無論是《三國志》還是《三國演義》，一些小人物雖然落筆較少，但這些小人物卻是改變三國曆史的重要人物，從這些小人物變化中，能體味到人性變化。而這些小人物有的不知所蹤，有些則被羅貫中按照傳統思維醜化掉了。
三國是東漢末期一段割據勢力“搶地盤”，並謀求統一的一段歷史，在三國史上一個有趣的現象，大部分名將都是“叛徒”，為什麼這樣說呢？在割據勢力“洗牌”的過程中，一些統兵打仗的將領，選擇投靠名主，比如張郃、黃忠、馬超等人。這些人嚴格來說，能功成名就，都是在第二次投靠名主的情況下才實現的。
由於三國特殊的歷史環境，人們對這些“叛將”都有著一種寬容看法，實踐證明，這些“叛將”在名主手下，都忠心耿耿，並沒有出現再次叛降的情況。如果像呂布這樣，不斷投靠叛降，就不會容忍了，其結局也悲慘。
但在三國史上，還有一個不出名的小人物，他的叛降卻得到了人們同情，不過正史中沒有交待他的結局，但羅貫中卻用國人傳統，讓他最後結局很慘。不過這個小人物，改變了三國格局，也改變三國曆史。
此小人物就是劉備的小舅子糜芳。他與哥哥糜竺都是劉備“創業集團”的元老，在劉備落魄時，不離不棄，還拒絕了曹操的高官厚祿，死心塌地的跟隨劉備漂泊奮鬥。一個人在艱難時結下的友情最純真。而糜氏兄弟是徐州的首富，“家裡有礦”，人家憑什麼跟著“窮光蛋”劉備，正是看中劉備皇室宗親，將來有發展。
但就是這樣一個“創始元老”，皇帝小舅子，卻在關鍵時候獻城投降，導致關羽被殺。後人在分析糜芳為什麼投降時，都把原因指向關羽。固然關羽有其性格的原因，使糜芳受到打壓，即使不投降也會被關羽處罰。其實，糜芳投降的原因還有三個方面：
一是領導輕視。
糜芳在關羽手下任職時，此時劉備已經實力大增，在蜀地稱王，兵強馬壯，大有統一天下之勢。而糜竺、糜芳雖然作為“創始元老”，但他們的能力在劉備集團裡還排上號，無論文臣還是武將，都不是劉備所看中之人。
不過劉備善於收買人心，他在創業時，糜氏兄弟地位很高，不僅僅有糜夫人的關係，主要還是劉備那時缺人。劉備實力大增飄飄然時，糜氏兄弟只是因為能力有限沒被劉備重用而已，地位並沒降。後來糜夫人早死，糜芳又得不到重用，而糜芳與關羽同是創始元老，但糜芳也只能在關羽手下幹，這種“元老”受冷落的心情能好嗎？他投降也是衝著劉備去的。
二是尷尬出身。
在三國，賣草鞋的、殺豬的、務農的等低階層人以及那些出身士族的人都是被推崇的人，但卻對富豪系列的人，除了瞧不起，根本不重用。而糜氏兄弟出身就是富豪，人家有億萬家財，養了上萬門客，但在三國中就是不入流。
歷史資料記載，糜氏兄弟善騎射，但騎射能力並沒有在戰爭中顯示出來。而無論是關羽還是劉備手下那些文臣武將，都瞧不起富豪。糜芳怕死嗎？他並不是怕死，如果怕死，在劉備最艱難時一路跟過來了，他能怕孫權攻城？主要他不甘心被瞧不起他的人殺死，那就是關羽，不如投降給關羽“上眼藥”。所以糜芳這種“土豪”身份，到了東吳也讓人瞧不起。
三是前途無望
劉備在最困難的時候，糜氏兄弟又出錢又出人，甚至把妹妹嫁給劉備。而劉備得勢後，雖然對糜氏兄弟很重視，但重要位置沒給糜氏兄弟。而糜夫人去世了，將來劉備兒子即位也不是自己親外甥。對這種無望的前途，糜芳很上火，也很懊惱。一個出生入死的人，怎麼會甘心落後呢，戰也死，不戰也死，不如降了幹出一番事業讓人瞧瞧。所以這種矛盾心理最後導致糜芳投降。
糜芳投降導致了關羽被殺，使劉備失去了荊襄地區，失去了魏吳直接爭霸的有利位置。再到中原爭霸就得走關中路線了。
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