李叔同談書法 授課實錄
我對於發心學字的人，總是勸他們先由篆字學起。為什麼呢？有幾種理由。
一、可以順便研究“說文”。對於文字學，便可以有一點常識了，因為一個字一個字都有它的來源，並不是憑空虛構的。關於一筆一畫，都不能隨隨便便亂寫的。若不學篆書，不講究“說文”，對於字學及文字的起源，就不能明白；簡單可以說，是不認得字啊。所以寫字若由篆書入手，不但寫字會進步，而且也很有興味的。
二、能寫篆字以後再學楷書。寫字時一筆一畫，也就不會寫錯的了。我以前看到養正院幾位學生所抄寫的稿子，寫錯的字，很多很多。要曉得寫錯了字是很可恥的。這正如學英文的人一樣，不能把字母拼錯了一個，若拼錯了字，人家怎麼認識呢？寫錯了我們自己的漢文字，更是不可以的。我們若先學會了篆書，再寫楷字時，那就可以免掉很多錯誤。此外寫篆字也可以為寫隸書、楷書、行書的基礎。學會了篆字之後，對於寫隸書、楷書、行書就都很容易，因為篆書是各種寫字的根本。
若要寫篆字的話，可先參看“說文”這一類的書，有一部清人吳大的“說文”部首，那是不可缺少的；因為這部書很好，便於初學。如果要學寫字的話，先研究這一部書最好。既然要發心學字的話，除了寫篆字而外，還有大楷、中楷、小楷，這幾樣都應當寫。我以前小孩的時候，都通通寫過的。至於要學一尺二尺的字，有一個很簡便的方法，那就可用大磚來寫。平常把四塊大磚拼合起來做成桌面的樣子，而且用架子架起來，也可當桌子用；要學寫大字，卻很方便；而且一物可供兩用了。大筆怎樣得到呢？可用麻紮起來做大筆，要寫時就可以任意揮毫。大磚在南方也許不多，這裡倒有一個方法可以替代，就是用水門汀拼起來，成為桌子；而用麻來寫字，都是一樣的。這樣一來，既可練習寫字，而紙及筆，也就經濟得多了。
篆書、隸書乃至行書都要寫，樣樣都要學才好。一切碑帖也都要讀，至少要瀏覽一下才可以。照以上的方法學了一個時期以後，才可專寫一種或專寫一體，這是由博而約的方法。
至於用筆呢？算起來有很多種，如羊毫、狼毫、兔毫等。普通是用羊毫，兔毫及狼毫亦可用，並不限定哪一種。最要注意的一點，就是寫大字須用大筆，千萬不可用小筆，用小的筆寫大字那是很錯誤的，寧可大筆寫小字，不可以用小筆寫大字。
還有紙的問題，市上所售的油光紙是很便宜的，但太光滑，很難寫。若用本地所產的粗紙，就無此毛病了。我的意思，高年級的同學可用粗紙，低年級的可用油光紙。此地所用的有格子的紙，是不大適合的，和我們從前的九宮格的紙不同。以我的習慣而論，我用九宮格的方法，就不是這個樣子。現在畫在下面，並說明我的用法。若用這種格子的紙，寫起字來，是很方便的。這樣一來，每個字都有規矩繩墨可守的。如寫大楷時，兩線相交的地方，成了一個十字形，就不致上下左右，不相對稱了。要曉得寫字總不能隨隨便便，每個字的地位，要很正，要不偏左，不偏右，不上不下，要有一定的標準。因為線有中心點，初學時注意此線，則寫起來自然會適中，很“落位”了。
平常寫字時，寫這個字，眼睛專看這個字，其餘的就不管，這也是不對的。因為上面的字，與下面的字都有關係的；即全部分的字，不論上下左右都須連貫才可以；這一點很要緊，須十分注意。不可只管寫一個字，其餘的一切不去管它。因為寫字要使全體都能夠配合，不能單就每個字去看的。
再有一點須注意的，當我們寫大字的時候，切不可倚在桌上，須使腕高高地懸起來，才可以運用如意。寫中楷懸腕固好，假如肘部要倚著，那也無妨。至於小楷，則可以倚在桌上，不必懸腕的。
以上所說的，是寫字的初步法門。
現在順便講講關於寫對聯、中堂、橫披、條幅等的方法。我們寫對聯或中堂，就所寫的一幅字而論，是應該有章法的。普通的一幅中堂，論起優劣來，有幾種要素須注意的。現在估量其應得的分數如下：
章法五十分，字三十五分，墨色五分，印章十分。就以上四種要素合起來，總分數可以算一百分。其中並沒有平均的分配，我覺得其差異及分配法當照上面所分配的樣子才可以。
一般人認為每個字都很要緊，然而依照上面的記分，只有三十五分。大家也許要懷疑為什麼章法反而分數佔多數呢？就章法本身而論，它之所以佔著重要地位的原因，理由很簡單。在藝術上有所謂三原則，即一、統一，二、變化，三、整齊；這在西洋繪畫方面是認為很重要的。我便借來用在此地，以批評一幅字的好壞。我們隨便寫一張字，無論中堂或對聯，普通將字排起來，或橫，或直，首先要能夠統一；字與字間，彼此必互相聯絡，互相關係才好。
但是單止統一也不能的，呆板也是不可以的，須有變化才好。若變化得太厲害，亂七八糟，當然不好看。所以必須注意彼此互相聯絡，互相關係才可以的。就寫字的章法而論，大略如此。說來雖甚簡單，卻不是一蹴可就的。這需要經驗，多多地練習；多看古人的書法，以及碑帖，養成賞鑑藝術的眼光。
自己能常去體認，從經驗中體會出來，然後才可以慢慢地有所成就。所謂墨色要怎樣才可以？即質料要好而顏色要光亮才對。還有印章，蓋壞了，也是不可以的。蓋的地方，要位置適中，很落位才對。同時印章當然要刻得好；印章上的字，須寫得好。至於印色也當然要好的。蓋用時，可以蓋一顆兩顆。印章有圓的方的，大的小的不一，且有種種的區別。如何區別及使用呢？那就要於寫字之後再注意蓋用，因為它也可以補救寫字時章法的不足。
以上所說的，是關於寫字的基本法則，可當作一種規矩及準繩講，不過是一種呆板的方法而已。寫字最好的方法是怎樣？用哪一種的方法才可以達到頂好頂好的呢？我想諸位一定很熱心的要問。我想了又想，覺得想要寫好字，還是要多多地練習，多看碑，多看帖才對，那就自然可以寫得好了。諸位或者要說，這是普通的方法，假如要達到最高的境界，須如何呢？我沒有辦法再回答。曾記得《法華經》有云：“是法非思量分別之所能解”，我便借用這句子，只改了一個字，那就是“是字非思量分別之所能解”了。因為世間上無論哪一種藝術，都是非思量分別之所能解的。即以寫字來說，也是要非思量分別，才可以寫得好的；同時要離開思量分別才可以鑑賞藝術，才能達到藝術的最上乘的境界。記得古來有一位禪宗的大師，有一次人家請他上堂說法，當時臺下的聽眾很多；他於登臺後，默然坐了一會兒以後，即說：“說法已畢”，便下堂了。所以今天就寫字而論，講到這裡，我也只好說：“談寫字已畢了。”
假如諸位用一張白紙，完全是白的，沒有寫上一個字，送給教你們寫字的法師看，那麼他一定說：“善哉，善哉！寫得好，寫得好！”
（本文系李叔同出家後，於1937年3月28日在廈門南普陀佛教養正院所做講演，有刪節。）