在燦若星辰的唐詩家族裡，劉長卿是個不起眼的名字，他最為人所熟知的大概就是那首《逢雪宿芙蓉山主人》。其實，劉長卿在當時極受推崇，自稱“五言長城”。
劉長卿出生於盛唐，但他剛開始嶄露頭角，就遇上了安史之亂。倉皇之下，只好再次回到家鄉隱居，以至於他具體生於哪一年到現在都沒定論。
唐肅宗即位後，劉長卿被授予長洲縣縣尉，相當於縣級公安局長。沒過多久，劉長卿就在官場栽了跟頭，被人整進大牢，遇上大赦才保全了一條命。
兩年後，劉長卿被任命為代理海鹽縣令。大概幹了兩年，還沒來得及轉正，劉長卿又一次遭遇官場風波，被貶到廣東擔任縣級公安局長。
氣憤之下，劉長卿沒有去上任，回到蘇州等待朝廷的重新啟用。閒居蘇州期間，劉長卿常到江浙一帶散心，寫下了許多經典名篇，比如這首詩：
《松江獨宿》
洞庭初下葉，孤客不勝愁。
明月天涯夜，青山江上秋。
一官成白首，萬里寄滄洲。
久被浮名系，能無愧海鷗。
仔細品味這首詩，意境和杜甫的《江漢》頗為相似。略微不同的是，杜甫的《江漢》是不甘，是還想有所作為，而此詩則含有隱逸思想，讓人想起蘇軾的“小舟從此逝，江海寄餘生”。
劉長卿既然敢自稱“五言長城”，五言詩在當世確實稱得上獨步天下，尤其是五律，功力直追杜甫，和王維、孟浩然等人不相上下，再看另一首代表作：
《餞別王十一南遊》
望君煙水闊，揮手淚沾巾。
飛鳥沒何處，青山空向人。
長江一帆遠，落日五湖春。
誰見汀洲上，相思愁白蘋。
此詩的詩題雖是“餞別”，但詩中卻看不到餞別的場面，甚至一句離別的話語也沒有提及。中間兩聯極為工整，以景傳情，融情入境，而最後的收尾又悠然不盡。
送別是唐詩的重要題材，不同的送別詩不僅可以看出詩人的氣質，也可以讀出時代的風貌。盛唐的送別詩大多意氣風發，而劉長卿身處亂世，難免顯得淒涼悲愴。
也許是因為這個緣故，劉長卿在後世的名氣遠遠不如盛唐諸詩人，身處亂世，文人只能作為配角，能保全一條性命已是難得，生不逢時耳。