在臨沂城南，傳統大集以傅莊、湖西崖、冊山最為出名。而湖西崖三八集最大。
關於三八集是哪年形成的無從考究，應該是建村後，因湖西崖有各種窯爐，外地人來打工，買窯貨的人很多，周圍村莊的百姓把各種東西拿來賣，時間長了就形成集市了。魯南、蘇北有很多出門做生意的大都知道湖西崖三八集。
二十世紀八十年代，湖西崖大集的集場子還設在村外的南山一帶。那裡原來是荒嶺薄地，地下富含鐵礦，大鍊鋼鐵那陣子被挖得高窪不平，有的地方還留下數米深的紅石塘。嶺上長滿了刺槐，正好趕集的人們歇歇納涼。
湖西崖名不虛傳，崖頭的確不小，而集場子恰又設在崖頭上，四面八方趕集的都要上崖爬坡。數著東邊的崖頭最大，空身步行都累得直喘，推車挑擔的苦不堪言。推小膠車來趕集的，老遠抬頭瞅瞅那崖頭心裡就打怵。幾個人互相幫忙著，中間歇上個三五回，氣喘吁吁，滿頭大汗，費盡九牛二虎之力才能爬上坡。因此一些常年趕四集的，乾脆就把大宗的貨物寄存在附近的人家裡。
那時的集面很大，大體分為糧食市、青菜市、豬羊市、鐵貨市、雜貨市、布匹市、鞋帽市、大牲口市、木貨市等等。到了年關還有偌大的爆竹市。遠看黑壓壓一片，人聲鼎沸，熱鬧非凡，近前則見人頭攢動，摩肩接踵，單是逛上一圈也要個把時辰。
那時花埠圈的回民和湖西崖的人關係很好，因為他們主要靠湖西崖三八集做生意。當時，大牲口市設在集市東南端的樹林子裡，粗壯的樹幹上拴著牛、驢、騾、馬等大牲畜，樹幹下光溜溜的，周圍沒有一棵小樹了。花埠圈的經紀們兜著圈兒，尋找著財路，不時地扳開大牲口的嘴脣看口齒，大聲地誇讚著牲口的好處，招來猶豫不定的買主，見兩下里都有意思，便從中撮合，一次次把手伸進買賣雙方的袖筒裡探底價，兩下里找補，早晚把這樁生意促成。
趕集趕渴了，路邊就有大葉茶；餓了，那就去小吃攤吧，想吃什麼隨便挑。黃燦燦的油條、饊子剛從油鍋裡撈出來，香脆可口，羊肉湯已經開了鍋，熱氣騰騰，從西山腳下深井挑的水，做的粥、豆腐腦，特別的好喝。
吃飽喝足了，可以理理髮，刮刮臉。東西兩莊的剃頭匠們一大早便就著幾棵刺槐樹，用塊帆布圍擋成簡易的剃頭蓬，爐子上的臉盆裡溫著水，盆架上搭著毛巾。那時才知道為什麼剃頭的挑子一頭熱了，他們都是挑著爐子來的。有副對聯是誇他們的：“頭等事業，頂上功夫。”
最熱鬧的要數最高處樹林裡說書場了。說書的大部分是新沂、郯城的，說的話帶有濃重的方言，大家都能學上幾句，拉上幾句長音。湖西崖村裡的老李是看書唸的，字都是豎著的，有幾個年齡大的坐在那裡，完全是自娛自樂，也不掙錢。最最熱鬧的要數韋姜屯的老閆了，他的山東快書是在濟南當兵時學的，主要說《武松傳》。最著名的開場白：“閒言碎語不要講，咱單表好漢武二郎。那武松學拳到過少林寺，功夫練到八年上……”，聲音樸實粗獷，很有氣勢，大家都呼呼潮水般湧過來，空地上很快就擠滿了人……集市上，玩把戲的、賣狗皮膏藥的、賣老鼠藥的、賣萬能膠的、賣五香面的，應有盡有，好不熱鬧。
進入臘月，慢慢地有了年味，到了臘月二十三，就是年集了，那些趕集的人呀不知有多少，家裡來的客人得有好幾夥。賣春聯的，花花綠綠。有心數的就在這個集上買齊了。等到臘月二十八集，人更多。 上集沒買齊的補上。爆竹市大都是大小河灣的，還有七裡溝的，都爭著放鞭，據說，放一掛，賣一掛，還掙一掛。你不讓我，我不讓你，都爭著放，互不相讓，誰的響，截捻的少，炸的碎，就賣的多。也有倒黴的，不小心炸了攤子，那時年年都有炸的，鄰攤的也都遭了殃。
過了年正月初三的集，從來就沒有逢過，因過年的東西都還沒吃完，人們都沉浸在過年的喜悅中，孩子們正盼著趕會呢。
湖西崖正月初七會，就在村子裡主要街上，最早的時候人很多，村北有個火神廟，傅莊、朱陳、崔莊等周圍村莊的窯主買來很多各種各樣的貢品都到寺廟裡供奉火神，以求今年的窯貨賣個好價錢。初七這天人山人海，從早到晚窯主的鞭炮接連不斷，特別是本村的窯財主 “高、周、李、鄭、魏、韓”六大家，看誰放的又多又響，互不相讓，熱鬧非凡。現在的初七會人不算多了，主要賣些兒童玩具，泥哨、泥猴、王八打鼓，吃的有荸薺、甘蔗等，就是掙小孩的壓歲錢的。有時，會上也有戲，大部分是唱柳琴的，也好不熱鬧。
湖西崖的大集，就像一幅水墨潑灑出來的風俗長卷，大氣磅礴;初七廟會，就像一幅田園小畫，總是讓人品味不盡，流連忘返……
（高鵬程 撰文 2015.06 修改 2019.05.23）
