劉邦為什麼能勝過項羽，這個原因往往被忽視，其實真的很重要
歷史上的楚漢相爭，最後的勝出者是劉邦，締造了大漢帝國。劉項之爭，為何實力似乎較弱的劉邦最後能戰勝霸王項羽呢？歷來有關於這個問題的解釋非常多，不外乎是什麼人心、人才之類，其實還有一個因素，似乎一直被人忽略，那就是劉項二人的出身不同，劉邦的出身對其日後的成功影響很大。
很多人會認為劉邦不過是個無賴出身，說什麼是無賴流氓戰勝了貴族項羽，拿劉邦和後來的朱元璋相提並論。事實上，劉邦是正兒八經的秦朝國家幹部，是正經的體制內人。劉邦是秦朝泗水郡沛縣泗水亭長。亭長是什麼職位呢？
楚漢相爭
或許今天的人們很難理解亭長作為秦漢帝國國家權力執行末梢的地位，僅僅用今天基層鄉鎮政府，甚至村級自治機構的角色去揣測當年秦制。據《史記·高祖本紀》記載，劉邦“及壯，試為吏，為泗水亭長。”張守節的《史記正義》解釋是：“秦法十里一亭，十亭一鄉。亭長，主亭之吏。” 《漢書·百官公卿表》也說，“大率十里一亭，亭有長······縣大率方百里，其民稠則減，稀則曠，鄉、亭亦如之。皆秦制也。”
“亭”是秦帝國最基層的行政單位，是國家權力在基層社會存在的體現。那麼，“亭”是否就僅僅是一個行政單位呢？當然不是！除了行政職能，秦代的“亭”還是一級軍事單位，是秦王朝對中國軍事控制的基層執行單位。
亭長劉邦
根據對目前很多出土的秦簡研究顯示，亭長是秦代“亭”的主官，手下還有一些屬吏，譬如主管治安案件的求盜、害盜；還有輔助亭長的亭丞、亭掾；在戰時負責偵查的亭候等等。如此看來，秦代的“亭”是一級功能相當完備的基層政府，很充分地體現了秦帝國對於基層社會的控制。
在“亭”的諸多功能中，尤其需要重視的是它的軍事職能，這一點對曾經當過泗水亭長的劉邦有非常重要的作用。“亭”承擔著自身軍事訓練、負責軍事物資的轉送、押送犯人、檢查過往行人的憑證。秦帝國是通過戰爭征服而建立的，軍事鎮壓是其基本職能，“亭”也是國家權力對社會軍事控制的最基層單位。
劉邦有著“亭長”的任職經歷，就會對秦制的行政運作和軍事機制有比較深入的瞭解。另外，秦代的亭長是國家正式的官員，身份地位並不低，這樣的任職經歷有利於劉邦積累在豐縣的人脈資源。
造反的基層公務員
進入秦帝國體制內的劉邦，也會比體制外的人更能看懂帝國的軟肋，看清危機的節點。所以，劉邦在押送刑徒去驪山的途中，敢於放走刑徒，甚至率眾造反。正是因為處於體制內，劉邦看到了秦帝國高負荷運轉的國家機器已經到了極限，權力末梢的執行力也難以為繼，素有野心的他才敢於冒死一搏，成就亂世之中的偉業。
也正是因為出身秦朝體制內，劉邦也更懂得如何對付各地的秦朝官吏、將領。相比之下，項羽對秦朝官方舊勢力表現出了強烈的報復傾向，譬如“項羽嘗攻襄城，襄城無遺類，皆坑之，諸所過無不殘滅”。出於秦體制之內，在秦體制下曾經十分活躍的劉邦，在與體制內之人的接觸中，能比較理性地認識與對待這些人，對秦體制內之人表現出了一定的寬容。
在進軍咸陽途中，秦朝的南陽太守堅守宛城，雙方陷入僵持。秦朝太守堅守，並不是因為他對大秦帝國有多強烈的忠誠，只是擔心投降之後被楚人背景的劉邦報復殺死。為了解除對方疑慮，劉邦主動與其商議投降，和平解決問題，保留南陽郡守的職位，讓他帶領原班人馬繼續留守南陽，劉邦則收集他的軍隊向西進攻關中。
成了氣候的劉邦
劉邦的這一招很管用，最後一路順利，進了關中，入了咸陽。到了咸陽之後，劉邦對對秦體制內之人保持了寬容態度，與秦民約法三章，宣佈“諸吏人案堵如故”，用秦制繼續治理秦國。相比之下，後入關中的項羽則表現出對秦制的憎恨和破壞，“屠燒咸陽秦宮室，所過無不殘破。秦人大失望，然恐，不敢不服耳。”
作為被秦制規訓出來的基層幹部，劉邦深諳秦制中獎勵軍功的道理。劉邦的隊伍在組建之初就建立了檔案登記制度，對將士的作戰、殺敵、攻城略地情況有詳細記載。根據《史記·樊噲列傳》記載，從樊噲追隨劉邦起義開始，寫了他經歷的大小几十次戰鬥，每次戰鬥攻城、殺敵、捕虜敵人的數字都極為清晰準確。對西漢其他開國功臣的功績記述，也有同樣的特點。
劉邦
正如清代史學家趙翼在《廿二史札記》中所說，劉邦的軍功獎勵制度非常細緻完善，而這一切都來自於他在秦朝體制內的行政經驗：
《史記·曹參世家》敘功處，絕似有司所造冊籍，自後樊噲、酈商、夏侯嬰、灌嬰、傅寬、靳歙、周勃等傳，記功俱用此法，並細敘斬級若干、生擒若干、降若干人。又分書身自擒斬若干，所將卒擒斬若干。又總敘功得郡若干、縣若干，斬擒大將若干、裨將若干、二千石以下若干。纖悉不遺，另成一格。蓋本分封時所據功冊，而遷料簡存之者也。然亦可見漢初起兵，即令諸將各立簡犢，以紀勞績，無枉無濫，所以能得人死力，以定大業也。
楚漢相爭
軍功檔案登記制度，這是秦國從商鞅變法開始建立起來的，軍功授爵背後的依據就是完善的檔案登記。作為秦朝“亭長”的劉邦，本身就需要承擔軍事帝國的基層軍事職能，所以非常熟悉這一套辦法。正因為有了這些秦朝舊制度，劉邦集團才能迅速壯大，可以說迅速完成了對秦朝的複製，“能得人死力，以定大業也”。