面都會做出相應的變化，撥動畫面，道路慢慢延伸開來；手指一點，燈火忽而亮起；揮動雙手，星辰隨之變幻……這種體驗不僅給沒有玩過音樂遊戲的玩家帶來極高的新鮮感，對於資深的音樂遊戲玩家來說，這樣複雜的背景特效表現，以及特效與韻律的契合，也是非常少有的感受。
而且《Lethe》在玩家間的評價也非常高，不僅在App Store的200多份評價中獲得了四星半的總評，在TapTap中也獲得了9.6的總評分，以及大量玩家的長評反饋和支持。
App Store玩家評論
葡萄君採訪了來自暢遊的《Lethe》製作人白栩，瞭解了這款作品的製作理念。
由於一直學習音樂，白栩很早便是音樂遊戲的愛好者了。十四年前的那個年代，音樂遊戲只有街機，從那時起直到現在，絕大多數音樂遊戲的設計目的，都是為了讓玩家更加爽快，所以採用了動畫搭配音樂的表現形式，給背景加上了一層黑幕。
這樣一來，玩家看背景動畫的意義也就不大了。於是白栩便思考有沒有一種可能性，讓背景畫面和音樂搭配在一起，產生更多的共鳴。
玩家操作起來，畫面就像神筆馬良在畫畫一樣，同時還能有音樂來搭配。後來看到沙畫表現形式，白栩發現這是可行的，畫面本身能隨著音樂產生情緒變化，所以他希望做一款這樣的遊戲。
而在剛畢業的時候，白栩並沒有直接做遊戲，而是在2003年到2004年間，創業做了一個音樂網站中國非主流音樂網（www.e2mf.com）。網站雖然沒有版權，但曲庫中收納了十萬首很難找到資源的曲目，並且逐漸做到了Alexa排名第十萬、國內除了搖滾年，雅然外的第三位，白栩也在這時候結識了不少人，比如當時全國最大的打口碟承銷商等等。
但網站很難盈利，一年下來白栩和幾個合夥的朋友虧了60多萬，2005年底是時候止損了。
兩條路擺在他們面前，一是彩鈴，很火，自己也有資源和想法，但起步要200萬，剛創業虧了錢的他們並不能承擔。另一條路就是音樂遊戲。
這時白栩拿著自己的創意去找投資，做一款全屏操作的音樂遊戲，除了通過固定鍵位去按鍵，還能通過鼠標來操作滑動的按鍵，加上勁樂團在這時已經很火了，這個想法聽起來確實很新鮮。
然而在投資商看來，魔獸、傳奇，才是掙錢的典範，問白栩的項目要多少成本。
琢磨著遊戲怎麼都得做一年，因為他想做的不僅僅是遊戲，而是一個平臺，遊戲只是拉用戶的途徑。由於當時手頭的資源少，所以想通過多方合作來實現資源互補，比如跟中國原創音樂協會出獲得上傳音樂的批准，讓用戶上傳的原創音樂也能為自己所用，又跟央美導師合作，獲得學生作品的使用權，又在自己的平臺內部建立投票機制，票選高人氣作品簽下版權，補充自己的內容，這樣三方獲利就能達成目標。
所以這至少需要20個人，最理想的情況下花一年的時間才能製作完畢，至少需要240萬的成本，投資商一聽，覺得成功條件過於苛刻便失去興趣，白栩做遊戲的想法也石沉大海，創業失利的幾人只能各奔東西。
但白栩還是跟大家說：“我去做遊戲吧。”一做就是十四年，直到進入了暢遊。
2013年到2014年，暢遊公司發生了不小的結構變動。這時，這家大公司內部有了比較微妙的變化。公司舉辦了創新大賽，要求參賽的項目一定要與眾不同，來擴展暢遊業務上的可能性。白栩剛好有自己在2013年入公司前做好的Demo，能玩一首曲子的Demo。於是在海選的40多個作品中，他拿到了第三名。
得獎以後，公司便允許白栩預立項。於是白栩找到了志同道合的同事，商量一起來做《Lethe》這個項目。預立項確認好以後，還需要準備立項方案，說明所有公司資源的使用情況，通過審核才能正式立項。很多無法通過公司實現的流程，比如原畫設計，都需要白栩自己去找。
在立項多為SLG、卡牌+X，以及RPG的暢遊，不屬於這些大眾產品類型的《Lethe》在立項之初頗費周折，而白栩盡力說服暢遊的團隊。這期間正巧趕上蘋果到暢遊來談業務，看中了《Lethe》當時的版本，而且每次到公司來都非常關注。既然這樣，白栩乾脆想辦法去找更多的資源，他找到了索尼，並且談下了《Lethe》PSVR版合作事宜。
這樣一來，在公司的最終項目審核上，《Lethe》的確用品質征服了當時所有的評委，付費模式有《Deemo》和《Cytus》的先例，而蘋果和索尼也都看中了這款遊戲，審核全票通過。
從大師加盟，到11個大獎
立項之初《Lethe》的團隊只有四個人，直到現在正式上線，團隊也只有13個人，7個人分工美術，其他人則對應程序、UI等各部分工作，而對於白栩來說，這十幾年等下來，他也剛站到起跑線上。
1.要做能還原音樂本質的音樂遊戲。
遊戲的製作思路是從還原音樂本質的曲子入手的，儘管找到當年做網站的音樂圈朋友來製作曲目，但也需要時間的磨合以及對照的樣曲，這必然涉及到版權的問題。於是白栩蒐羅了大量樂曲，把合適的曲子做成列表，逐一評分，判斷沒收曲目更傾向於什麼感情，並以此篩選出了100首曲目，併為了談下這些曲目的版權，向海外的版權公司發送了100封郵件，附上了自己的遊戲說明與合作意圖。
兩個月的焦急等待後，郵件終於有了回信，並且其中包含了白栩特別想要的幾首曲子，這些回信大多來自日本，包括了頂尖級的大師Sakuzyo和Onoken，以及V.K克等。簽下合同的成本並不高，一首歌三年的使用費也只有6、7千人民幣，遠遠低於一些流行音樂。
V.K克與白栩
2.要做以口碑為導向的作品。
在白栩看來，這款遊戲一定要以口碑為導向，不然自己就沒有生存的空間。而口碑意味著兩點，第一專業人士的認同，現在雖然有專業人士讓他們用自己的曲子，但不代表真正對遊戲有所瞭解，而白栩更需要的是今後他們能為遊戲發聲。第二是整個行業內部對這款產品的看法，所以白栩需要報名參加比賽，獲得更多的業界認可。
所以每次階段性完成曲目之後，白栩都會飛到各個合作作曲家的地方，進行更多的展示和交流，比如最開始給V.K克看了他的曲目的表現效果後，他覺得非常不錯，於是有了後續的更多合作，以及V.K克的專有曲包。這些作曲家為不僅《Lethe》提供了DLC的內容，還給遊戲製作了全新的曲子。
3.儘可能地爭取國際獎項。
另白栩比較意外的是第一個獎，2016年Indieplay的獎項。由於3月份才開工，遊戲還停留在之前的死代碼版本，需要重做，而且內容量很少。而Indieplay報名結束時間是5月8號，這時候團隊也只有7個人，磨合也還不夠，所以當時的參賽版本並不合格，只能說是碰運氣，但結果超出預料，獲得了最佳音效獎。
後來儘管時間上錯過了很多重要的活動，比如TGS、科隆電玩展，IGF，但《Lethe》還是儘可能多地報名參賽，然後無一例外的全部獲了獎。目前不包括提名，從最終入圍到獲獎，《Lethe》一共拿下了11個大獎。
讓玩家感受非傳統的音樂遊戲
事實上，《Lethe》的設計理念也足夠撐起這些大獎和評價，因為在音樂遊戲領域，很長一段時間內，遊戲的玩法都一直處於相對固化的情況下。
音樂遊戲的用戶群一直在擴大，但在擴大的同時，技術本身的迭代並沒有跟上步伐。這使得技術的壓榨空間變大，那麼它所帶來的內容核心性也就越來越小，所以大家沒有必要去做創新，即便這樣也能讓收益流到自己的口袋裡。
“所以我們看到很多音樂遊戲，都沒有根本性質上的創新，”在白栩看來，《應援團》《節奏天國》這樣的作品能在遊戲創新上讓人感到驚豔，“你才發現原來音樂還能這麼玩。”
而在白栩的設計理念中，《Lethe》從底層來說就不是一個傳統的音樂遊戲。
傳統音樂遊戲更強帶哦讓人有更爽快的感受，所以給玩家的都是高bpm的曲譜，但這就會導致一曲下來有很多的note，甚至上千個。這也就導致了快節奏、高combo數量和手法，三者的結合，主導了傳統的音樂遊戲結構。
《Lethe》則弱化了這種設計思路，希望讓玩家體驗到音樂和繪畫這兩個東西。
1.更注重韻律的體驗
音樂本身不完全只有節奏，旋律、韻律都很重要，韻律不代表旋律，也不代表某個時間段的抑揚頓挫，它是一種結合體。所以《Lethe》的選取有兩個重點，一是，曲目需要是百聽不厭的。二是，曲目的旋律感一定要很強，給人一種指揮的感受。
2.弱化判定、combo的表現力
《Lethe》更希望玩家能重視故事，能通過和音樂的互動去體會故事。但這樣必然會削弱玩家對分數的追求，以及對結果的追求，所以遊戲中刻意讓combo不那麼明顯。此外遊戲的判定也不顯眼，就如同《Deemo》和《Voez》那樣，利用顏色，而非明顯的字眼，來對應good、perfect等判定結果。
3.三個難度對應不同的遊戲目標
《Lethe》在難度設計上，區分了玩家對劇情、難度的不同追求，比如Story和challenge兩個難度就是為了體驗劇情，story模式只要跟著音樂走看美麗畫面就可以了，challenge模式中鍵位和畫面效果的一一對應非常強，它是畫面和節奏符配合最好的模式。
而最後一個模式turth中，背景畫面被蒙上了一層黑幕，更多是讓玩家體驗難度。此外更多的劇情細節，則是安置到了解鎖的道具當中，以更細節的文字信息來呈現。
除了遊戲玩法的設計，《Lethe》最獨特的地方還是在於背景畫面的表現力。據瞭解，不計算曲子本身的製作週期，《Lethe》中製作一首曲子需要一個半月的時間。
首先項目組會分析，如何打譜、手勢在什麼樣的情況下才可以讓畫面看起來不割裂、怎樣才能讓手勢玩起來比較舒服。
其次，在這個基礎上，還需要去設計對應的畫面上每個手勢所表達的含義。
比如每首曲子剛開始會有一段劇情，它可能表達的是陰沉的或是開心的情緒，而項目組需要找到大量的參考案例來讓美術理解這種情緒，並且利用對於運鏡的表達，來讓背景能承載2D的動畫表現形式。
這真正的難點不是手勢怎麼設計，而是在設計的同時，讓原畫去畫什麼素材。
“美術的腦海裡需要呈現出手勢的每一步，需要把一整張原畫打成拼圖，打成結構層，並且需要考慮這些東西在這樣的圖層下，動畫放不方便做，然後中間應該出現什麼樣的效果，怎麼讓旁邊的動畫進展看起來能相互呼應，這些東西畫起來很頭疼。”白栩坦言，這是製作耗時的主要原因。
但原畫完成以後，還需要對它進行拆解，讓特效來包裝最後的環節。這樣下來，一幅畫少的能有二三十個圖層，多的有五六十，而一首曲子還不止一張原畫。
儘管到目前為止，我們都在強調這款作品的優點，但事實上對於一部分注重打擊感、演奏感的核心玩家而言，《Lethe》並不一定是一款能獲得他想要的遊戲體驗的作品，這一方面是因為遊戲還有一些需要優化的地方，另一方面是在於它的核心設計，更強調舞臺劇式的音樂獲得體驗，而非玩家扮演演奏者的沉浸式體驗。由於這種體驗上的差異，在被定性為音樂遊戲的同時，《Lethe》也獲得了很少一部分玩家的質疑，但這也是這款作品在設計時做出的取捨。
一家大廠的轉變，一個創意的崛起
從《Lethe》這款產品身上，我們不僅能看到打破常規的創意，也能從它的立項過程中，看到國內大廠在當下環境中的艱難轉身，體制的龐大勢必會帶來帶來更多客觀上的困難。過去，我們很難想象這樣一家大廠，能有這樣一款獨立向的作品誕生出來，甚至獲得全球範圍的認可。
而同時，我們也看到的是，正如暢遊在一點點做出改變那樣，國內遊戲行業對獨立向作品，對創意型作品的包容和認可也越來越高。相信在今後，大環境的改善也能讓諸如《Lethe》的越來越多的作品，獲得認可。
相關推薦
