在中國幾千年的歷史上，一共出現了大大小小几百個皇帝，有男有女，有老有少，有雄才大略的漢武帝，有胸懷寬厚的唐太宗，有紅顏至尊的女皇武則天，也有草根出身的明太祖朱元璋，這些皇帝在歷史上鼎鼎有名，廣為人知，但要說歷史上最偉大的皇帝，則非此人莫屬，可他一生豐功偉績，沒有殺一個開國功臣，卻被世人罵了幾千年，那這個皇帝是誰呢？
這個皇帝便是秦始皇。秦始皇統一六國後，為了鞏固統治，推行“嚴峻刑法”的法家學說，而此後中國的歷代統治者都崇尚以仁愛、中庸為核心的儒家學說，因而，秦始皇便經常以負面典型出現在各種散文、史籍中，焚書坑儒，巡遊求仙，耗費巨資、花費巨大人力修建秦始皇陵、阿房宮，被描繪成一個為了權力不擇手段的暴君，那事實就是如此嗎？
秦始皇作為中國歷史上第一個皇帝，13歲少年時繼承王位，21歲年過弱冠奪得政權，39歲不惑之年稱皇稱帝，在位37年，度過年近半百知天命的歲時，是第一個完成華夏大一統的政治鐵腕人物，建立了歷史上第一個多民族的中央集權國家，奠定了中國兩千多年的政治制度基本格局，是古今中外第一個稱皇帝的封建王朝君主，由此可見，秦始皇創造的記錄跟產生的影響非同一般。
政治上，秦始皇首稱皇帝，建立了一套相當完整的中央集權制度跟政權機構，此後一直被歷代王朝效仿；軍事上，秦始皇滅六國統一全國，開疆拓土，南征百越，北擊匈奴，開發北疆，開拓西南，奠定了中國統一多民族中央集權國家的基本格局，修築長城，保護邊境人民的生命財產安全，減輕百姓的負擔；經濟上，統一度量衡制度跟貨幣制度，統一車軌，修馳道，修靈渠，便利交通；文化上，統一簡化文字，進行了一次大的文字變革；社會方面，端正風俗，建立起統一的倫理道德跟行為規範。這方方面面、樁樁件件，都展示出了秦始皇作為一代帝王的前無古人後無來者。
至於“焚書坑儒”，很多人以為秦始皇焚燬的是民間全部書籍，殺的是儒生讀書人，其實並不然。秦始皇當上皇帝后，為統一思想，樹立權威，採納李斯的建議，焚燬《詩》《書》以及除《秦紀》以外的列國史記，但是並沒有燒燬醫學、農牧等技術實用書籍。當時，咸陽的方士術士享受著優厚的待遇，專門為秦始皇求仙問藥，但並沒有什麼結果，秦始皇感覺受到欺騙，命令御史案問諸生，互相揭發牽連四百六十餘人，秦始皇於是下令把他們活埋，所以“坑儒”實際上指的是術士而不是讀書人。
修長城、修靈渠、修直道，這些工程雖然耗費巨大人力物力，但都是有利於國家百姓的大工程，而且被後世使用，遠遠利大於弊，雖然在修建阿房宮一事上頗有爭議，但阿房宮並未修建完成，秦始皇去世的時候，也僅僅只是一個地基而已，此外，秦始皇還是歷史上唯一一個沒有殺害開國功臣的皇帝，他對自己的能力有信心，整個天下都在他的掌控之中，這樣的霸氣跟魄力，是後代皇帝遠不能及的。
總的來說，秦始皇在中國歷史上的地位是獨一無二的，他的創舉，他的雄偉霸氣，他的千秋偉業，值得後人尊崇景仰，其一生豐功偉績，實在無愧於“千古一帝”這個稱號。