熟讀漢末三國曆史，劉備政治生涯的前半期顛沛流徙，沒有固定的據點，不過因其人格魅力，總是有不少豪傑願意跟隨在劉備的身邊，尤其是在劉備定居荊州之後，荊州本土豪俠紛紛投靠了劉備，其中不凡出色的人物。其中有一個人物不得不提，此人追隨劉備20年，武藝過人，忠心耿耿，卻遭到諸葛亮的猜忌，無奈被劉備賜死，命喪黃泉。
這個人到底是誰呢？ 他叫寇封，改名為劉封，成為劉備的養子。《三國志》記載：“先主至荊州，以未有繼嗣，養封為子。”這個時候的劉封，有就八九歲的樣子。
劉備為何要收寇封為養子，一方面確實因為劉備害怕自己無後，另一方面，劉備在荊州意圖明顯，多了一種政治勢力的聯合可能。只是沒有想到，隨後劉禪就出身了，導致劉封的地位非常尷尬。
逐漸成年的劉封，不但武藝過人，而且性格剛猛，曾趙雲、張飛等掃蕩西川，頗有戰功，所過之地戰無不克，被封副軍中郎將，後來孟達獨自進攻上庸，劉備還派劉封合軍節制，佔領上庸後，劉封遷為副軍將軍，可見其有一定的軍事能力，深為劉備信任。
然而，在上庸防禦期間，劉封做錯了幾件事，第一是關羽圍襄樊，多次要求劉封和孟達派兵相助的時候，劉封沒有出兵相助，只是沒有想到關羽，那麼快兵敗被殺。第二，劉封節制孟達，導致兩人不和，劉封欺凌孟達，加上關羽之死害怕被追究責任，孟達叛逃曹魏。
孟達來降，曹丕開心的加封孟達建武將軍、平陽亭侯，派他和夏侯尚、徐晃南下攻打三郡。孟達寫信給劉封，勸劉封投降，但被劉封拒絕。申耽、申儀這兩個傢伙則不失時機的反叛，劉封兵敗，敗退成都。
這位武藝過人，忠心耿耿的將軍，沒有想到不是死在戰場，而是死在自己人手中。回成都之後，劉備責罵了劉封，並沒有像殺他，然而諸葛亮卻說了一句話：“慮封剛猛，易世之後終難制御，勸先主因此除之。”就這樣，劉備狠下心，賜劉封自盡，劉封嘆息說：“我後悔不聽孟子度的話。”後聽聞劉封的話，心中愧疚為之流涕。
劉封的死因，可以簡單歸咎於其自身的剛猛，擔心劉備死後難以馴服。相比之下，曹操的義子曹真，在曹操死後就混的順風順水，非常受重用。加上諸葛亮的為人處事，雖然觀點沒有太大問題，不過總是有些牽強，說服力不足。難道剛猛的劉封就真的無法制衡嗎？魏延不是很剛猛嗎？不還是在諸葛亮手下衝鋒陷陣。
其實，劉封還有一個身份，“本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也”，而且孟達勸降的時候，寫過一份信，暗示劉封只要投降，還是可以繼承羅侯爵位的，顯然羅國屬地此時在曹魏境內，這也包括劉封的本家。換句話說，劉封還真的有反叛的嫌疑。